ราตรีค่อย ๆ ล่วงลึกเข้าใกล้เที่ยงคืน
ราวหนึ่งชั่วยามต่อมา เสียงกลอนประตูหมุนเบา ๆ ดังมาจากนอกประตูเรือน ตามด้วยเสียงฝีเท้าหนักแน่น เหมียวเจ๋อหัวเดินเข้ามาพร้อมกับความมืดของค่ำคืน
เขายกมือปัดฝุ่นบาง ๆ ที่เปื้อนเสื้อคลุมยาว พอก้าวเข้าประตูก็เห็นแสงไฟในห้องโถงใหญ่ ทั้งยังเห็นภรรยาและลูกสาวนั่งอยู่ข้างโต๊ะ จึงเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้ว่า “ทำไมแม่ลูกยังไม่นอนอีก? ดึกป่านนี้แล้ว ควรพักผ่อนได้แล้ว”
เมื่อเหมียวชูได้ยินเสียงพ่อ ก็ลุกพรวดจากเก้าอี้แล้วเดินเร็ว ๆ เข้าไปหา สีหน้ามีความกังวลที่ปิดไม่มิด น้ำเสียงร้อนรนขณะถามว่า “พ่อกลับมาแล้ว! เรื่องเรียบร้อยดีไหม? คนงานคนนั้นกับเสี่ยวพั่งเป็นยังไงบ้าง?”
เยว่หว่านชิงลุกขึ้นตาม หยิบชาอุ่น ๆ มารินส่งให้ ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ดื่มชาสักหน่อยให้อุ่นร่างกายก่อน แล้วค่อย ๆ เล่า”
เหมียวเจ๋อหัวรับถ้วยชา จิบไปคำหนึ่ง ไออุ่นไหลผ่านลำคอลงไป ช่วยขับความหนาวยามค่ำคืนได้ไม่น้อย
เขาวางถ้วยชาลงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “จัดการเรียบร้อยแล้ว วางใจเถอะ ฉันไม่ได้ออกหน้า ให้สหายหลายคนจากเรือนข้าง ๆ ไปจัดการให้ ลงมือได้สะอาดเรียบร้อย ไม่ทำให้ใครแตกตื่น คนงานของร้านรวงนาฬิกาย้ายไปอยู่ที่พักลับอย่างปลอดภัยแล้ว ต่อจากนี้จะมีคนจัดการพาเขาออกไปจากที่นี่ ไม่มีอันตรายอีก”
หัวใจที่เหมียวชูเฝ้าเป็นห่วงคลายลงเล็กน้อย เธอยังถามต่อว่า “แล้วเสี่ยวพั่งล่ะ? เขาพูดอะไรบ้างไหม?” อย่างไรเสีย เสี่ยวพั่งอาจกุมหลักฐานเอาผิดหม่าเผิงเฟยไว้ จึงเป็นบุคคลสำคัญ