บนรถม้าที่แล่นจากวังกลับจวน ชีซู้ก้มตาลง เม้มริมฝีปาก สีหน้าดูคล้ายมีเรื่องหนักใจ
อู๋ซวี้พิงผนังรถม้า เอ่ยถามว่า “อาลัยป้าย่าอยู่หรือ”
เมื่อครู่นี้ตรงประตูวัง นางจับมือซ่งหมิ่นกล่าวลาอยู่นาน ไม่ยอมปล่อยเสียที พอขึ้นรถม้าก็มีสีหน้าหม่นหมองเช่นนี้
ชีซู้ส่ายหน้า “ไม่ใช่”
อู๋ซวี้หันมามองนาง ส่งคำถามโดยไม่เอ่ยวาจา
ชีซู้ตอบว่า “เป็นเพราะเรื่องการสมรสของอาเหิง”
หลังงานเลี้ยงในวังเลิกรา ขุนนางและแม่ฮ้างผู้ได้รับเชิญหลายคนพากันมาแสดงความยินดีกับลุงเขยและป้าย่า ถ้อยคำที่เอ่ยมีทั้งความริษยาและความนัยแอบแฝง
ในสายตาของผู้คน นางตัดขาดเครือญาติกับตระกูลชี ยอมรับเพียงตระกูลลู่เป็นญาติ บัดนี้ไทเฮาทรงจัดการหมั้นหมายพระราชทานด้วยพระองค์เอง วันหน้า ลู่เหิงก็จะเป็นทั้งน้องเขยของอ๋องผู้สำเร็จราชการและสามีของลูกพี่ลูกน้องฝ่ายไทเฮา ตระกูลลู่จึงกลายเป็นเครือญาติสูงสุดของราชวงศ์ในชั่วพริบตา นับว่ารุ่งเรืองยิ่งนัก
กลอุบายของไทเฮาครั้งนี้ช่างแยบยลยิ่ง หากยังทรงส่งคนเข้าตำหนักอ๋องต่อไป ก็จะทำให้อู๋ซวี้ไม่พอพระทัย แต่การพระราชทานเจียงอวี้รุ่ยให้ลู่เหิง ก็สามารถประกาศแก่ผู้คนได้เช่นกันว่า นางกับอู๋ซวี้เป็นคนฝ่ายเดียวกัน อยู่บนเรือลำเดียวกัน
เมื่อนึกถึงตรงนี้ นางก็เงยหน้ามองเขา แล้วถามอย่างไม่เข้าใจว่า “ก่อนหน้านี้ เหตุใดท่านอ๋องจึงไม่ช่วยอาเหิงปฏิเสธการสมรสครั้งนี้”
เมื่อครู่นี้ในท้องพระโรง ตอนลุงเขยกับป้าย่ามองหน้ากัน ก่อนจำต้องโขกศีรษะขอบพระทัย นางเผลอมองไปทางเขาโดยไม่รู้ตัว
มีเพียงเขาเอ่ยปาก การสมรสครั้งนี้จึงจะยังมีทางเปลี่ยนแปลง
แต่เขากลับเงียบงัน ราวกับไม่ทันสังเกตเห็นสายตาที่นางส่งไป
อู๋ซวี้ถามย้อนว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าลู่เหิงไม่มีใจให้เจียงอวี้รุ่ย”