หลังชื่อของอาซือน่าเซิง นอกจากคำว่า «ธิดาคนเล็กของข่าน» ก็ไม่มีบันทึกอื่นใดอีก
ชีซู้กำลังจะเอ่ยถามเฉินปิ่งเจิ้ง หลิวหมิงก็ย่างเท้าเข้ามาเสียก่อน
เขาคารวะชีซู้ สีหน้าประดับด้วยความห่วงใยอย่างพอเหมาะพอดี «ข้าน้อยได้ยินว่าร่างระเบียบใกล้เสร็จแล้ว จึงคิดแวะมาดูว่ามีสิ่งใดที่พอช่วยพระชายาได้บ้าง»
ชีซู้ปิดบัญชีรายชื่อในมืออย่างแนบเนียน ก่อนยิ้มกล่าว «ใต้เท้าหลิวมาพอดี ข้ามีอยู่หลายจุดที่ยังตัดสินใจไม่ได้»
นางเอ่ยพลางหยิบร่างระเบียบฉบับที่ไม่ใช้แล้วจากข้างมือ กางออกแล้วเลื่อนไปยังมุมโต๊ะ ปลายนิ้วแตะลงบนบรรทัดหนึ่ง «ที่นั่งของแขกสตรี ข้าจัดตามลำดับขั้นแล้ว แต่ถูซูเอ่อร์เป็นแคว้นต่างแดน สตรีในราชวงศ์ควรจัดลำดับขั้นอย่างไร? ข้าตรวจดูเอกสารเก่าแล้ว แต่ไม่มีแบบอย่างให้ยึดถือ จึงยังลังเลอยู่บ้าง»
หลิวหมิงโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ตรงจุดที่นางชี้ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ย «พระชายาทรงใส่พระทัยแล้ว สตรีจากแคว้นต่างแดนจัดลำดับขั้นได้ไม่ง่ายนัก แต่ในความเห็นของข้าน้อย ธิดาของข่านมีฐานะสูงศักดิ์ ที่นั่งของแขกสตรีควรจัดตามแบบอย่างแม่ฮ้างชั้นเจิ้งเอ้อร์ผิ่น»
เขากล่าวอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังช่วยนางคิดหาทางออกอย่างจริงจัง
ชีซู้ฟังแล้วพยักหน้า จรดพู่กันเติมข้อความลงข้างบรรทัดนั้น คล้ายรับฟังคำแนะนำของเขาจริง ๆ ก่อนเอ่ยชมอย่างจริงใจ «ใต้เท้าหลิวช่างคุ้นเคยกับระเบียบพิธีเสียจริง»
เมื่อกล่าวจบ นางก็ปิดร่างระเบียบลง
นางรู้ว่าเขามาสืบข่าว จึงอาศัยการขอคำชี้แนะ ส่งร่างระเบียบที่ผิดพลาดให้เขาดูตามน้ำ
เมื่อเห็นชีซู้ไม่มีทีท่าจะพูดต่อ สายตาของหลิวหมิงหยุดอยู่บนกองกระดาษบนโต๊ะชั่วครู่ ก่อนเอ่ยถามขึ้นอีก «ร่างระเบียบไม่มีปัญหาใหญ่อันใด แต่ข้าน้อยเห็นว่ารายการของกำนัลตอบแทนยังมิได้กำหนดเป็นฉบับสุดท้ายกระมัง?»
น้ำเสียงของเขาเป็นธรรมชาติ แฝงความห่วงใยและเตือนสติ «คณะทูตจะเข้ากรุงภายในไม่ถึงสิบวันแล้ว เรื่องจัดซื้อและตรวจสอบเหล่านี้ละเอียดจุกจิกยิ่ง หากยืดเยื้อจนถึงวาระสุดท้าย เกรงว่าจะวุ่นวายมือเป็นระวิง»