อัศวินในชุดเกราะหนักสีเงินยืนอยู่หน้าประตู สูงราวสองเมตร ร่างกำยำอย่างยิ่ง มือหนึ่งถือทวนอัศวินสีเงินขาวขนาดใหญ่เกินจริง ปลายอีกด้านปักลงกับพื้น ยาวเกือบสองเมตรครึ่ง
มืออีกข้างถือโล่ยักษ์ทรงรี ทั้งร่างไม่เหลือช่องว่างหรือจุดอ่อนแม้แต่น้อย ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะหนาซ้อนกันหลายชั้น แผ่นเกราะบางส่วนมีรอยขีดข่วน รอยบุบ หรือแม้แต่รอยไหม้ให้เห็นชัด ทว่ากลับไม่ส่งผลต่อพลังป้องกันเลยแม้แต่น้อย
จากมุมของอู๋ซวง เขามองเห็นเพียงแผ่นหลัง แต่แค่นั้นก็ชวนตื่นตะลึงมากพอแล้ว
“นั่นคนเป็นหรือเปล่า... หรือเป็นแค่ของประดับอะไรสักอย่าง?”
อู๋ซวงย่อตัวลง หัวใจที่เต้นรัวถูกเขากดไว้ด้วยมือ ไม่กล้าขยับเข้าไปอีก
เขาแยกไม่ออกว่านั่นเป็นคนหรือเกราะเปล่า หลังลังเลอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็ใช้วิชาตรวจสอบใส่อีกฝ่าย แล้วค่อย ๆ ถอยหลัง ทุกย่างก้าวแผ่วเบา พยายามไม่ให้เกิดเสียง
เขาย่องกลับขึ้นไปชั้นสามตลอดทาง จนแน่ใจว่าถอยห่างจากอันตรายแล้วจึงหยิบคู่มือออกมาตรวจดูข้อมูล
【???】
【คำอธิบาย: อัศวินชราที่เฝ้าอยู่หน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์เรย์มอนต์ ด้วยความยึดติดบางอย่าง เขาจึงยืนเฝ้าอยู่ตรงนี้มาตลอด ราวกับกำลังรอใครสักคน】
“อัศวินชรา?”
อู๋ซวงดูไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายแก่ตรงไหน ถ้าเอาเกราะหนักชุดนั้นมาสวมให้เขา เกรงว่าคงได้สิ้นใจคาที่ น้ำหนักน่าจะราวหนึ่งถึงสองตัน
มิน่าพวกผู้กล้ารุ่นก่อนถึงใช้บันไดปีนออกไปทางชายคาชั้นสี่ อู๋ซวงก็ตั้งใจจะทำแบบเดียวกัน
หลังเดินผ่านทางเดินและปีนบันไดขึ้นไปอีกชั้น ในที่สุดอู๋ซวงก็กลับมาที่ใต้ห้องใต้หลังคา เขาอดทอดถอนใจอีกครั้งไม่ได้ว่าปราสาทยุคกลางนั้นใหญ่โตจริง ๆ น่าเสียดายที่มันร้าง ไม่รู้ว่าถูกใครปล้นไป อาจเป็นผู้กล้ารุ่นก่อน หรือบางทีมันอาจว่างเปล่ามาตั้งแต่แรก
เขาปีนออกทางหน้าต่างตรงทางเดิน แล้วมองซ้ายมองขวา
เวลาเพิ่งผ่านเที่ยงมาไม่นาน แดดยังแรงอยู่ หมอกยามเช้าจางลงไปมาก ระยะที่มองเห็นจึงเพิ่มเป็นสามถึงสี่ร้อยเมตร
แต่พอปีนออกมา เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
แสงแดดส่องลงบนร่างกาย แต่ทำไมถึงไม่รู้สึกอบอุ่นเลยสักนิด กลับหนาวเย็นจนสั่น ราวกับความร้อนกำลังถูกดูดออกไป
“นี่มันอะไรกัน?”
อู๋ซวงไม่อยากเชื่อ เขาเงยหน้ามองขึ้นไป แสงจ้าทำให้ต้องหรี่ตา จึงเห็นได้เพียงจุดสว่างเหนือชั้นเมฆ แต่รัศมีแสงกลับเป็นสีน้ำเงิน.........
จริงด้วย!
ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกขัดตาอยู่แล้ว แต่พอถูกมนุษย์แมลงรบกวนก็เลยมองข้ามไป เพราะรู้สึกว่าโลกนี้มืดหม่นอยู่บ้าง อธิบายยาก ไม่ใช่แค่ท้องฟ้าครึ้ม แต่สีสันทั่วทั้งโลกออกเทา ๆ น้ำเงิน ๆ และเย็นชาไปหมด ตอนนี้เขารู้สาเหตุแล้ว
ดวงอาทิตย์ของโลกนี้ผิดปกติ มันเป็นสีน้ำเงิน แถมยังไม่อาจทำให้สิ่งใดอบอุ่นได้เลย
แม้แต่ชายคาใต้เท้าที่สีเคลือบหลุดลอกจนเห็นเนื้อไม้สีเข้มด้านในก็ยังชื้น เย็นเยียบ และเหนียวเหนอะเล็กน้อย
เขาค่อย ๆ ปรับตัวได้ เสื้อคลุมช่วยให้พอทนไหว จึงย่อตัวลงมองไปรอบ ๆ เพราะอยู่สูงไม่น้อย แถมชายคายังลาดลงด้านล่าง เขาจึงรู้สึกขาอ่อนอยู่เล็กน้อย หลังนั่งยอง ๆ ปรับตัวอยู่พักหนึ่ง เขาก็หยิบคู่มือออกมายืนยันแผนที่
ก่อนหน้านี้ตอนตรวจดูคู่มือ เขาพบแล้วว่าการเปิดเผยพื้นที่บนแผนที่เกี่ยวข้องกับระยะการมองเห็น ตอนนี้จึงแสดงเพียงห้องใต้หลังคาที่เขาอยู่กับพื้นที่นอกหน้าต่าง แถมยังบอกชื่อสถานที่ด้วย เขารู้จักชื่อคฤหาสน์เรย์มอนต์จากบนแผนที่นี่เอง
พื้นที่ปัจจุบัน: เขต 127
ชื่อสถานที่: เมืองอ่าว
เวลา: 13:14 น.
สภาพอากาศ: ท้องฟ้าแจ่มใส, 18~26℃,
มุมแผนที่ยังบันทึกข้อมูลของวันนั้น เช่น สภาพอากาศกับชื่อสถานที่ด้วย ดูคล้ายแผนที่ย่อในเกมมาก แม้แต่รูปแบบภาพก็แทบไม่ต่างกัน เป็นแผนที่วาดมือบนกระดาษหนังสัตว์แบบโบราณ แต่สามารถสลับไปดูภายในอาคารได้ ส่วนอาคารที่ยังไม่เคยเข้าไปจะถูกระบายเป็นสีดำ
นอกจากนี้ยังมีฟังก์ชันพยากรณ์อากาศด้วย แต่ต้องจ่ายเงินเพื่อปลดล็อก โดยใช้ “เหรียญทอง” ของอาณาจักรที่ดูปลอมเสียเหลือเกิน ต้องใช้ถึง 500 เหรียญ
เขาปรับมุมมองไปพลาง ตรวจดูแผนที่ไปพลาง
คฤหาสน์ที่อยู่ใต้เท้าสร้างอยู่บนเนิน พื้นที่สูงกว่ารอบข้างอย่างเห็นได้ชัด มีรั้วเหล็กที่พร้อมจะพังครืนล้อมไว้ และกินพื้นที่กว้างใหญ่ สมกับเป็นบ้านคนมีอันจะกิน
ทว่าภายในสวนมีเพียงต้นไม้ที่เหี่ยวแห้งผุพังอยู่ไม่กี่ต้น ไม่รู้ว่าตายไปนานแค่ไหนแล้ว กิ่งไม้หักไปเกือบหมดจนแทบเหลือแต่ซาก พื้นดินก็มีเพียงหญ้าแห้งสีเหลืองประปราย ทิวทัศน์เรียกได้ว่าไม่งามเอาเสียเลย
“ไม่ได้อยู่ทางนี้...”
อู๋ซวงตรวจดูตำแหน่งบ้านของพอลบนแผนที่ เพราะเขาถูกเสียงของอู๋ซวงดึงดูดมา บ้านก็น่าจะอยู่ไม่ไกล หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น
ถ้าเขาแค่เดินเล่นอยู่แล้วถูกเสียงเรียกความสนใจมา เรื่องคงยุ่งยาก เมืองนี้ไม่ได้เล็กเลย ไหนจะมีหมอก ชาวบ้านที่ไม่เป็นมิตร และก็อบลินน่าสยดสยองอีก ถ้าเขาวิ่งไปทั่วก็แทบไม่ต่างจากเอาตัวเองไปเป็นอาหารให้พวกมัน
เขาไม่ได้รีบลงไป และไม่ได้ไปยกบันไดพับมา แต่เดินเลียบชายคาไปทางห้องใต้หลังคาอย่างระมัดระวัง
ตามแผนที่ หน้าต่างห้องใต้หลังคาหันไปทางทิศเหนือ ส่วนเขาอยู่ทางทิศตะวันตก หากเดินไปตามทางก็อาจเจอบ้านของพอลเข้า
เขาใช้เวลาเกือบ 5 นาทีจึงเดินอ้อมไปถึงทิศเหนือ เมื่อไม่มีกำแพงอาคารบังแล้ว ทิวทัศน์ทางเหนือจรดตะวันออกก็เปิดโล่งให้เห็นทั้งหมด และเขาก็พบสิ่งหนึ่งเข้า
“นั่นโบสถ์...”
ทางทิศตะวันออกค่อนไปทางเหนือ ด้านหลังคฤหาสน์เรย์มอนต์ บนเนินเขาเตี้ย ๆ มีอาคารหลังหนึ่งตั้งอยู่ เป็นโบสถ์ หรืออย่างน้อยก็เป็นอาคารที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าโบสถ์
เพราะพังถล่มไปกว่าครึ่ง ยอดแหลมที่เคยภาคภูมิใจเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว ราวกับถูกระเบิด ผนังมีรูโหว่ขนาดใหญ่ ส่วนหน้าต่างกระจกสีเหลือเพียงเศษแตกหัก
แต่ช่างเถอะ จุดสำคัญไม่ใช่ตัวโบสถ์ หากเป็นบริเวณด้านหน้า... อู๋ซวงเห็นหลุมศพอยู่ที่นั่น บางหลุมถูกขุดเปิดออกแล้ว แต่ยังน่าจะมีหลุมที่ไม่ถูกขุดอยู่
ตอนนี้มีเป้าหมายแล้ว ภารกิจขุดหลุมศพอาจทำสำเร็จได้ที่นั่น ขอแค่หาพลั่วเจอในบ้านของพอล เงื่อนไขก็ครบพอดี ระยะทางจากคฤหาสน์เป็นเส้นตรงไม่ถึง 500 เมตร
“ราบรื่นดีนี่นา แม้ระบบจะจำแนกสัตว์ประหลาดไม่ค่อยได้ แต่ก็จับสภาพแวดล้อมได้ค่อนข้างแม่น อย่างน้อยก็ไม่ออกภารกิจที่ทำไม่สำเร็จ แบบนี้ก็ถือว่า...”
อู๋ซวงอารมณ์ดีขึ้นมาก รู้สึกว่าสถานการณ์กำลังค่อย ๆ ดีขึ้น แต่แล้วก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศ ลูกธนูดอกหนึ่งปักลงข้างเท้า เฉียงแทงเข้าไปในชายคา เกิดเสียงดังตุบ ห่างจากขาเขาไม่ถึง 30 เซนติเมตร
เขาหันคอที่เริ่มแข็งทื่อไปตามทิศทางของลูกธนู แล้วก็เห็นซากศพเดินได้ตัวหนึ่งอยู่นอกคฤหาสน์ ตรงหน้ารั้วเหล็ก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ริมฝีปากเน่าเฟะจนเห็นเหงือกสีแดงฉาน กำลังยิงธนูใส่เขา
ลูกแรกยิงไม่โดน ซากศพเดินได้ตัวนั้นจึงเริ่มง้างคันธนู เตรียมยิงดอกที่สอง
“แม่งเอ๊ย!”
อู๋ซวงออกวิ่งทันที เร่งฝีเท้าถอยกลับไป