ต้นปีรัชศกเจิ้นกวนปีที่สี่ ตำหนักตะวันออก
“ระบบ ข้าขอลงทะเบียน!”
หลี่เฉิงเฉียนเกิดใหม่และได้เปิดใช้ระบบลงทะเบียน โดยการลงทะเบียนในสถานที่พิเศษจะได้รับรางวัลแบบสุ่ม แต่ไม่สามารถลงทะเบียนซ้ำได้
“ลงทะเบียนสำเร็จ ได้รับรางวัลเป็นองครักษ์ลับต้าจินอี๋หนึ่งร้อยนาย หัวหน้องครักษ์เหมาซาง ท่านสามารถส่งไปยังมุมใดก็ได้ในเมืองฉางอาน
หมายเหตุ: หัวหน้องครักษ์เหมาซาง สามารถใช้มิติมายังเบื้องหน้าท่านได้ จบ!”
หลี่เฉิงเฉียนดีใจอย่างยิ่ง การลงทะเบียนที่ตำหนักตะวันออกได้องครักษ์ลับต้าจินอี๋ ยังเป็นหัวหน้องครักษ์ลับต้าจินอี๋คนแรกของจูหยวนจาง แบบนี้ถือว่าดวงดีจริง ๆ
ชาติก่อนวางแผนก่อกบฏล้มเหลว ถูกเนรเทศไปแดนเฉียน ตรอมใจตาย วิญญาณล่องลอยนับพันปี เคยผ่านราชวงศ์ซ่ง หยวน หมิง ชิง เห็นเรื่องแยกจากและรวมเป็นหนึ่งมามากมาย
จนกระทั่งแสงแดงสาดส่องทั่วแผ่นดิน ผ่านความยากลำบากนานับประการจึงบรรลุถึงยุคที่ชาวนามีที่ดินทำกิน ทุกคนมีหนังสืออ่าน ไม่มีใครอดตาย
เมื่อได้กลับมาเช่นนี้ ย่อมไม่ทำตามแบบแผนเดิม ต้าถังก็ใช่ว่าจะบรรลุถึงยุคที่ชาวนามีที่ดินทำกิน ชาวนาไม่มีใครอดตายไม่ได้
หลี่ไท่, จางซุนอูจี้, หลี่ซื่อหมิน รวมถึงตระกูลใหญ่ทั้งห้าและเจ็ดสกุลล้วนเป็นภูเขาที่ต้องเผชิญ บัดนี้มีระบบแล้ว จะต้องกลัวอะไร?
หลี่เฉิงเฉียนขบคิด ณ ใจ บุรุษหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้า
ความประทับใจแรกคือความธรรมดา ใครก็ไม่อาจคิดว่านี่คือเหมาซางแห่งองครักษ์ลับต้าจินอี๋
จะว่าอย่างไรดี? เป็นแบบที่เดินสวนกันบนถนน ใครก็ไม่สามารถสังเกตเห็นได้ เป็นความธรรมดาที่ไม่มีจุดเด่นใด ๆ
“องครักษ์ลับต้าจินอี๋หัวหน้าหน่วยเหมาซาง คำนับนายท่าน!”
เหมาซางจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยแววตาคลั่งไคล้ ในความคิดของเขา หลี่เฉิงเฉียนคือนายเพียงผู้เดียวที่จงรักภักดี ไม่มีอื่นใดอีก
“เหมาซาง ภายในสามปี ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถรู้ความเคลื่อนไหวทุกอย่างในเมืองฉางอาน
จำไว้ ต้องไม่เปิดเผยตัวตนของพวกเจ้า ต้องไม่ให้ผู้มีเล่ห์เหลี่ยมสังเกตเห็น”
“รับทราบ นายท่าน!”
เหมาซางและองครักษ์ลับต้าจินอี๋หนึ่งร้อยนายถูกส่งไปยังบ้านร้างหลังหนึ่งในเมืองฉางอาน พร้อมกับเงินทองทั้งหมดของหลี่เฉิงเฉียนก็หายไปด้วย
เพราะองครักษ์หนึ่งร้อยนายต้องกินต้องใช้ จะละเลยไม่ได้ เงินทุนเริ่มแรกก็ต้องให้ ยิ่งไม่สามารถแตะต้องคลังหลวงได้ จึงทำได้เพียงใช้เงินคลังส่วนตัว
ความสามารถขององครักษ์ลับต้าจินอี๋ไม่ต้องสงสัย ขอเพียงให้เหมาซางมีเวลาเพียงพอ ก็สามารถพัฒนาองครักษ์ลับต้าจินอี๋ให้แทรกซึมไปทุกหนแห่งได้
สิ่งที่ทำให้หลี่เฉิงเฉียนวางใจที่สุดคือสิ่งที่ระบบผลิตออกมามีความจงรักภักดีอย่างแท้จริง ต่อให้ราชาต้องการให้ตายก็ไม่กระพริบตา
ดังนั้นสิ่งที่หลี่เฉิงเฉียนต้องทำคือจัดหางบประมาณที่เพียงพอ ค่าใช้จ่ายรายเดือนมีคงที่และออกจากวังไม่ได้ เขาจึงไม่สามารถหาเพิ่มหรือประหยัดได้
ระบบไม่สามารถลงทะเบียนซ้ำได้ หากต้องการลงทะเบียนต่อก็ต้องเปลี่ยนสถานที่ ตำหนักลี่เจิ้งของพระมารดาดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดี
สำคัญคือคลังเงินส่วนพระองค์ของวังหลวงอยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้ง บางทีอาจลงทะเบียนได้เงินทองหรือผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเงินทอง? ฮ่า ๆ...
“ลูกขอเรียนถามพระมารดา หากลูกถูกปัญหาหนึ่งรบกวนมานานกว่าหนึ่งเดือน พระมารดาจะช่วยคลายข้อสงสัยได้หรือไม่?”
หลี่เฉิงเฉียนกดความตื่นเต้นลง คำนับอย่างนอบน้อม ชาติก่อนและชาตินี้รวมกว่าพันปี ไม่คิดว่าจะได้เห็นพระพักตร์พระมารดาอีกครั้ง
“โอ้? แปลกนัก ที่เกาเหลียงของเรายังมีสิ่งที่คิดไม่เข้าใจ? จงเล่ามาสิ”
จางซุนอูโกวมองดูบุตรชายคนโตที่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ด้วยแววตาขบขัน ใบหน้าเด็ก ๆ กลับให้ความรู้สึกผ่านร้อนผ่านหนาว ซับซ้อนแต่ก็กลมกลืน
“พฤติกรรมเหลวไหล ผิดปกติ ทำให้ผิดหวังอย่างยิ่ง นี่คือเพราะเหตุใด?
ลูกไม่ถือว่าตนฉลาด จึงขยันหมั่นเพียร อย่างไรถึงเรียกว่าเหลวไหล?”
หลี่เฉิงเฉียนมองพระมารดาด้วยแววตา ‘ฉงน’ ในใจแอบหัวเราะ: ลุงที่เคารพ ท่านจงรอรับความพิโรธของพระมารดาเถิด!
“พูดเหลวไหล! เกาเหลียงของข้าจะเหลวไหลได้อย่างไร? นางสนมคนไหนนินทาว่าร้าย?”
รอยยิ้มบนใบหน้าจางซุนอูโกวหายไป พฤติกรรมเหลวไหล? ฮ่า นี่มีคนเห็นความโปรดปรานที่หลี่ไท่ได้รับ จึงคิดก่อเรื่องวุ่นวายหรือ?
เกาเหลียงตั้งแต่เด็กสุขุมรอบคอบ ใฝ่ศึกษาหนังสืออย่างขยันขันแข็ง ไม่เคยละเมิดกฎ เหตุใดจึงพูดว่าเหลวไหล? ผู้นั้นมีจุดประสงค์อะไร?
คำพูดนี้แพร่ออกไป เจ้าชายเยวี่ยและขุนนางใต้บังคับบัญชาจะคิดอย่างไร? ขุนนางและราษฎรจะคิดอย่างไร? ผู้ที่แพร่คำพูดนี้ช่างมีความคิดชั่วร้ายยิ่งนัก
“พระมารดา ลูกอยากรู้ความหมาย ฮือ ๆ... พี่สี่บอกว่าลุงเป็นผู้แทนพระบิดาส่งข่าวไปยังจวนเจ้าชายเยวี่ย”
“พระบิดาไม่พอใจลูก ก็ถอดตำแหน่งเสียโดยตรง เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้...”
หลี่เฉิงเฉียนคุกเข่าก้มลงกับพื้น ไหล่สั่นเทาไม่หยุด ราวกับกำลังประท้วงอย่างเงียบ ๆ
“เกาเหลียง ลุกขึ้นก่อน พระมารดาจะให้ความยุติธรรมแก่เจ้าอย่างแน่นอน!”
จางซุนอูโกวโกรธ ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับฮ่องเต้ จางซุนอูจี้ และหลี่ไท่ด้วย เกรงว่าเรื่องนี้จะไม่ simples อย่างที่คิด
“พระบิดาไม่รู้จักลูก ลูกไม่รู้จักพระบิดา พี่ไม่รู้จักน้อง น้องไม่รู้จักพี่ พระมารดา ลูกไม่เป็นไท่จื่อได้หรือไม่?”
หลี่เฉิงเฉียนหัวเราะในใจ ตัวข้าเป็นไท่จื่อโดยชอบธรรม แต่กลับมีอำนาจน้อยกว่าเจ้าอ้วนน้อยนั้นมาก ไฉนจะยอมได้?
เจ้าชายเยวี่ยหลี่ไท่ได้รับแต่งตั้งเป็นต้าตูตูแห่งหยางโจว และตูตูแห่งเยว่โจว ครองอำนาจทางการทหารและการปกครองถึงยี่สิบสองเมือง;
ตนเองนอกจากตำแหน่งไท่จื่อที่ว่างเปล่าแล้ว แม้แต่องครักษ์ประจำตำหนักตะวันออกยังไม่มี จะไปได้หรือ?
เมื่อได้เกิดใหม่อีกครั้ง ย่อมไม่เป็นแค่หุ่นเชิดให้ถูกถอดตำแหน่งในภายหลัง พระบิดาที่เคารพ พวกเราพ่อลูก จงต่อสู้อีกครั้งหนึ่ง!
“เหลวไหล! ไท่จื่อคือรากฐานของชาติ จะพูดละทิ้งได้อย่างไรง่าย ๆ เจ้ากลับไปก่อนเถิด!”
จางซุนอูโกวตะลึง ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูกถึงขั้นนี้แล้วหรือ? นึกถึงหลี่ซื่อหมินกับหลี่หยวนและหลี่เจี้ยนเฉิง...
ข้าจะไม่มีวันยอมให้เรื่องพ่อลูกระแวงกัน พี่น้องใช้ดาบเข้าหากันเกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สอง
เลือดที่ประตูเสวียนอู่ยังไม่แห้ง การเปลี่ยนแปลงที่ประตูเสวียนอู่ครั้งที่สองเริ่มก่อตัวขึ้นแล้วหรือ?
หลี่เฉิงเฉียนหาข้ออ้างเดินไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของตำหนักลี่เจิ้ง ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ กดความดีใจไว้แล้วรีบกลับตำหนักตะวันออก
ไม่คิดว่าการลงทะเบียนใกล้คลังเงินส่วนพระองค์ในตำหนักลี่เจิ้ง จะได้เซินวั่นซาน ใช่แล้ว ผู้นี้ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะทางการค้า
ตามที่ระบบแนะนำ เซินวั่นซานคนนี้ไม่ใช่เซินวั่นซานในประวัติศาสตร์ แต่เป็นเซินวั่นซานในละครโทรทัศน์เรื่องจวี่เป่าเปิน
หลี่เฉิงเฉียนกลับถึงห้องบรรทมในตำหนักตะวันออก รีบเรียกออกมาทันที ฝ่ายข่าวกรองมีองครักษ์ลับต้าจินอี๋ ฝ่ายทรัพย์สมบัติมีเซินวั่นซาน ฮ่า ๆ!
“สามัญชนเซินวั่นซาน คำนับนายท่าน!”
หลี่เฉิงเฉียนขบคิด ณ ใจ ชายหนุ่มหน้าตาคล้ายจางเว่ยเจี้ยนคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้า
“เซินวั่นซาน ยูนี้จงเป็นเงินทุนเริ่มแรก ให้เวลาเจ้าห้าปี ห้างเสินโจวของข้าต้องกระจายไปทั่วทุกสารทิศ
ส่วนขอบเขตการค้า จงหลีกเลี่ยงขอบเขตการค้าของตระกูลใหญ่ทั้งห้าและเจ็ดสกุลไปก่อน ข้ายังไม่อยากปะทะกับคนของพวกเขา”
“รับทราบ นายท่าน!”
หลี่เฉิงเฉียนคิดทบทวน พ่อค้าที่ไร้ซึ่งเบื้องหลังจะไปไหนก็ลำบาก คิดได้ดังนั้นจึงขบคิด ณ ใจ เหมาซางปรากฏตัวในห้องบรรทม
“เหมาซาง หัวหน้องครักษ์ลับต้าจินอี๋ผู้เป็นของตำหนักตะวันออกโดยเฉพาะ เซินวั่นซาน ผู้ที่จะกุมหางเสือห้างเสินโจวในอนาคต ล้วนเป็นคนของข้า
การพัฒนาองครักษ์ลับต้าจินอี๋ขาดการสนับสนุนด้านเงินทองจากห้างเสินโจวไม่ได้ การเติบโตของห้างเสินโจวก็ขาดการคุ้มครองจากองครักษ์ลับต้าจินอี๋ไม่ได้
เอาล่ะ รายละเอียดพวกเจ้าค่อยตกลงกันเอง ข้าไม่ต้องการรู้กระบวนการ ขอดูแค่ผลลัพธ์ จงจำภารกิจของพวกเจ้าไว้”
หลี่เฉิงเฉียนกวักมือ คนทั้งสองหายไปจากตรงหน้า ปรากฏตัวที่ตลาดตะวันตกของเมืองฉางอาน
หลังจากวางหมากสองตัวลง หลี่เฉิงเฉียนวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน ความโปรดปรานของหลี่ซื่อหมินที่มีต่อหลี่ไท่ เหล่าขุนนางล้วนเห็นประจักษ์
เพียงแต่เกรงอำนาจฮ่องเต้จึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ มีเพียงเวยเจิงและอีกสองสามคนที่กล้าทักท้วง น่าเสียดายที่ไม่ได้ผลมากนัก
เกรงว่ามีเพียงพระมารดาเท่านั้นที่จะออกหน้าระงับได้ โชคดีที่ตอนนี้ขาของตนเองยังไม่มีปัญหา มิฉะนั้นสถานการณ์คงเลวร้ายกว่านี้
ถ้าจำไม่ผิด ปีเจิ้นกวนที่สี่ฤดูใบไม้ร่วง ตอนล่าสัตว์ ตกจากม้าขาหัก แต่หมอหลวงกลับมาช้าอย่างผิดปกติ จะไม่มีความแค้นได้อย่างไร?
เขาหาได้รู้ไม่ ความแค้นที่ส่งผ่านออกมาในคำพูดของเขาคือเหตุให้จางซุนอูโกวไม่พอใจหลี่ซื่อหมินอย่างมาก คิดว่าเย็นนี้จะไม่ให้สีหน้าเขาดี และจะสืบให้รู้กระจ่าง!