ลูกธนูปักอยู่บนคานรถ ลูกที่สองตามมาติด ๆ เฉี่ยวผ่านหน้าต่างรถ ตัดชายม่านขาดไปมุมหนึ่ง
“พระชายา! ระวังเพคะ!”
“คุ้มกันพระชายาเร็วเข้า!”
หนานจือกับแม่นมฝางตกใจ รีบเข้ามาคุ้มกันชีซู้ไว้ด้านหน้า คนขับรถกระชากบังเหียน ม้าตกใจส่งเสียงร้อง รถม้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนชีซู้ถูกเหวี่ยงไปทางผนังรถ นางคว้าเบาะรองนั่งไว้แน่น ประคองตัวให้มั่นคงและรักษาความสงบเอาไว้
เส้นทางจากตำหนักเซียนอวิ๋นกลับเข้าเมืองครานี้ ช่างเต็มไปด้วยอันตรายยิ่งนัก
นางกลับพบคนร้ายอีกแล้ว
แต่ดูจากสถานการณ์วันนี้ คนพวกนี้คงไม่ใช่โจรภูเขาธรรมดา
นางลองมองความเคลื่อนไหวด้านนอกผ่านม่านหน้าต่างที่ถูกแรงกระแทกพัดเปิดขึ้น
ครานี้เป็นผู้ใดที่คิดสังหารนาง?
เห็นเพียงเงาดำหลายสายพุ่งออกมาจากป่า เคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่ง เสียงลูกธนูพลันเงียบลง
หลังได้ยินเสียงทึบหนักอยู่หลายครั้ง เงาร่างของผู้ไล่ตามก็ค่อย ๆ ห่างออกไป ก่อนจะหายลับเข้าไปในผืนป่า
ทั้งความเร็วและฝีมือว่องไวเช่นนี้ เกินกว่าคนธรรมดาที่ไม่เคยฝึกยุทธ์อย่างนางจะมองตามทัน
ดูท่าเงาดำที่พุ่งออกมาจากป่าเหล่านั้นจะจัดการคนที่ยิงธนูใส่นางแล้ว
คนหนึ่งไม่ได้ไล่ตาม แต่หันกายเดินมาทางรถม้า
หัวใจชีซู้พลันตึงเครียด
แม้เห็นเขาเก็บอาวุธแล้ว แต่นางก็ยังเตรียมรับมือเช่นเดียวกับคราวก่อนที่เผชิญหน้าโจรภูเขา
ไม่รู้ว่าผู้มาเป็นมิตรหรือศัตรู ขออย่าให้หนีพ้นหมาป่าแล้วกลับต้องเจอพยัคฆ์เลย
ชายผู้นั้นคุกเข่าข้างหนึ่งลงห่างจากรถม้าราวหนึ่งจั้ง “ข้าน้อยมาช้าไป พระชายาทรงตกพระทัยแล้ว”
ชีซู้เห็นท่าทีและได้ยินคำเรียกของเขา ก็เอ่ยถามอย่างประหลาดใจอยู่บ้าง “...พวกเจ้าเป็นคนของท่านอ๋องหรือ?”
นางอดคาดหวังไม่ได้ จึงชะโงกหน้าออกไปมองนอกตัวรถ “ท่านอ๋องเสด็จมาหรือ?”
ชายผู้นั้นก้มศีรษะตอบอย่างนอบน้อม “ข้าน้อยไม่ทราบว่าท่านอ๋องประทับอยู่ที่ใด ข้าน้อยเป็นคนของพระชายา”