ซูเหยียนได้เป็นสตั๊นท์แมนแล้ว
เรื่องนี้ไม่ได้พิสดารนัก เพราะซูเหรียนมีรูปร่างสูงใหญ่ ขยัน และใฝ่เรียนรู้
ตั้งแต่ที่เขาคลุกคลีอยู่กับทีมสตั๊นท์แมนทุกวัน ก็มีนักแสดงประกอบหลายคนแอบซุบซิบกันว่า ยังไงเสียวันนี้ก็ต้องมาถึง
แต่ที่มันมาเร็วขนาดนี้ ก็ยังทำให้หลายคนแปลกใจอยู่ดี
ถึงจะยังเป็นแค่พนักงานระดับล่าง แต่ก็ดีขึ้นจากการเป็นฉากหลังมนุษย์ กลายเป็นสตั๊นท์แมนที่ต้องใช้ทักษะทางเทคนิคบ้าง
ได้ร่วมแสดงฉากต่อสู้ แถมยังมีโอกาสเข้าฉากกับตัวเอกด้วย ค่าตอบแทนก็สูงกว่านักแสดงประกอบทั่วไปอีกเป็นกอง
นักแสดงประกอบหลายคนอิจฉาตาร้อนไปตาม ๆ กัน ถึงขั้นถูกกระตุ้นให้ทำงานหนักขึ้นกว่าเดิม
แน่นอนว่าซูเหยียนเองก็ทำงานอย่างกระตือรือร้นขึ้นด้วย
ตอนว่างระหว่างรอคิวถ่ายทำ ไม่ต้องไปหางานจิปาถะเพื่อ "ทุ่มเท" เหมือนเมื่อก่อนแล้ว
ทีมสตั๊นท์แมนเองก็มีงานเตรียมการล่วงหน้ามากมาย ตรวจสอบไวร์ ดูแลรักษาอุปกรณ์ดาบและอาวุธประกอบฉาก รวมถึงซ้อมท่าต่อสู้กับหัวหน้าทีมสตั๊นท์แมนครั้งแล้วครั้งเล่า
ซูเหยียนร่างกายแข็งแรง เรียนรู้กระบวนท่าได้เร็ว ทำงานไม่เคยหนีงานหรืออู้ พอไม่นานก็ปรับตัวเข้ากับทีมเล็ก ๆ ได้แล้ว จ้าวกังมองเขาด้วยความพอใจ และยินดีสละเวลาแนะนำท่าไม้ตายให้เขาอีกสองสามท่า
ฉากของวันนี้ เป็นตอนที่เซียวหลงนวีออกหน้าแทนเอี๊ยบ้วย ไปสั่งสอนศิษย์สำนักเฉวียนเจิน
ในฉาก หลิวอี้เฟยสวมชุดขาว ใช้กระบวนท่าดาบที่คล่องแคล่ว ต่อสู้กับสตั๊นท์แมนที่แต่งกายเป็นนักพรตหลายคน ซูเหยียนก็เป็นหนึ่งในนั้น เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เหวี่ยงดาบเข้าป้องกัน
ตามที่ออกแบบไว้ล่วงหน้า หลังจากที่เขาป้องกันกระบวนท่านี้ หลิวอี้เฟยจะหมุนตัวตามแรงเหวี่ยง ใช้ปลายด้ามดาบแตะจุดเจียนจิ่งบนตัวเขาเบา ๆ เมื่อนั้นเขาก็ต้องทรุดตัวลงไปนอนกับพื้น
ในจังหวะที่หลิวอี้เฟยหันตัว ปลายด้ามดาบใกล้จะสัมผัสหัวไหล่ของเขา ทั้งสองคนอยู่ในระยะประชิดตัวมาก และบังเอิญสบตากันพอดี
หัวใจของหลิวอี้เฟยสะดุดไปจังหวะหนึ่ง เกิดอาการชะงักเล็กน้อยในมือถือดาบ
ซูเหยียนจับความผิดปกตินั้นได้อย่างเฉียบคม จึงอาศัยช่องว่างที่แรงของอีกฝ่ายส่งมาไม่ถึงเต็มที่ รีบปรับจุดศูนย์ถ่วง รับปลายดาบที่รีบร้อนนั้นได้พอดิบพอดี
จากนั้นทำตัวแข็งทื่อเหมือนถูกจิ้มจุดจริง แล้วล้มลงไป
"คัท! เทกนี้ผ่าน" เสียงของอวี๋หมิ่นดังมา
เก็บดาบยืนนิ่ง หลิวอี้เฟยชำเลืองมองซูเหยียนที่รีบลุกจากพื้นอย่างคล่องแคล่วอีกครั้ง
เขาปัดฝุ่นบนตัวตามสบาย สีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าการแก้ไขหน้างานเมื่อครู่เป็นแค่หน้าที่การทำงานตามปกติของเขา
"เขา... กลายเป็นสตั๊นท์แมนได้ยังไง?"
หลิวอี้เฟยรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง
เธอคิดมาตลอดว่าเมื่อมีผู้เป็นแม่อย่างหลิวเสี่ยวลี่คอยขวางหน้า พอเจออุปสรรคเข้ามาหนสองหน ซูเหยียนก็ต้องถอยไปเอง แล้วค่อย ๆ หายไปจากโลกของเธอ เหมือนกับ "คนรุ่นก่อน" หลาย ๆ คน
ไม่คิดเลยว่า เขาไม่เพียงไม่หายไป แต่กลับหยั่งรากลงในแวดวงที่เธอเคลื่อนไหว ด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นและแข็งขันมากกว่าเดิม
ความอดทนที่ไม่เล่นตามเกมแบบนี้ ทำให้เธอรู้สึกตะลึงเล็กน้อย แต่ก็เกิดขึ้นแค่ชั่วขณะเดียว จากนั้นเธอก็กลับไปเป็นสาวน้อยเย็นชาเรียบนิ่งเช่นเดิม
หลิวอี้เฟยตอบสนองได้ว่องไวมาก อาจปิดบังคนอื่นได้ แต่หลอกแม่ของเธออย่างหลิวเสี่ยวลี่ที่ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับเธอไม่ได้
ไม่ไกลออกไป หลิวเสี่ยวลี่ชำเลืองมองซูเหยียนที่ยืนอยู่ตรงข้ามลูกสาว ใบหน้าไร้ความรู้สึก เธอเดินไปยังมุมที่เงียบสงัดแล้วกดโทรออก
"ฮัลโหล ผู้จัดการจางใช่ไหมคะ? ดิฉันเอง เสี่ยวลี่ มีเรื่องอยากจะขอรบกวนหน่อยค่ะ ทีมสตั๊นท์แมนกำลังขาดคนอยู่หรือเปล่าคะ? ดิฉันรู้จักสตั๊นท์แมนฝีมือเก๋าหลายคน ทำงานไว้ใจได้ ค่าตัวก็เหมาะสม... ใช่ค่ะ เรื่องนี้มีฉากต่อสู้เยอะมาก ใช้มือใหม่ก็ยังวางใจอยู่ดีไม่หายห่วง... ถ้าอย่างนั้น รบกวนผู้จัดการจางช่วยดูแลให้ด้วยนะคะ เดี๋ยวดิฉันให้พวกเขาติดต่อไปประสานงานกับคุณเลยดีไหม?"
วางสายแล้ว หลิวเสี่ยวลี่กระตุกยิ้มที่มุมปากเย็นเยียบ
อะไรที่ว่ามือใหม่แล้วไม่วางใจ จริง ๆ แล้ว วงการสตั๊นท์แมนนี้ แน่นอนว่าพวกรุ่นเก๋าที่มีประสบการณ์โชกโชนนั้นดีกว่าอยู่แล้ว แต่ค่าตัวก็สูงตามไปด้วยไม่ใช่หรือไง
เวลากองถ่ายจัดฉากต่อสู้กลุ่มขนาดใหญ่เต็มอัตรา ปกติเขาก็ยินดีใช้สตั๊นท์แมนหนุ่มที่คุ้มราคามากกว่าเพื่ออัดแน่นเต็มจออยู่แล้ว
การเสนอชื่อให้พวกมือเก๋า ๆ เข้าร่วมกองถ่ายอย่างแข็งขัน ทางฝ่ายโปรดิวเซอร์คงจะเห็นแก่หน้าเธอแล้วรับไว้บ้าง
พอบุคลากรมากเข้า ซูเหยียนที่เป็นเด็กใหม่เปลี่ยนสายมากลางทางและมีอาวุโสน้อยที่สุด ย่อมต้องถูกกันให้ไปอยู่ชายขอบ ส่วนแบ่งฉากที่ได้รับบทเด่น ๆ หรือมีท่าทางการเคลื่อนไหวต่าง ๆ ก็จะน้อยลงเรื่อย ๆ แน่นอน
ครั้นภายหลังพอไม่มีอะไรให้ทำ โดยไม่ต้องให้ใครเอ่ยปากเร่ง ตัวเขาเองก็คงทนอยู่ไม่ได้แล้วลาออกจากกองถ่ายไปเอง
แผน "กู้ชาติจากทางอ้อม" นี้ นอกจากจะไม่ตกเป็นเป้าหมายว่ากลั่นแกล้งนักแสดงประกอบเล็ก ๆ คนหนึ่งแล้ว ยังบรรลุวัตถุประสงค์ในการกดดันได้อีก ต่อให้ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกว่าชั้นเชิงสูงส่งนัก
แผนการของหลิวเสี่ยวลี่เกิดผลในไม่ช้า
ผ่านไปเพียงสองวัน จ้าวกังเข้าหาซูเหยียนด้วยท่าทีลำบากใจอยู่บ้าง: "เอ้อ นี่ ซูเหยียน ดูนะ ทางกองถ่ายมีสตั๊นท์แมนที่มืออาชีพกว่าเข้ามา ทางนายน่ะ..."
ซูเหยียนรู้แก่ใจดี เขารีบต่อความอย่างตรงไปตรงมา: "พี่กัง ผมเข้าใจหมด ขอบคุณมากที่ยอมให้โอกาสผมมาตลอด ถ้าหากภายหลังมีงานจิปาถะอะไรต้องการคนช่วย พี่เรียกผมได้ตลอดนะ"
เห็นเขารู้ทันและเปิดกว้างเช่นนี้ ในใจจ้าวกังยิ่งรู้สึกนับถือเขายิ่งขึ้น ตบบ่าเขาแล้วพูดว่า: "ไอ้หนุ่ม น้ำใจดีมาก! ไว้มีโอกาสครั้งหน้าร่วมงานกันใหม่นะ"
พยักหน้า ซูเหยียนถอดอุปกรณ์ป้องกันสำหรับสตั๊นท์แมนที่เพิ่งสวมใส่ได้ไม่กี่วันออกอย่างคล่องแคล่ว
เพิ่งจะแสดงฉากประกบกับหลิวอี้เฟยไปเมื่อครู่ กองถ่ายก็ยัดสตั๊นท์แมนรุ่นเก๋าเข้ามากลุ่มหนึ่งทันที ในใต้หล้ามีเรื่องบังเอิญปานนี้ที่ไหน ไม่ต้องคิดมากก็รู้ว่าหลิวเสี่ยวลี่อยู่เบื้องหลังแน่
ไม่มีอาการท้อแท้แม้แต่น้อย ซูเหยียนทำได้แค่นึกตลกขำไม่ออก คู่ต่อสู้ก็เป็นอย่างที่ได้ยินในข่าวลือจริง ๆ แหละ ความคิดที่จะปกป้องลูกสาวนั้นรอบคอบจนเกือบจะเกินเหตุไปหน่อย
แต่เขาเองก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่าย ๆ
กองถ่ายก็คือสังคมย่อ ๆ แผนกต่างมีมากมาย เมื่อเส้นทางสตั๊นท์แมนเดินต่อไม่ได้ ก็แค่เปลี่ยนทางใหม่
หลังจากการสังเกตอยู่หลายวัน ซูเหยียนก็ล็อกพบเป้าหมายใหม่เข้าอย่างรวดเร็ว นั่นคือทีมจัดฉาก
เป็นตำแหน่งระดับล่างเหมือนกัน แต่ตัวตนต่ำเตี้ยยิ่งกว่า
ไม่ดึงดูดความสนใจเกินจำเป็น และยังสะดวกกว่านักแสดงประกอบธรรมดา ๆ หลายอย่าง
หลังจากเลิกงานในวันนั้น ซูเหยียนถือเหล้าขาวดีกรีสูงยี่ห้อที่จ้าวกังชอบดื่มเป็นประจำขวดหนึ่ง มายืนรออยู่บนทางกลับที่พักของเขา
"พี่กัง"
เห็นซูเหยียนกับเหล้าในมือของเขา จ้าวกังก็อึ้งไป: "ซูเหยียน? นี่นายจะ..."
ยื่นเหล้าให้ พลางน้ำเสียงจริงใจของซูเหยียนเอ่ยว่า: "พี่กัง ช่วงนี้ลำบากพี่ดูแลแล้ว ผมได้อะไรมาไม่น้อยเลย ทางสตั๊นท์แมนน่ะผมอาวุโสน้อยอยู่ ผมเข้าใจดี"
"ก็แค่อยากขอรบกวนให้พี่กังช่วยเหลือหน่อย ช่วยดูทีมจัดฉากหน่อยไหมว่ายังต้องการคนเพิ่มหรือเปล่า? ผมแรงมาก ไม่กลัวเหนื่อย งานอะไรก็ทำได้ทั้งนั้น"
มองดูเหล้าขวดนั้นที่ไม่ถูกไม่ขาด ประกอบกับเห็นสีหน้าจริงใจของซูเหยียน ในใจของจ้าวกังพลุ่งพล่านไปด้วยความรู้สึกหลายอย่าง
เขาเดาได้ราง ๆ ว่าสาเหตุที่ซูเหยียนถูกกันไปชายขอบนั้นมีลับลมคมนัยอย่างอื่นอยู่ แต่นายคนนี้ไม่ปริปากบ่น ไม่มาเกาะแกะ กลับหาทางออกใหม่แทน ความทรหดอดทนในนิสัยแบบนี้ให้คนนับถือจริง ๆ
รับเหล้าไว้ มือก็บ่นขึ้นมาลอย ๆ ว่า: "ทำพิธีกันใหญ่โตไปหน่อยมั้ยไอ้หนู? เรื่องแค่นี้เอง เห็นแก่กินจริง!"
แต่ในตากลับฉายแววชื่นชม ตบบ่าซูเหยียน "พ่อบ้าน老王ประจำทีมจัดฉากเขาสนิทกับฉัน เดี๋ยวฉันช่วยฝากบอกให้สักหน่อย พรุ่งนี้เช้านายไปหาเขาเลย เอ่ยชื่อฉันก็พอกัน"
"ขอบคุณพี่กังมาก!" ซูเหยียนกล่าวขอบคุณจากใจจริง
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูเหยียนได้พบกับ "พ่อบ้าน老王" ที่จ้าวกังพูดถึง แล้วได้รับเสื้อกั๊กสะท้อนแสงที่เป็นของเจ้าหน้าที่จัดฉากมาหนึ่งตัว