【กฎข้อที่หนึ่งแห่งทะเลไร้ขอบเขต: ห้ามลงน้ำโดยไม่จำเป็นเด็ดขาด ใต้น้ำอันตรายอย่างยิ่ง】
【กฎข้อที่สองแห่งทะเลไร้ขอบเขต: แพไม้ได้รับการคุ้มครองจากกฎเกณฑ์ สัตว์วิญญาณป่าจะไม่โจมตีผู้รอดชีวิตบนแพโดยพลการ แต่การคุ้มครองนี้ไม่รวมถึงการโจมตีจากผู้รอดชีวิตคนอื่น】
【สัปดาห์แรกเป็นช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ จะไม่มีแพไม้ใดพบกัน หลังจากหนึ่งสัปดาห์ ทะเลจะเชื่อมแพไม้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน และสัตว์วิญญาณจะเริ่มโจมตีแพไม้เพื่อเอาชีวิตรอดเป็นครั้งคราว ผู้เล่นโปรดหมั่นซ่อมแซมให้ทันเวลา】
【ระบบส่วนตัวเปิดใช้งานแล้ว นึกคำว่า "แผงสถานะ" เพื่อดูค่าสถานะส่วนตัว นึกคำว่า "กระเป๋า" เพื่อใช้พื้นที่เก็บของ พื้นที่เก็บของเก็บได้เฉพาะสิ่งไร้วิญญาณ สิ่งของชนิดเดียวกันซ้อนกันได้ไม่จำกัด ความจุไม่จำกัด】
【ช่องสื่อสารเปิดแล้ว สมาชิกบนแพเดียวกันสามารถสื่อสารด้วยเสียงหรือข้อความ ช่องรวมทั้งเซิร์ฟเวอร์เปิดวันละหนึ่งชั่วโมง】
【กำลังแจกจ่ายทรัพยากรเริ่มต้น】
ลู่จิ่วรู้สึกว่ามือขวาหนักขึ้น ตะขอโลหะอันหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฝ่ามืออย่างกับเวทมนตร์
ตะขอยาวประมาณท่อนแขน ปลายข้างหนึ่งต่อกับเชือกที่ดูไม่ออกว่าทำจากอะไร ทั้งอันสีหม่น ๆ ดูไม่ค่อยแข็งแรงเท่าไร
ในเวลาเดียวกัน คนอื่น ๆ อีกหกคนก็มีตะขอปรากฏขึ้นในมือคนละอัน
【ตะขอเริ่มต้น คนละหนึ่งอัน ใช้สำหรับตัก物资บนทะเล มีความทนทาน เมื่อความทนทานหมดจะพังทันที ต้องใช้ทรัพยากรสร้างใหม่】
【ตะขอเป็นวิธีเดียวที่จะได้ทรัพยากรในช่วงต้น กล่องทรัพยากรจะลอยมากับทะเลแบบสุ่ม ใช้ตะขอตักขึ้นมาได้เลย】
【เริ่มการเอาชีวิตรอด】
เสียงนั้นหายไป
เจ็ดคนยืนอยู่บนแพไม้ขนาดห้าตารางเมตร ไม่มีใครพูดอะไร
เงียบอยู่นาน
"แล้ว...เราติดอยู่ที่นี่จริง ๆ เหรอ?" เสียงของเด็กสาวหน้ากลมเบามาก ปนเสียงสะอื้น
ไม่มีใครตอบ เพราะทุกคนรู้คำตอบอยู่แล้ว
"ฉันไม่เอา" เสียงของเด็กสาวต่างหูทองสั่นเทา แต่ก็ยังฝืนตั้งท่าดื้อรั้น
"ฉันไม่อยู่ที่นี่ ฉันจะกลับบ้าน ฉันจะโทรหา ฉันจะหาพ่อ"
"ไม่มีโทรศัพท์ แล้วพ่อเธอก็คง..." ซูว่านชิงพูด
"แล้วจะทำยังไง!?"
ซูว่านชิงไม่ตอบ เพราะเธอก็ไม่รู้เหมือนกัน
เงียบไปอีกพัก
ลู่จิ่วก้มหน้ามองตะขอในมือ
มันเป็นสิ่งเดียว "มีประโยชน์" ที่สุดในที่นี้
ในใจเขายังตื่นตระหนก แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ยิ่งห้ามวุ่นวาย ต้องมีคนออกมาพูดก่อน
"ฉันรู้ว่าทุกคนกลัว ฉันก็กลัว แต่กลัวคือกลัว เราจะนั่งนิ่ง ๆ อยู่อย่างนี้ไม่ได้ ทรัพยากรไม่ลอยขึ้นมาเอง เราต้องพยายามทุกวิถีทางใช้ตะขอในมือตักทรัพยากรให้ได้ เพื่อให้เรารอดชีวิต"
ทุกคนแอบมองหน้ากัน ไม่มีใครขยับ
ลู่จิ่วไม่รออีกต่อไป
เขาเดินไปที่ขอบแพ พยายามเหวี่ยงตะขอออกไป
เชือกของตะขอระดับ C ทิ้งระยะได้ประมาณเจ็ดแปดเมตร ทิ้งตัวเป็นเส้นโค้งตกลงสู่ผิวทะเล
เสียดายที่ครั้งแรกยังไม่ชำนาญ ไม่ได้อะไรติดมาด้วย
ลู่จิ่วไม่ท้อแท้ รีบดึงตะขอกลับมาแล้วหาทิศทางใหม่ เหวี่ยงออกไปอีกครั้งอย่างสุดแรง
ตอนที่ตะขอจมน้ำ เขารู้สึกถึงแรงดึงเบา ๆ เหมือนไปโดนอะไรเข้าสักอย่าง
สำเร็จ! ลู่จิ่วดีใจในใจ
เขาค่อย ๆ ดึงเชือกกลับมาอย่างระมัดระวัง
ตะขอเกี่ยวเข้ากับกล่องพลาสติกลอยน้ำได้
เขาดึงกล่องขึ้นมาบนแพ งัดเปิดดู: น้ำแร่ขวด 500 มิลลิลิตรสองขวด กับบิสกิตอัดแท่งหนึ่งห่อ
ไม่มาก
แต่มันเป็นของที่มีประโยชน์จริง ๆ
ในเวลาเดียวกัน ในมุมมองของลู่จิ่ว เหนือตะขอในมือมีแท่งเลือดสีเขียวลอยอยู่ ตัวเลขเขียนว่า 99%
ดูเหมือนว่าตักของขึ้นมาได้จะเสียความทนทานไปบ้าง
"ตักของได้จริง ๆ ด้วยเหรอ?" เด็กสาวหน้ากลมเช็ดน้ำตา เดินเข้ามาดู
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถือตะขอของตัวเองเดินไปอีกฟากของแพ
มือยังสั่น ตะขอเหวี่ยงออกไปเบี้ยวใหญ่ ร่วงลงน้ำห่างไปแค่สามสี่เมตร
"ลองอีกทีสิ เลือกของที่อยู่ใกล้ ๆ หน่อยก็ได้" ลู่จิ่วพูด
เธอกัดริมฝีปาก เล็งแผ่นไม้ที่อยู่ห่างไปสี่ห้าเมตรเหวี่ยงตะขอออกไปอีกครั้ง กลับเกี่ยวได้จริง ๆ
เธอดีใจสุดขีด รีบดึงตะขอกลับมาอย่างว่องไว
แผ่นไม้ x5
ฉู่เยี่ยนเป็นคนที่สองที่ขยับ
เธอไม่พูดอะไร เดินตรงไปที่ขอบแพแล้วเหวี่ยงตะขอออกไป ท่าทางคล่องแคล่ว
คนอื่น ๆ ก็ทยอยกันหยิบตะขอขึ้นมาบ้าง
ซูว่านชิงเป็นคนที่ห้า
เด็กสาวผมสีเงินเป็นคนที่หก
ตอนเธอลุกขึ้น เธอเหลือบมองลู่จิ่ว แววตาไม่มีความอบอุ่น แต่ก็ไม่ได้มองข้ามไปเหมือนเดิมแล้ว
สุดท้ายคือเด็กสาวต่างหูทอง
เธอยืนอยู่กลางแพ มองตะขอในมือ สีหน้าเหมือนกำลังถือหนูตาย
"ตะขอนี่มันขึ้นสนิมหรือเปล่าเนี่ย?"
ไม่มีใครสนใจเสียงบ่นของเธอ ทุกคนกำลังตั้งหน้าตั้งตาตักทรัพยากรกลางทะเลกันอยู่
เธอสูดหายใจลึก ขมวดคิ้วเดินไปที่ขอบ หลับตาโยนตะขอลงทะเลไป
ตะขอเกือบตกใส่เท้าตัวเอง
"ทิศทางไม่ถูก" ฉู่เยี่ยนพูดโดยไม่หันกลับมา "เหวี่ยงไปข้างหน้า ไม่ใช่โยนลงล่าง"
"ฉันรู้!" เด็กสาวต่างหูทองหน้านิ่งแดงก่ำ
เจ็ดคนบนแพไม้ห้าตารางเมตรเริ่มตักทรัพยากรกัน
แต่ประสิทธิภาพต่ำมาก
นอกจากลู่จิ่วกับฉู่เยี่ยนแล้ว คนอื่นแทบจะตักถูกเป้าได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ยากมาก ต่อให้ดึงเชือกกลับก็ยังเหนื่อย ของที่ตักได้คุณภาพไม่เท่ากัน
แต่ทุกคนก็ลงมือทำ
ไม่ใช่เพราะไม่กลัวแล้ว แต่เพราะยิ่งกลัว ยิ่งอยากมีชีวิต
พอตกเย็น ลู่จิ่วใช้เศษไม้กับหินจุดกองไฟขึ้นมา 一群人นั่งล้อมกองไฟ นับของที่ตักได้ทั้งหมด
ไม้ 120 ชิ้น เชือก 48 เส้น หิน 73 ก้อน น้ำจืด 6 ขวด บิสกิตอัดแท่งใหญ่ 3 ห่อ แผ่นเหล็กหยาบ 12 แผ่น ผ้าป่าน 27 ผืน เมล็ดพันธุ์ไม่ทราบชนิด 1 เมล็ด
"เจ็ดคน ถ้าประหยัด ๆ กินได้สองวัน" ซูว่านชิงดูรายการสิ่งของ
"ไม้กับเชือกไม่พออัปเกรดแพ แต่ใช้เสริมโครงสร้าง ต่อที่กำบังลมง่าย ๆ ได้"
"อัปเกรด?" เด็กสาวต่างหูทองถาม
"ในแผงสถานะมีตัวเลือกอัปเกรดแพ" ซูว่านชิงพูด "แต่ต้องใช้วัสดุเยอะมาก"
ลู่จิ่วมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง พูดว่า "คืนนี้ผลัดกันเฝ้ายามตักของ เจ็ดวันให้หลัง เราต้องอัปเกรดแพให้ถึงอย่างน้อยระดับสาม"
"เจ็ดวัน?" ฉู่เยี่ยนขมวดคิ้ว
"เจ็ดวันให้หลังทะเลจะเชื่อมถึงกัน สิ่งมีชีวิตในทะเลจะเริ่มโจมตีแพของเรา เราต้องป้องกันทั้งสัตว์ทะเลและผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ ตอนนั้นแพเลเวลยิ่งสูงยิ่งดี"
"ผู้รอดชีวิตคนอื่น? แปลว่าเธอหมายถึง..." ซูว่านชิงเอามือปิดปากพูด
ลู่จิ่วพยักหน้า "ตอนนี้ที่นี่ไม่มีกฎหมายคุ้มครอง การฆ่าคนหรืออาชญากรรมอื่น ๆ กลายเป็นเรื่องที่ถูกอนุญาตแล้ว ในโลกปกตินี่ยังมีคนทำกันเป็นประจำ ไม่ต้องพูดถึงที่นี่ เราไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่เจอคนแบบนั้น"
ฉู่เยี่ยนเหลือบมองเขา ไม่พูดอะไร แต่พยักหน้าเบา ๆ หนึ่งที
ซูว่านชิงกับคนอื่น ๆ ยังคงคิดทบทวนสิ่งที่ลู่จิ่วเพิ่งพูด
ผ่านไปสักพัก เด็กสาวหน้ากลมเห็นบรรยากาศเงียบเกินไป ก็เริ่มแนะนำตัวเองก่อน
เจ็ดคนถึงได้แนะนำตัวอย่างเป็นทางการ
ลู่จิ่ว โค้ชประจำฟิตเนสแห่งหนึ่ง ซูว่านชิง นักศึกษาปริญญาโทสาขาจิตวิทยา ฉู่เยี่ยน สาขาศิลปะการต่อสู้ ที่บ้านเปิดสำนักมวย
เด็กสาวหน้ากลมชื่อเซี่ยลู่ซี นักเรียนโรงเรียนสอนทำอาหาร
เด็กสาวต่างหูทองชื่อกู้จินเหยา ตอนที่พูดชื่อตัวเองเธอหยุดไปเล็กน้อย เหมือนกำลังลังเลว่าจะบอกชื่อจริงดีหรือเปล่า
เด็กสาวผมสีเงินชื่อหลินซิงหลาน ไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม
เด็กสาวผมยาวสีน้ำเงินเข้มชื่อเฉินชิงอี จากมหาวิทยาลัยทางทะเลแห่งหนึ่ง พูดจบก็หันกลับไปมองทะเลต่อ
กลางคืนมาเยือน
บนแพไม่มีไฟ มีเพียงกองไฟนั้นที่ส่องแสงสว่างให้พื้นที่บนแพเล็กน้อย
ลมทะเลเย็นลง ความอบอ้าวตอนกลางวันหายไปเกลี้ยง เหลือเพียงความหนาวเย็นที่เล็ดลอดเข้ามาจากซอกกระดูก
โชคดีที่ในเกมนี้ แค่มีวัสดุพอ ก็ก่อไฟได้
ไม่งั้นไม่แน่ว่าหลายคนคงแข็งตายบนแพในคืนแรก
เจ็ดคนเบียดกันอยู่ในพื้นที่ห้าตารางเมตร ใกล้ถึงขนาดได้ยินเสียงหายใจและเสียงท้องร้องของกันและกัน
ซูว่านชิงแบ่งบิสกิตอัดแท่งเป็นเจ็ดส่วนแจกให้ทุกคน ส่วนของลู่จิ่วใหญ่กว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่ไม่มีใครว่า
ลู่จิ่วตักของได้มากที่สุด และเป็นผู้ชาย กินเยอะหน่อยก็ปกติ
เซี่ยลู่ซีกัดคำเล็ก ๆ จู่ ๆ จมูกก็รู้สึกจี๊ด
"ฉันอยากกลับบ้านจังเลย" เธอพูดเบา ๆ
ไม่มีใครตอบ
กู้จินเหยาหันหลังให้ทุกคน ไหล่สั่นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเพราะหนาวหรือร้องไห้
ฉู่เยี่ยนนั่งอยู่ที่ขอบแพ หลับตาแต่ยังไม่หลับ
หลินซิงหลานหดตัวอยู่มุมที่ไกลที่สุด เอาเข่ากอดไว้ที่หน้าอก
เฉินชิงอีนั่งอยู่อีกด้าน เท้าเปล่าเหยียบอยู่ที่ขอบไม้ ปลายเท้าค่อย ๆ เขี่ยผิวน้ำทะเล
ซูว่านชิงนั่งลงข้าง ๆ ลู่จิ่ว ทั้งคู่ไม่พูดอะไร
ผ่านไปนานมาก ซูว่านชิงพูดเบา ๆ ว่า "เธอว่าเราจะกลับไปโลกเดิมได้ไหมนะ?"
ลู่จิ่วส่ายหน้า ยิ้มฝืด ๆ แล้วพูดว่า "บางทีก็ได้ ในเมื่อมันเป็นเกม ยังไงที่หนึ่งคนสุดท้ายก็น่าจะมีรางวัลบ้าง ไหนจะรู้ว่าเป็นรางวัลให้กลับไปก็ได้"
เวลาแบบนี้จะกลับไปได้หรือไม่ได้ไม่สำคัญแล้ว สิ่งสำคัญคือต้องให้พวกเธอมีความหวัง
"อืม"
ลู่จิ่วถือตะคอมองทะเลดำมืด
บนผิวทะเล ไกลออกไป มีอะไรบางอย่างแวบเป็นประกาย
เป็นกล่องทรัพยากรที่ลอยมา หรือเป็นอะไรสักอย่างใต้น้ำ?
ลู่จิ่วกำตะขอแน่น
ไม่ว่าจะเป็นอะไร ก็ต้องลองชิงดูสักตั้ง
(ภาพของฉู่เยี่ยน)