เสียงกลองเอวอันไซดังกระหึ่มจนฝุ่นดินเหลืองฟุ้งกระจาย เสียงโห่ร้องของชาวบ้านดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทว่าเหมียวชูที่กำลังตบมือตามฝูงชนกลับชะงักไปกะทันหัน—ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความอุ่นคุ้นเคย นั่นคือสัมผัสเฉพาะตัวที่เกิดขึ้นยามมิติพื้นที่วิเศษเลื่อนระดับ
เธอกำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว แล้วค่อย ๆ ส่งจิตสำนึกเข้าไปในมิติพื้นที่วิเศษ
น้ำบุปผาเซียนในมิติยังคงไหลรินเอื่อย ๆ เพียงแต่คางคกเงินกับคางคกหยกที่เคยอยู่ด้วยกัน บัดนี้กำลังแยกออกจากกันอย่างช้า ๆ
รอบกายของพวกมันเปล่งประกายสีเงินและสีหยกจาง ๆ ปลายเท้าทั้งสี่แตะผิวน้ำแผ่วเบา กลับย่ำวงระลอกสีทองเป็นชั้น ๆ ขึ้นกลางบ่อน้ำพุได้
หัวใจของเหมียวชูเต้นเร็วขึ้นฉับพลัน เธอจำได้ชัดเจนว่าที่นี่ไม่ได้เลื่อนระดับมาครบหนึ่งปีแล้ว ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้แม้แต่การหายใจก็ต้องระมัดระวัง
วินาทีถัดมา ตาน้ำก็พลันเดือดพล่าน สายน้ำปั่นป่วนซัดกระเซ็น ก่อนคางคกยักษ์สีทองอร่ามทั้งตัวจะค่อย ๆ ผุดขึ้นมา
มันมีขนาดใหญ่กว่าคางคกเงินกับคางคกหยกรวมกันถึงสามเท่า แต่กลับมีเพียงสามขา กระดองหลังเต็มไปด้วยลวดลายเมฆมงคลละเอียดถี่ ทุกเกล็ดสะท้อนประกายทองเจิดจ้า ราวกับหล่อขึ้นจากทองคำบริสุทธิ์
ดวงตาของคางคกทองหรี่ลงเล็กน้อย เปล่งประกายอ่อนโยนละมุนละไม
«สวรรค์...» เหมียวชูอุทานในใจด้วยความตื่นเต้นจนปลายนิ้วสั่นระริก
เธอข่มความอยากโห่ร้องยินดีเอาไว้ สายตาจับจ้องคางคกทองตัวนั้นไม่กะพริบ
คางคกทองค่อย ๆ ยืดพุงออก ก่อนจะหดเข้าเบา ๆ แล้วพองขึ้นอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางเสียงน้ำซ่ากระเซ็น ทองคำแท่งสีทองอร่ามก็พุ่งออกจากปากทีละแท่ง ตกลงในน้ำพุและกองพูนเป็นกองทองเล็ก ๆ