ฉินซือหยวนค่อย ๆ เผยอริมฝีปาก
เฉินจิ่วอวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนลองสอดลิ้นเข้าไปอย่างหยั่งเชิง
ฉินซือหยวนเป็นฝ่ายตอบรับเขา
ชั่วขณะนั้น เฉินจิ่วอวิ้นลืมสิ้นว่าตนอยู่แห่งหนใด ทั้งเวียนศีรษะพร่าเลือน จมดิ่งสู่ห้วงว่างเปล่า
ฉินซือหยวนยันกายลุกขึ้น พลิกจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก
กดเขาลงบนหมอน จุมพิตแล้วจุมพิตเล่า ไล่ลงมาอย่างต่อเนื่องและถี่กระชั้น
เสียงหอบหายใจของเฉินจิ่วอวิ้นหนักหน่วงขึ้นทุกขณะ
ฉินซือหยวนจ้องมองเขา
เฉินจิ่วอวิ้นเห็นนางกำลังมองตน จึงผลักคนบนกายออก แล้วพลิกตัวขึ้นคร่อม
เขาเลียนแบบวิธีที่นางปฏิบัติต่อเขา ทว่าท่วงท่ากลับเร่งร้อนและหยาบกระด้างอยู่บ้าง
ภายในม่านแดง กล้ามเนื้อแข็งแกร่งเกร็งนูนขึ้นเป็นลอน
“ซี๊ด!”
ศีรษะของฉินซือหยวนกระแทกหัวเตียง หวีสับที่ปักอยู่ทำให้นางเจ็บ
เฉินจิ่วอวิ้นถอดมันออกแล้วโยนทิ้งไป
เสียงหอบหายใจคลอเคล้าแสงเทียนไหวระริก จนจันทร์ยังต้องอับอายจนหน้าแดง
“นี่มันสิ่งใด!” เฉินจิ่วอวิ้นเดือดดาล นางไปเอาสิ่งของประหลาดนี่มาจากที่ใดกัน
“เจ้ายังเยาว์วัย ไม่เหมาะจะเป็นบิดา สิ่งนี้ช่วยคุมกำเนิดได้”
“ข้ายังเด็กหรือ? คนวัยเดียวกับข้าล้วนเป็นบิดากันแล้ว!”
“สวมให้เรียบร้อย ยาคุมกำเนิดทำร้ายร่างกาย ข้าไม่อยากดื่ม”
เฉินจิ่วอวิ้นกัดฟันกรอด!
เมฆลอยนับไม่ถ้วนเคลื่อนผ่านข้างจันทร์
ในที่สุดม่านเตียงที่ไหวโยกก็สงบนิ่ง
เฉินจิ่วอวิ้นนอนอยู่ข้างกาย พลางเหม่อลอย
“ช่วยข้าเก็บกวาด แล้วเปลี่ยนผ้าปูเตียง” เสียงของนางแหบพร่าและเกียจคร้าน
เขาหันไปมองคนข้างกาย เส้นผมของนางยุ่งเหยิงเล็กน้อย ดวงตาปรือ ริมฝีปากแดงระเรื่อ ราวดอกไม้เพิ่งผลิบาน งดงามเย้ายวน
เมื่อครู่ตนทำอะไรกับนางไปบ้าง?
ปลายหูร้อนผ่าวขึ้นมาทันใด ใบหน้าก็เผยความกระอักกระอ่วน
เขาลุกขึ้นนั่ง หยิบเสื้อผ้าข้างเตียงมาสวม
เปิดประตูแล้วสั่งคนด้านนอกว่า “ยกน้ำอุ่นเข้ามาสองถัง เตรียมเครื่องนอนมาชุดหนึ่ง”
จากนั้นปิดประตู หันกลับมาก็เห็นหนังสือบนพื้น เขาเหลือบมองเตียงอย่างลับ ๆ ก่อนก้มเก็บขึ้นมา แล้วเดินไปซ่อนไว้เหนือเพดานเตียง
“ของบนพื้น เก็บขึ้นมาแล้วเผาทิ้ง” เสียงแหบพร่าแต่ยังไพเราะดังมาจากหลังม่านโปร่งที่ปิดสนิท
เฉินจิ่วอวิ้นมองของบนพื้น มีอยู่ห้าชิ้น เขาเก้อเขินพลางแตะจมูก
แล้วเหลือบมองเข้าไปในม่านเตียงอย่างประหลาดใจ
นางไปเอาของสิ่งนี้มาจากที่ใดกัน ดูไม่เหมือนสิ่งที่ช่างฝีมือแห่งราชวงศ์ต้าเฉิงจะผลิตได้
เขาหยิบมันขึ้นมาอย่างรังเกียจ แล้วโยนลงในอ่างเหล็กทั้งหมด จุดไฟเผา
กลิ่นนี้…
กว่าจะเผาเสร็จ เขาถึงนึกขึ้นได้ว่างานที่บ่าวไพร่ทำ นางกลับสั่งให้เขาทำเอง!
คราวหน้าเขาจะไม่เชื่อฟังเช่นนี้อีกแล้ว ช่างตามใจนางจนเคยตัวเสียจริง
“คุณชาย น้ำอุ่นมาแล้วเจ้าค่ะ” สาวใช้เคาะประตูเตือนจากด้านนอก
สาวใช้หลายคนหิ้วน้ำเข้ามาทางประตูด้านข้าง คนหนึ่งก้มหน้าถือเครื่องนอนเข้ามาวาง แล้วก็ออกไปอย่างรวดเร็ว
เฉินจิ่วอวิ้นเลิกม่านหน้าต่าง มองเห็นคนบนเตียงกำลังหลับตา คงเหนื่อยล้าแล้ว
เขาก้มลงเปิดผ้าห่ม แม้เพิ่งเห็นนางมา แต่ใบหน้าก็ยังรู้สึกร้อนผ่าว
อุ้มนางขึ้นแนบอก แล้วเดินไปยังห้องด้านข้าง
ฉินซือหยวนง่วงงุนเหลือเกิน ซบหลับอยู่ตรงซอกไหล่ของเขา
เฉินจิ่วอวิ้นยืนข้างอ่างอาบน้ำ ไม่รู้ควรทำอย่างไรอยู่ชั่วขณะ
สุดท้ายจึงอุ้มนางลงอ่างไปด้วยกัน
นางง่วงจนไร้เรี่ยวแรง เขาจึงได้แต่ให้นางพาดอยู่บนตัว
เห็นปลายผมของนางเปียกน้ำ เขาก็รวบผมยาวขึ้นอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วถอดปิ่นหยกบนศีรษะตนมาปักรวบผมให้นาง
จัดการเสร็จจึงค่อย ๆ ช่วยนางชำระร่างกาย
แผ่นอกแนบชิดผิวกายของนาง ลื่นละมุนยิ่งนัก
ฝ่ามือไล้ทำความสะอาดทีละส่วน
ไม่รู้ตัวเลยว่าใจกลับปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง
เขาเหลือบมองใบหน้าด้านข้างของนางอย่างระมัดระวัง แล้วแอบคลอเคลียอย่างลับ ๆ
ผิวน้ำกระเพื่อมเป็นระลอก
ฉินซือหยวนค่อย ๆ ลืมตา แล้วกัดไหล่เขาเต็มแรง
เฉินจิ่วอวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนทำต่อ
ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม เขาจึงอุ้มนางออกมาจากด้านใน
วางนางลงบนตั่งอย่างระมัดระวัง แล้วเปลี่ยนเครื่องนอนอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
จากนั้นจึงอุ้มนางกลับไปอีกครั้ง พอร่างแตะเตียง นางก็หลับสนิทในทันที
เฉินจิ่วอวิ้นนั่งอยู่ริมเตียง มองท่าทางเหนื่อยล้าของนาง พลางแตะจมูกอย่างกระอักกระอ่วน
แล้วค่อย ๆ เอนกายนอนลงข้างนาง
เขาจ้องม่านเตียงสีแดงสด ทว่ากลับไม่รู้สึกง่วงเลย
เรื่องราวกลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร?
เหตุใดตนต้องเชื่อฟังนางด้วย หากไม่เชื่อฟัง ตอนนี้ป่านนี้คงนอนขดหลับอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว
เขาหันไปมองนาง เห็นนางหันหลังให้และหลับสนิท
เขาละสายตา ล้วงมือใต้หมอนหยิบของชิ้นหนึ่งออกมา แล้วถือไว้พินิจอย่างละเอียด
นี่คือเอี๊ยมผูกอกหรือ?
เหตุใดจึงพิเศษเช่นนี้ ไม่เหมือนเอี๊ยมผูกอกทั่วไป ทั้งฝีเข็มและลวดลายล้วนไม่เคยพบเห็นมาก่อน
หรือว่าเพิ่งแพร่เข้ามาจากต่างถิ่น?
แต่สิ่งนี้คงไม่เรียกว่าเอี๊ยมผูกอก น่าจะเรียกว่าเอี๊ยมปิดอกมากกว่า
เฉินจิ่วอวิ้นหัวเราะเบา ๆ อย่างกลั้นไม่อยู่
เขาถือมันพลิกเล่นไปมา แล้วจู่ ๆ ก็ยกขึ้นดม มีกลิ่นหอมจาง ๆ ติดอยู่
เมื่อได้สติ เขาก็อับอายจนรีบยัดของลงใต้หมอนอย่างแรง
ฟ้าสาง
ตะวันคล้อยถึงกลางฟ้า
ฉินซือหยวนจึงค่อย ๆ ตื่นขึ้น มองนาฬิกากลไกที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้ ก็พบว่าเที่ยงวันแล้ว!
นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ช่างเถิด ไม่มีใครมาเรียก แสดงว่าไม่มีเรื่องสำคัญอะไร
ส่วนการยกน้ำชาคารวะ ค่อยว่ากันอีกที
เฉินจิ่วอวิ้นไม่อยู่ในห้องแล้ว
นางลุกจากเตียง รู้สึกไร้เรี่ยวแรงไปทั้งตัว เอวก็ปวดเมื่อย
ไม่ได้เรียกใครมาช่วย นางลุกขึ้นเปิดหน้าต่างเอง แล้วนั่งหวีผมข้างหน้าต่าง
หนึ่งปีก่อน นางทะลุมิติมายังโลกแห่งนี้ โลกที่ไม่มีบันทึกอยู่ในประวัติศาสตร์
ก่อนข้ามมิติมา นางเป็นประธานบริษัทผู้ครอบครองทรัพย์สินมูลค่าหลายหมื่นล้าน
ตอนอายุ 15 ปี นางได้รับมิติลึกลับมาอย่างไม่รู้สาเหตุ
อายุ 30 ปี ยังไม่แต่งงาน บิดามารดาล่วงลับไปตั้งแต่ยังเยาว์วัย นางเติบโตมากับท่านปู่ รับช่วงดูแลกิจการของท่านได้ไม่กี่ปีก็ต้องสูญเสียท่านไปเช่นกัน
นางเหลือตัวคนเดียว แต่บังเอิญได้ยินมาว่าภัยพิบัติสิ้นโลกกำลังจะมา เมื่อสืบรู้ว่าทางการมีความเคลื่อนไหวจริง นางจึงเริ่มกักตุนสินค้า
นางแปลงทรัพย์สินทั้งหมดมูลค่าหลายหมื่นล้านเป็นเงินสดและใช้ค้ำประกัน เพื่อนำไปจัดซื้อเสบียงแล้วเก็บไว้ในมิติ
ทว่าโลกาวินาศยังมาไม่ถึง ระหว่างทางไปเก็บสินค้าล็อตสุดท้าย นางกลับถูกรถบรรทุกชน
เมื่อลืมตาขึ้นมา นางก็ทะลุมิติเข้าสู่ร่างสตรีที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกัน ทั้งรูปลักษณ์ยังคล้ายกันถึงเจ็ดส่วน
ร่างเดิมชื่อฉินซือหยวน อายุ 20 ปี เป็นบุตรีเสนาบดีกระทรวงคลัง ตอนอายุ 12 ปีถูกส่งไปอยู่เรือนพักนอกเมืองในชนบท ชีวิตยากจนและหิวโหย สุดท้ายไข้หวัดใหญ่ครั้งหนึ่งก็คร่าชีวิตนางไป
ตลอดหนึ่งปีที่ข้ามมิติมา นางหมั่นฝึกฝนร่างกายและบำรุงโภชนาการ จึงมีสภาพเช่นในยามนี้
หลายวันก่อน จวนฉินส่งคนมาบอกให้นางแต่งงาน
พอดี นางต้องการสถานะที่เปิดเผยได้อย่างสมเหตุสมผล เพื่อออกจากชนบทอันไม่สะดวกในทุกด้าน
ทว่าใช่ว่านางจะแต่งกับใครก็ได้
เพียงใช้เงินหนึ่งตำลึง นางก็สืบเรื่องของเขาจนกระจ่าง
เฉินจิ่วอวิ้น อายุ 19 ปี บุตรชายแม่ทัพ
เป็นคุณชายเจ้าสำราญที่ไม่เอาไหน วัน ๆ นอกจากขี่ม้ายิงธนู ก็ออกล่าสัตว์เก็บสมุนไพร งานอดิเรกเล็ก ๆ ของเขาคือชอบอ่านตำราแพทย์ เก็บสมุนไพร และเที่ยวหาคนมาเป็นตัวทดลอง จนช่วยรักษาผู้คนได้ไม่น้อย
ไม่เที่ยวหอนางโลม ไม่มีอนุภรรยา และไม่ใช่อันธพาล จิตใจยังไม่เลวร้าย
เพียงเพราะประพฤติตนเหลวไหลทั้งวัน ทั้งยังขึ้นเขาต่อสู้กับเสือเพื่อช่วยคนจนเกือบทำให้ตนเองบาดเจ็บ จึงถูกบีบบังคับให้แต่งงาน
เดิมทีทั้งสองตระกูลมีสัญญาหมั้นหมายกัน เพียงแต่หลังมารดาแท้ ๆ ของนางสิ้นชีวิต ก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยถึงอีก
คราวนี้ฮูหยินแม่ทัพเป็นฝ่ายเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเอง
สำหรับสถานการณ์ของฉินซือหยวนในยามนี้ บุรุษผู้นี้นับว่าแต่งได้
จากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน นางก็ถือว่าแต่งได้ไม่เลว
มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ แต่ทักษะยังไม่ช่ำชอง
ทว่ายังหนุ่มแน่น สะอาดบริสุทธิ์ และเปี่ยมความกระตือรือร้น
ฝึกฝนได้
อีกทั้งแม้คนผู้นี้จะอารมณ์ร้อน แต่ก็ยังนับว่าเชื่อฟังอยู่