หลายวันต่อมา ตำหนักอ๋องก็สงบไร้เรื่องราว
สำนักศึกษาหวังยังไม่เปิดเรียน ลู่เหิงจึงแวะมาหาทุกหนึ่งหรือสองวัน ทุกครั้งจะถือของกินที่ซ่งหมิ่นตั้งใจทำให้ชีซู้มาด้วย แล้วถือโอกาสมาเยี่ยมดูอาการบาดเจ็บของเจียงอวี้รุ่ย
เจียงอวี้รุ่ยได้เก้าอี้เข็นที่ลู่เหิงส่งมาให้ การเคลื่อนไหวจึงสะดวกขึ้นไม่น้อย กลางวันชุนซิ่งสาวใช้จะเข็นนางไปเดินเล่นกับคุณนายใหญ่จ้าวรอบตำหนักอ๋องอยู่หลายรอบ
ชีซู้คอยอยู่เป็นเพื่อนด้วยความอดทนทุกครั้ง หนึ่งเพราะต้องรักษาหน้าตาของอัครมเหสีแห่งอ๋องให้ครบถ้วน สองเพราะในตำหนักอ๋องมีบางแห่งที่ไม่ควรปล่อยให้นางทั้งสองเห็น
ตราบใดที่พวกนางยังอยู่ในตำหนัก นางก็จะไม่ผ่อนคลาย พวกนางกำลังรอจังหวะ และนางก็เช่นกัน
เพียงแต่ต้องดูว่าใครจะทนรอไม่ไหวก่อน
วันหนึ่ง ลู่เหิงก็มาอีกครั้ง
ตามธรรมเนียม เขามาคารวะชีซู้ที่เรือนหลักก่อน ในมือถือขนมเย็นกว๊ากที่ซ่งหมิ่นทำมา วางลงบนโต๊ะแล้วกลับไม่ยอมนั่ง เอาแต่ยืนกระสับกระส่ายอยู่ข้างโต๊ะ
ชีซู้เห็นเขาทำท่าเช่นนี้ หางตาก็กระตุก ถามว่า “เจ้าไปก่อเรื่องอะไรหรือ? หรือว่าตระกูลลู่มีเรื่อง? สำนักศึกษาหวังมีเรื่อง? หรือเรื่องของโจวจิ้น...”
“ไม่ใช่สักเรื่อง” ลู่เหิงรีบส่ายหน้า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี พี่หญิงอย่าเดาส่งเดช”
ชีซู้เลิกคิ้ว “แล้วเป็นอะไรไป?”
สีหน้าเขาปิดบังอะไรไม่ได้เลย นางมองปราดเดียวก็รู้ชัด
ลู่เหิงลังเลอยู่นานกว่าจะเอ่ยเสียงเบา “พี่หญิง...ข้ารู้สึกว่าคนที่มีเรื่องคือท่าน”
“ข้า?” ชีซู้ฉงน
ลู่เหิงครุ่นคิดอย่างกลัดกลุ้มอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจพูดออกมา “คราวก่อนตอนข้ากลับบ้าน ท่านแม่ถามเรื่องเจียงนำเสนออยู่บ้าง พอถามจบสีหน้าก็เปลี่ยนไป ท่านแม่บอกว่า...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วแอบชำเลืองมองสีหน้าชีซู้อย่างระมัดระวัง “สตรีที่ยังไม่ออกเรือน หากไม่ได้มีความคิด...ความคิดเช่นนั้นอยู่ จะย้ายไปอยู่ในจวนของผู้อื่นอย่างไม่คิดหน้าคิดหลังได้อย่างไร? ท่านแม่บอกว่า ไทเฮาทรงใช้ท่านเป็นสะพาน เริ่มจากอาศัยมือท่านพาคนเข้ามา แล้วค่อย ๆ ส่งนางไปอยู่ใกล้ท่านอ๋อง”