บทที่ 2 แขกผู้ทรงเกียรติ
สมองของเซี่ยจือเหยาว่างเปล่า ได้แต่ก้าวขาอย่างแข็งทื่อ
พวกเธอสี่คนที่ถูกจัดเกรด A ถูกพามายังหน้าห้องแถวชั้นเดียวหลังหนึ่ง
“เข้าไป!” ผู้คุมผลักพวกเธออย่างหยาบคาย
ในห้องว่างเปล่า มีเพียงท่อน้ำที่ยื่นออกมาจากผนังไม่กี่ท่อ กับช่องระบายน้ำสกปรกหนึ่งช่อง
“ถอดเสื้อผ้าออกให้หมด!”
คำสั่งของผู้คุมเรียบง่ายและหยาบคาย
เด็กสาวทั้งสี่ชะงัก สีหน้าไม่หลงเหลือเลือด
“ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องรึไง?”
ผู้คุมอีกคนชูปืนฉีดน้ำแรงดันสูงในมือขึ้นอย่างหมดความอดทน หัวฉีดสีดำเล็งตรงมาที่พวกเธอ
นั่นไม่ใช่ปืนฉีดน้ำธรรมดา แต่เป็นของใช้ในโรงงาน แรงดันน้ำมหาศาล โดนเข้าร่างกายเจ็บระบม
เด็กสาวคนหนึ่งลังเลเพียงชั่วครู่ ลำน้ำเย็นเฉียบก็พุ่ง “ซ่า” เข้าใส่ร่างเธออย่างแรง!
“อ๊า!” เด็กสาวกรีดร้อง ชุดกระโปรงบางๆ เปียกโชกทันที แนบติดตัว แรงปะทะของสายน้ำทำให้เธอยืนไม่อยู่ ล้มลงกับพื้น
“เร็วเข้า ถอด!”
เด็กสาวมองหน้ากันอย่างสิ้นหวัง ต่างคนต่างร้องไห้พลางเริ่มลงมือ
เซี่ยจือเหยาหลับตา น้ำตาแห่งความอัปยศไหลอาบแก้ม มือสั่นเทา ปลดชุดกระโปรงสายเดี่ยวที่ขาดวิ่นบนร่าง
ศักดิ์ศรี ในที่นี้ ไร้ค่า
สายน้ำเย็นเฉียบกระหน่ำลงบนร่างเปลือยเปล่าของพวกเธอ น้ำไหลเชี่ยวกราก ชะล้างผิวหนัง นำมาซึ่งความแสบระบมระลอกแล้วระลอกเล่า
เด็กสาวถูกซัดเซไปมา อนาถใจ ได้แต่กอดตัวเองให้มากที่สุด ทนรับการชำระล้างที่ไร้มนุษยธรรมนี้
เซี่ยจือเหยาถูกน้ำเย็นจัดกระตุ้นจนสะท้าน กลับรู้สึกตัวขึ้นมามาก
เธอกัดฟัน ปล่อยให้สายน้ำชะล้าง ในใจมีเพียงความคิดเดียว: มีชีวิตอยู่ต่อไป
มีเพียงมีชีวิตอยู่ต่อไป จึงจะมีโอกาสหนี จึงจะมีโอกาสแก้แค้น
การชำระล้างอันน่าอัปยศนี้ดำเนินต่อไปเกือบสิบนาที
เมื่อสายน้ำหยุด ร่างของเด็กสาวถูกซัดจนแดงไปทั้งตัว ริมฝีปากเขียวคล้ำ
“ใส่ซะ”
ผู้คุมโยนชุดกระโปรงยาวสีขาวสะอาดเข้ามาหลายชุด ดีไซน์เรียบง่าย เนื้อผ้าหยาบ แต่อย่างน้อยก็ปกปิดร่างกายได้
พวกเธอสวมเสื้อผ้าอย่างลวกๆ ยังไม่ทันได้หายใจ ประตูห้องก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง
“ตามฉันมา”
คราวนี้ พวกเธอถูกพาเข้าไปในตึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับความทรุดโทรมด้านนอก ที่นี่ดูเป็นพื้นที่ส่วนในอย่างชัดเจน
ห้องกว้างใหญ่ ตกแต่งเรียบง่าย ประตูหน้าต่างถูกท่อนเหล็กหนาเชื่อมปิดตาย ตัดขาดความเป็นไปได้ที่จะหนี
“ฟังนะ” ผู้คุมคนหนึ่งอบรมพวกเธอผ่านประตูเหล็ก
“พวกแกเป็นสินค้ามาใหม่ ตามกฎแล้ว ต้องให้ท่านปาเป็นผู้ตรวจสอบ โชคดีหน่อย ท่านปาถูกใจ ก็จะได้กินของดีอยู่ดี ถ้าไม่รู้จักกตัญญู...”
เขายิ้มเยียบเย็น ยกมือทำท่าปาดคอตัวเอง
เด็กสาวถูกขู่จนหดตัวอยู่มุมห้อง ไม่กล้าส่งเสียง
หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง...
เวลาค่อยๆ ผ่านไปท่ามกลางความทรมานเงียบงัน
หลายชั่วโมงผ่านไป ท้องฟ้าเริ่มมืด ภายนอกประตูกลับไม่มีทีท่าว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น
สีหน้าของเด็กสาวจากตอนแรกที่หวาดหวั่นใจ ค่อยๆ กลายเป็นความตื่นตระหนกยิ่งกว่า
การรอคอยที่ไม่รู้ชะตากรรม ทรมานจิตใจยิ่งกว่าการถูกตัดสินโดยตรงเสียอีก
“วันนี้ทำไมท่านปายังไม่มา?”
“ได้ยินว่า มีแขกผู้ทรงเกียรติมาถึง ท่านปากำลังอยู่ที่ตึกหลักต้อนรับเป็นการส่วนตัว”
“แล้วพวกเราทำไง?”
“ใครจะรู้...”
เสียงสนทนาเบาๆ ของผู้คุมด้านนอก ลอยเข้าหูเซี่ยจือเหยาเป็นระยะ
แขกผู้ทรงเกียรติ?
คนแบบไหนกัน ที่จะทำให้ท่านปา ผู้ทรงอิทธิพลแห่งพื้นที่นี้ละทิ้งทุกอย่าง แล้วไปต้อนรับด้วยตัวเอง?
ประตูถูกผลักออกอย่างแรงดัง “เคร้ง”
“ออกมาทั้งหมด ตามฉันมา ท่านปาสั่งให้พาพวกแกไป”
มาถึงแล้ว
ช่วงเวลาแห่งการตัดสิน มาถึงแล้ว
หัวใจของเซี่ยจือเหยาเต้นระรัวอยู่ที่ลำคอ ขาทั้งสองอ่อนแรงไร้เรี่ยวแรง แทบจะถูกผลักไสมาจากข้างหลังให้เดินไปข้างหน้า
พวกเธอเดินผ่านทางเดินยาวหลายช่วง มาถึงหน้าตึกหลักที่เป็นเรือนไม้ยกพื้น โดดเด่นด้วยเอกลักษณ์ท้องถิ่น
ด้านหน้าประตูยามมีผู้คุมยืนเรียงรายสองแถวพร้อมอาวุธครบมือ สีหน้าเคร่งขรึม เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร
บนตึกไฟสว่างไสว มีเสียงคนและดนตรีดังมาแต่ไกล
พวกเธอถูกพาขึ้นไปยังระเบียงชั้นสอง
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในพื้นที่นั้น สายตาทุกคู่ ถูกชายตรงใจกลางระเบียงช่วงชิงไปจนหมดสติ
ชายคนนั้นนั่งพิงอยู่บนเก้าอี้ไม้สักกว้าง ขายาวเหยียดตามสบาย รองเท้าบู๊ททหารที่เปื้อนดินเหยียบอยู่บนเก้าอี้สะอาดอีกตัวหนึ่ง วางท่าราวกับราชสีห์
เขาสวมเสื้อยืดสีดำสนิท เนื้อผ้ารัดแน่นบนร่างกาย วาดเค้าโครงกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งดุจหินผา แขนเปลือยเปล่าของเขามีเส้นเลือดปูดโปน แสดงถึงพลังระเบิดที่น่าสะพรึงกลัว
เขาสูงใหญ่มาก ต่อให้นั่งอยู่ ก็ยังสูงกว่าใครที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างเห็นได้ชัด
แสงสาดส่องมาจากเหนือศีรษะ ทอดเงาหนักลงบนใบหน้าคมเข้มของเขา สันคิ้วสูง ดั้งจมูกตรง กรามเฉียบคมราวกับถูกมีดกรีด
นี่คือใบหน้าที่หล่อเหลาแฝงไว้ด้วยความก้าวร้าวรุนแรง แต่กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งนักเพราะดวงตาที่มืดหม่นไร้อุณหภูมิ
เขานั่งอยู่เงียบๆ ไม่ได้ทำอะไร แต่กลับราวกับสัตว์ร้ายที่ซุ่มนิ่งอยู่ในความมืด แผ่แรงกดดันที่ทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก
ข้างกายเขา ชายที่ถูกเรียกว่าท่านปากำลังยิ้มประจบแหนบหน้า
ท่านปาอายุราวสี่สิบเศษ ร่างกายอ้วนท้วน ใบหน้ามีก้อนเนื้อไขมัน ก็นับเป็นคนระดับเสือได้ แต่ตอนนี้กลับเป็นเสมือนเด็กรับใช้ผับโรงเตี๊ยมที่ก้มๆ เงยๆ
“คุณเฉิ่น ดูสิ ของรุ่นนี้ใหม่ล่าสุด สดใสมาก”
ท่านปาชี้ไปยังเซี่ยจือเหยาและพวก โอ้อวด
“ทั้งหมดเพิ่งได้มาจากฝั่งหัวกั๋วเมื่อสองวันก่อน เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย สะอาด”
“ถ้าคุณมีถูกใจ เลือกได้ตามสบาย หรือไม่ก็ขนไปทั้งหมดเลย นับเป็นของที่ข้าน้อยปาไซถวายให้”