บทที่ 5 เพิ่งออกจากใต้สะพาน ก็...
ไม่นานนัก ตำรวจสองนายในเครื่องแบบสีหน้าจริงจังขี่จักรยานเข้ามาในซื่อเหอย่วน ท่านผู้อาวุโสใหญ่อี้จ้งไห่รีบเข้าไปต้อนรับ พยักหน้าผงกศีรษะเล่าเรื่องราวให้ฟังคร่าว ๆ
ตำรวจนายหนึ่งที่อายุมากกว่าเล็กน้อยดันฝูงชนเข้าไปในบ้านของสวีต้าหม่า กวาดตามองสวีต้าหม่าที่หน้าบวมช้ำ แล้วหันไปมองซาจู้ที่ยืนข้าง ๆ ตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่ยังไม่จางหาย
“ใครแจ้งความ”
“ผมเองครับ คุณตำรวจ ผมแจ้งเอง” สวีต้าหม่าเหมือนเห็นผู้กอบกู้วิบาก เอามือกุมใบหน้าเดินเข้ามา “เขา เขาคนนั้นแหละ ซาจู้ บุกเข้ามาต่อยผมในบ้านผมไม่มีเหตุไม่มีผล พวกคุณดูหน้าผมสิ ถูกเขาทำร้ายจนเละขนาดไหน เรื่องนี้พวกคุณต้องให้ความเป็นธรรมกับผมนะครับ”
ตำรวจหันไปมองซาจู้ คิ้วขมวด
“ที่เขาพูดเป็นความจริงไหม”
“เขาเป็นคนหาเรื่องผมก่อน” ซาจู้ยืดคอสู้ ชี้ไปที่จมูกของสวีต้าหม่า “อุตส่าห์หวังดีลงไปช่วยบังเกิ่งที่ตกส้วม เขาเตะผมจากข้างหลัง ทำให้ผมตกส้วม แค่นี้ผมต่อยเขายังถือว่าเบาแล้ว”
“แกมั่ว เขาไม่ได้เตะ” สวีต้าหม่าพูดแทรกทันที
ตำรวจปวดหัวกับเรื่องนี้ ยกมือให้ทั้งคู่เงียบ
“พอแล้ว พูดทีละคน” เขาหันไปมองสวีต้าหม่า “คุณบอกว่าเขาทำร้ายคุณ มีพยานรู้เห็นไหม”
“มีครับ ทุกคนในบ้านก็เห็นกันหมด” สวีต้าหม่าชี้ออกไปข้างนอก
ตำรวจเดินไปที่ประตู กวาดตามองผู้คนที่มุงดูอยู่
“ใครบ้างที่เห็นซาจู้ต่อยสวีต้าหม่า”
คนในบ้านมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็มีไม่กี่คนยกมือ
“พวกเราเห็นหมด ซาจู้วิ่งเข้ามาก็ต่อยเลย ห้ามยังไงก็ห้ามไม่อยู่”
ตำรวจพยักหน้า แล้วหันไปมองซาจู้
“คุณบอกว่าเขาเตะคุณ มีพยานรู้เห็นไหม”
ซาจู้อึ้งไปในทันที ตอนนั้นฟ้ามืดแล้ว ในห้องส้วมไฟก็สลัว นอกจากเขากับสวีต้าหม่า ก็มีแต่บังเกิ่งที่ตกส้วม แต่บังเกิ่งเป็นแค่เด็กตัวเล็ก ๆ คำพูดของแกจะนับเป็นเรื่องเป็นราวได้ยังไง ซาจู้หันไปมองฉินหวยหรูด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ แต่ฉินหวยหรูกลับก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาตำรวจ เรื่องแบบนี้ เธอจะไปกล้าเป็นพยานส่งเดชได้ยังไง ถ้าพลาดทำให้บังเกิ่งต้องเดือดร้อนขึ้นมาอีกก็จบกัน จิตใจของซาจู้ จมดิ่งลงถึงก้นบึ้งในบัดดล
เขาหันไปมองคนอื่น ๆ ในบ้าน ตอนนี้ต่างพากันหลบสายตาเขาไปหมด
ตำรวจเห็นดังนั้น ในใจก็รู้แล้วว่าเรื่องเป็นมายังไง
“เหออวี่จู้ สวีต้าหม่าบอกว่าคุณต่อยเขา มีพยานรู้เห็น ส่วนคุณบอกว่าเขาเตะคุณ ไม่มีพยาน คุณมีอะไรจะพูดอีกไหม”
“ผม...”
ซาจู้อ้าปากค้าง แต่กลับพูดอะไรไม่ออกสักคำ เขารู้สึกได้ถึงความอัดอั้นและความเหน็บหนาวอันใหญ่หลวง พุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นไปถึงจุดสูงสุดบนศีรษะ หนาวเย็นยิ่งกว่าตอนที่ตกลงไปในส้วมแล้วถูกน้ำเย็นยะเยือกห่อหุ้มกายเสียอีก
สุดท้าย ผลการจัดการก็ออกมาอย่างรวดเร็ว ซาจู้ จงใจทำร้ายร่างกาย ชดใช้ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดให้สวีต้าหม่า และต้องขอโทษต่อหน้าสาธารณชน เมื่อพิจารณาว่าเรื่องมีเหตุผลรองรับอยู่บ้าง ประกอบกับท่านผู้อาวุโสใหญ่แห่งบ้านได้ขอร้องเอาไว้ จึงรอดจากการถูกส่งตัวไปสงบนิ่งที่สถานีตำรวจสักสองสามวัน
ซาจู้ล้วงเงินยับ ๆ สองสามหยวนจากกระเป๋า ปาใส่โต๊ะตรงหน้าสวีต้าหม่าอย่างแรง ขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดังกร็อบ ๆ
“สวีต้าหม่า มึงรอให้พ่อจัดการเถอะ เรื่องนี้ไม่จบง่าย ๆ หรอก”
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินพรวดออกจากบ้านของสวีต้าหม่า โดยไม่แม้แต่จะเหลียวหลังกลับ กลับเข้าห้องของตัวเอง ปิดประตูเสียงดังปัง เรื่องวุ่นวายก็จบลงเช่นนี้
...
บ้านของสวีต้าหม่า
ตำรวจและคนที่มาดูความสนุกต่างก็แยกย้ายกันไป หลัวเสี่ยวเอ๋อเอาน้ำร้อนชุบผ้าขนหนูประคบหน้าให้สวีต้าหม่า พลางอดบ่นพึมพำเสียงเบาไม่ได้
“ต้าหม่า เธอบอกความจริงกับฉันหน่อยเถอะ ตกลงเธอเตะซาจู้หรือเปล่า”
“ฉันเตะเขาเนี่ยนะ ฉันแทบอยากอยู่ห่าง ๆ เขาด้วยซ้ำ ที่ขอบส้วมมันลื่นจะตาย ฉันบ้าเหรอถึงจะไปเตะเขา” สวีต้าหม่าเบ้ปากร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ในใจกลับพองโตย่ามใจ ถึงจะโดนซ้อมไปยกหนึ่ง แต่ก็ทำให้ซาจู้ได้อัดอั้นหนักมาก แถมยังได้เงินค่าชดเชยอีก คุ้ม
“แต่ไอ้ซาจู้นั่น ถึงจะเถื่อน แต่ก็ไม่ใช่คนไม่รู้เหตุรู้ผลนะ ถ้าเขาไม่ได้ถูกเตะจริง ๆ จะลงมือหนักขนาดนี้ได้ยังไง” หลัวเสี่ยวเอ๋อยังไม่เชื่อ
“เธอรู้สวะอะไร เธอเป็นพวกไหนกันแน่ ฉันโดนทำร้าย เธอไม่สงสารฉันสักนิด ยังจะมาช่วยซาจู้พูดอีก” สวีต้าหม่าเดือดดาลขึ้นมาทันใด ผลักมือของหลัวเสี่ยวเอ๋อออก “ฉันว่าเธอนี่มันเห็นแก่คนอื่นมากกว่าคนในบ้าน”
“ฉันเห็นแก่คนอื่นยังไง ฉันไม่ได้เป็นห่วงเธอเหรอ”
“เป็นห่วงฉัน พอได้แล้ว อย่ามาขวางหูขวางตาอยู่ตรงนี้” สวีต้าหม่ากวักมืออย่างรำคาญ ลุกขึ้นปิดประตูเสียงดังแล้วเดินออกไป
...
อีกด้านหนึ่ง บ้านของฉินหวยหรู
เจียจางซื่อต้มน้ำร้อนสามหม้อใหญ่ ถึงได้ชำระกลิ่นเหม็นบนตัวบังเกิ่งออกไปได้เกือบหมด ฉินหวยหรูมองดูใบหน้าซีดเซียวของลูกชาย ทั้งเจ็บปวดใจและหวาดกลัว
ด้วยความเหนื่อยล้า เธอกลับเข้าห้องของตัวเอง เตรียมขึ้นเตียงนอน แต่ทันทีที่เข้าห้อง เธอก็ชะงักค้างทันที บนเตียงว่างเปล่า มีเพียงผ้าปูที่นอนชั้นเดียว ผ้าห่มหนานุ่มที่เธอใช้นอนล่ะ
“แม่” ฉินหวยหรูพรวดออกไปที่ห้องนั่งเล่น “แม่เห็นผ้าห่มหนูไหม แม่เก็บไปหรือเปล่า”
“ไม่มีนะ วันนี้แม่ยังไม่ทันได้เข้าห้องหนูเลยซักครั้ง แม่จะไปรู้ได้ไงว่าผ้าห่มหนูอยู่ไหน” เจียจางซื่อหาวพลางพูดด้วยความรำคาญ
จิตใจของฉินหวยหรูรู้สึกกระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดวาบขึ้นมา เธอรีบกระชากตู้เสื้อผ้าใบใหญ่ในห้อง ภายในตู้ ผ้าห่มใหม่ที่เธอตั้งใจเก็บไว้ รอตรุษจีนถึงจะเอามาใช้ ก็หายไปแล้ว
“ผ้าห่มของหนู...”
ฉินหวยหรูรู้สึกมึนงงไปหมด ในหัวมีแต่เสียงหวีดหวิว
“ผ้าห่มของหนูหายไปหมดเลย ใหม่ก็หาย เก่าก็หาย”
เจียจางซื่อพอได้ยินดังนั้น อาการง่วงงุนก็ปลิวหายไปในพริบตา เธอรีบพุ่งเข้ามาดู เห็นตู้เสื้อผ้าว่างเปล่า ก็แทบจะระเบิดออกมาทันที
“ใครนะไอ้ชาติชั่ว มันขโมยผ้าห่มของพวกแม่ลูกกำพร้าอย่างพวกเราไป”
วินาทีต่อมา เจียจางซื่อก็พุ่งไปกลางสนาม เท้าสะเอว ระเบิดวิชาติดตัวออกมา ด่าทออย่างไม่ยั้งปาก
“ไอ้ขโมยพันศพเอ๊ย มึงขอให้ตายโหงไม่ดี ขโมยของมาจนถึงบ้านพวกกู มึงไม่กลัวผีอำตอนกลางคืนรึไง ถ้ามึงแน่จริงก็ออกมาตัว”
“พ่อของลูกเอ๊ย...”
เสียงของเธอแหลมเสียดแทง แว่วไปไกลในยามราตรีอันเงียบสงัด แต่บ้านแต่ละหลังในซื่อเหอย่วน ไฟก็ค่อย ๆ ดับลงทีละดวง ไม่มีใครออกมาดูความสนุกสักคน ยิ่งไม่มีใครออกมาปลอบโยน ทุกคนล้วนชินเสียแล้ว
สุดท้าย เจียจางซื่อก็ด่าจนคอแห้งปากแห้ง ได้แต่กลับเข้าบ้านอย่างหมดอาลัย ฉินหวยหรูมองดูที่นอนว่างเปล่า อยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ฤดูหนาวเช่นนี้ ไม่มีผ้าห่มจะนอนได้ยังไง
สุดท้ายไม่มีทางเลือก เธอได้แต่ให้เสี่ยวตังกับหวยฮวาเบียดเข้าไปอยู่ในห้องของเจียจางซื่อ ส่วนตัวเธอเอง ทำได้เพียงพับผ้าปูนอนห่อตัว และนำเสื้อผ้าหนาทุกตัวที่หาได้มากองทับไว้ ในค่ำคืนที่เหน็บหนาวเช่นนี้ ขดตัวสั่นสะท้าน
เธอคิดไม่ตกเลย ว่าใครกันนะที่ชาติชั่วถึงได้ทำเรื่องขาดคุณธรรมเช่นนี้ ขโมยเงินขโมยอาหารก็ว่าแย่อยู่แล้ว ทำไมถึงได้ขโมยแม้แต่ผ้าห่มไปด้วย
...
ยามวิกาล
ใต้สะพาน สายลมหนาวพัดผ่าน หานต้าพ่าวสะดุ้งตื่นเพราะความหนาวเย็น แม้จะมีผ้าห่มที่เอามาจากฉินหวยหรูห่มอยู่ แต่พื้นใต้นั้นเย็นเยือกราวกับก้อนน้ำแข็ง ไอเย็นเสียดแทงเข้าไปถึงรูขุมกระดูก
เขามองดูนาฬิกาเก่า ๆ ที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ เข็มเวลาผ่านเที่ยงคืนมาแล้ว สกิลมนุษย์ล่องหนวันละหนึ่งชั่วโมงรีเซ็ตแล้ว
“รีเซ็ตแล้วซะที”
หานต้าพ่าวถูมือที่แข็งเป็นน้ำแข็ง เกิดความคิดขึ้นมาว่าเก็บผ้าห่มเข้าไปในมิติเก็บของเลยดีกว่า นั่งรออยู่แบบนี้ก็ไม่ใช่วิธี ตอนนี้เขาไม่หิว ไอ้ความร้อนจากแม่ไก่แก่ในท้องยังมีเหลืออยู่เต็มเปี่ยม แต่ที่ขาดไม่ได้คือหนาว
ต้องกลับไปที่ซื่อเหอย่วนแล้ว และถือโอกาสไปเยี่ยมเยียน... ฉินหวยหรู แม่ม่ายสาวสวยคนนั้นเสียหน่อย
พอคิดถึงทรวดทรงอวบอิ่มขาวผ่องของฉินหวยหรู จู่ ๆ หานต้าพ่าวก็รู้สึกเหมือนร่างกายอุ่นขึ้นมาไม่น้อย ว่าแล้วก็ลุยเลย
เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นดินบนตัว อาศัยแสงจันทร์ก้าวเดินออกจากใต้สะพาน ทว่าทันทีที่เขาก้าวเท้าขึ้นไปบนถนน ยังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบและสับสนดังมาจากส่วนลึกของตรอก
“หยุดนะ อย่าหนี”
“จับมันให้ได้”
เสียงตะโกนข่มขวัญแผ่วต่ำดังขึ้นในยามราตรี หานต้าพ่าวหลบเข้าหลืบเงาของต้นหวยฮวาต้นใหญ่โดยสัญชาตญาณ เห็นเพียงเงาร่างผอมบางในชุดสำลีดำ กำลังวิ่งหนีมาทางเขาอย่างไม่คิดชีวิต ข้างหลังติดตามมาด้วยชายอีกสามสี่คนที่แต่งกายเรียบง่ายเช่นกัน แต่ท่วงท่ากลับแฝงไว้ด้วยความคล่องแคล่วว่องไว นี่มัน... กำลังจับคนอยู่ ดูจากท่าทางแล้วไม่เหมือนการวิวาทของอันธพาลทั่วไป
ขณะที่เงาร่างนั้นกำลังจะวิ่งผ่านหน้าเขาไป เท้าก็ไปสะดุดอะไรบางอย่างเข้า ร่วงพรืดลงไปหมอบราบกับพื้นอย่างจัง พวกที่ไล่ตามหลังมาก็รีบโถมตัวเข้ากดไว้อย่างรวดเร็ว สามสี่อึดใจก็กดเขาไว้แน่นกับพื้น
“ให้ตายเถอะ ในที่สุดก็จับมึงได้ซะที อยู่นิ่ง ๆ ซะ” ชายคนหนึ่งด่าทอพลางยื่นมือจะเข้าไปค้นตัว
ทันใดนั้น ชายร่างผอมที่ถูกกดอยู่บนพื้น ไม่รู้เอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ดิ้นรนอย่างรุนแรงจนหลุดจากการกดทับของคนกลุ่มนั้นได้ ในมือของเขามีมีดสั้นที่สะท้อนแสงเย็นวาบปรากฏขึ้นมาตอนไหนไม่รู้ หันกลับมาแทงใส่ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้เขาที่สุดทันที
“ระวัง”
ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตาเดียว ขณะที่มีดสั้นกำลังจะจ้วงเข้าใส่กลางอกของชายคนนั้น หานต้าพ่าวไม่มีเวลาคิดมาก สัญชาตญาณของร่างกายทำงานเร็วกว่าความคิดของสมอง
ร่างกายที่ผ่านการปรับปรุงด้วยโอสถบำรุงไต ระเบิดพละกำลังและความเร็วอันน่าตกใจออกมา เขาก้าวออกจากหลังต้นหวยฮวา ท่วงท่ารวดเร็วจนน่าตกใจ เริ่มทีหลังแต่ไปถึงก่อน ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันได้โต้ตอบอะไร เขาก็ปรากฏตัวอยู่ด้านข้างของชายถือมีดแล้ว มือขวารวบรวมกำลัง ฟาดเข้าใส่ท้ายทอยของคนผู้นั้นอย่างแรงด้วยสันมือ
เสียงทื่อ ๆ ดังตุ้บ ชายร่างผอมนั้นไม่มีแม้แต่เสียงฮึดฮัก ดวงตากรอกกลับ มีดสั้นในมือร่วงลงบนพื้นเสียงดังเคร้ง ร่างก็อ่อนระทวยทรุดลงไปทั้งยืน
ตรอกทั้งตรอก ตกอยู่ในความเงียบสนิทในบัดดล ชายที่ไล่ตามจับกุมสองสามคนนั้นอึ้งตะลึง อ้าปากค้าง ตาเบิกโต มือยังอยู่ในท่าเตรียมพร้อมสู้ พวกเขามองดูหานต้าพ่าวที่ปรากฏตัวขึ้นมากะทันหันด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
ใต้แสงจันทร์ ชายหนุ่มคนนี้ผุดขึ้นมาราวกับภูตผี ในกระบวนท่าเดียวก็ปราบเป้าหมายที่พวกเขาไล่ตามมาครึ่งคืนได้อยู่หมัด
ชายหน้าคมที่ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่มได้สติก่อนคนอื่น เขาจ้องมองหานต้าพ่าวอย่างระแวดระวัง มือข้างหนึ่งล้วงไปที่เอวอย่างแผ่วเบา เสียงเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
“สหาย คุณเป็นใครกันแน่”
“ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ตอนดึกดื่นเช่นนี้”