ในเวลาเดียวกัน
ภายในดักแด้ดำ กู้ฉางเกอกำลังถูกคลื่นพลังบำเพ็ญอันน่าสะพรึงกลัวซัดโถมเข้าใส่
ทันใดนั้น
แสงสว่างสายหนึ่งพลันปรากฏวาบตรงหน้าเขา
ถัดมา
แครก!
รอยร้าวสายแล้วสายเล่าเริ่มแผ่กระจายไปทั่วผิวดักแด้ดำ
รอยร้าวเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ และถี่แน่นขึ้นทุกขณะ แสงสว่างสาดทะลักเข้ามาจากร่องแยก
ตูม!
ดักแด้ดำระเบิดออก!
เศษซากสีดำปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า ก่อนแตกสลายเป็นผุยผง
ร่างสูงเพรียวร่างหนึ่งก้าวออกมาจากดักแด้ที่แตกสลาย ลอยเด่นอยู่เหนือฟ้าเก้าชั้น
กู้ฉางเกอ!
ผมดำยาวสยายจรดเอว แม้ไร้สายลมก็ยังพลิ้วไหว
ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วคมราวคมกระบี่ ดวงตาสุกสกาวดุจดวงดาว
สันจมูกโด่งได้รูป ริมฝีปากคมชัด แนวกรามได้สัดส่วน
รูปร่างสูงเพรียวสง่างาม รอบกายโอบล้อมด้วยกลิ่นอายแห่งความโกลาหลชั้นหนึ่ง
เขายืนเปลือยกายอยู่กลางห้วงอากาศ ทว่ากลับไม่ดูสะบักสะบอมแม้แต่น้อย
กู้ฉางเกอก้มมองตนเอง ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้า ระบบนี่ขี้เหนียวเกินไปแล้ว”
สิ้นเสียง เขาก็สะบัดมือใหญ่
เสื้อคลุมดำสนิทราวหมึกตัวหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนคลี่คลุมร่างเขาเอง
เสื้อคลุมดำพองขึ้นทั้งที่ไร้ลม ตรงปลายแขนเสื้อปักลายเมฆสีทองหม่น
กู้ฉางเกอดึงคอเสื้อเล็กน้อย แล้วพยักหน้า “ก็ใช้ได้”
แต่ในชั่วขณะนั้นเอง!
ฟิ้ว! ฟิ้ว!
ลำแสงสีทองสองสายพุ่งทะยานมาจากเบื้องล่างฟ้าเก้าชั้น แผ่พุทธรัศมีอันกว้างใหญ่ พุ่งเข้ารัดแขนทั้งสองข้างของกู้ฉางเกอจากซ้ายขวา!
กู้ฉางเกอเลิกคิ้ว
เขาสัมผัสได้ถึงพลังของโซ่ทั้งสองสาย แข็งแกร่งยิ่งนัก แข็งแกร่งพอจะพันธนาการผู้แข็งแกร่งขั้นมหาจักรพรรดิที่ได้รับการถ่ายทอดพลังเพียง 0.01% ได้ในพริบตา
แต่สำหรับเขาแล้ว...
อ่อนแอเกินไป
“หนอนตัวไหนคลานมาจากที่ใด!”
กู้ฉางเกอยกมือทั้งสองขึ้น ไม่หลบไม่เลี่ยง คว้าโซ่สีทองทั้งสองสายไว้โดยตรง
ฝ่ามือออกแรงบีบ
ปัง! ปัง!
โซ่พุทธรัศมีทั้งสองสายแตกละเอียดคามือ กลายเป็นจุดแสงสีทองนับไม่ถ้วน ก่อนสลายหายไปในห้วงอากาศ
ถัดมา
ร่างชราสองร่างค่อย ๆ ก้าวออกมาจากส่วนลึกของห้วงอากาศ
เป็นพระชราสองรูป
ทั้งสองสวมจีวรสีซีด ใบหน้าเหี่ยวแห้ง เบ้าตาลึกโบ๋ ผิวหนังแห้งกรังแนบติดกระดูก
ดูราวกับตายไปแล้ว แต่กลับยังมีชีวิตอยู่ด้วยพลังบางอย่าง คงอยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย
ปากพึมพำสวดไม่หยุด
“ผนึกมานับล้านปี...ไม่ควรถูกทำลาย”
“ในเมื่อเจ้าถือกำเนิดจากดักแด้ดำ ก็สมควรถูกกักขังอยู่ที่นี่ชั่วนิรันดร์”
“หากเจ้าหลุดจากผนึก หลุมรั่วแห่งวิถีสวรรค์ก็จะไร้ผู้ใดสะกดปราบ ไอมารย่อมหวนคืนสู่สามพันแคว้นมรรคา”
“สรรพชีวิต...ก็จะสิ้นแล้ว”
พระชราทั้งสองลืมตาขึ้นพร้อมกัน นัยน์ตาขุ่นมัวสะท้อนเงาของกู้ฉางเกอ น้ำเสียงแหบพร่าแต่เปี่ยมความน่าเกรงขาม
กู้ฉางเกอฟังจบก็หัวเราะออกมาทันที
“เฒ่าหัวโล้น พวกเจ้าโง่หรือไร?”
เขาแคะหูอย่างไม่ใส่ใจ “ข้ามีพลังไร้เทียมทาน จะไปสนใจสรรพชีวิตใต้หล้าได้อย่างไร?”
“สรรพชีวิตเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?”
“ก่อนข้ามาที่นี่ ข้ายังไม่ได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสักชาม กลับจะให้ข้าพิทักษ์สรรพชีวิตเสียแล้ว?”
“อีกอย่าง ฟังจากที่พวกเจ้าพูด ยังคิดจะให้ข้ากลับเข้าไปในดักแด้ดำนั่นอีกหรือ?”
“เหลวไหลสิ้นดี”
พระชราทั้งสองไม่สะทกสะท้าน ยังคงสวดต่อไป
“เมื่อหนึ่งล้านปีก่อน ประมุขตระกูลกู้ใช้กายาเต๋าหงเหมิงของบุตรแท้ ๆ ผนึกหลุมรั่วแห่งวิถีสวรรค์ แล้วกักเจ้าไว้ในดักแด้ดำ จุดประสงค์ก็เพื่อให้เจ้าพิทักษ์สรรพชีวิตใต้หล้า”
“แม้แต่บิดาผู้ให้กำเนิดเจ้ายังทำเช่นนั้น ในฐานะบุตร เจ้าจะหลบเลี่ยงหน้าที่ได้อย่างไร?”
กู้ฉางเกอพอเข้าใจเรื่องราวคร่าว ๆ แล้ว
บิดาผู้ให้กำเนิดของร่างนี้ผนึกเขาไว้ที่นี่เมื่อหนึ่งล้านปีก่อน เพื่อใช้เขาอุดหลุมรั่วแห่งวิถีสวรรค์ ช่วยสรรพชีวิตใต้หล้า
“เข้าใจแล้ว บิดาข้าเป็นคนโง่”
เขาอดถามกลับไม่ได้ “ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าหมายความว่าบิดาข้าให้พวกเจ้าสองคนเฝ้าข้าไว้ที่นี่หรือ?”
พระชราทั้งสองส่ายหน้าพร้อมกัน
“มิใช่เช่นนั้น”
“ประมุขตระกูลกู้เพียงผนึกเจ้าไว้ที่นี่ มิได้สั่งให้พวกเราสองคนเฝ้าคุม”
“เป็นเพราะพวกเราไม่วางใจ จึงสละตนหลอมรวมเข้ากับมรรคา เสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกไปชั่วนิรันดร์”
“หาไม่แล้ว พวกเราสองคนคงไม่มีชีวิตยืนยาวมาถึงหนึ่งล้านปี”
กล่าวถึงตรงนี้ พระชราทั้งสองก็ไม่พูดมากความอีก มือผอมแห้งทั้งสองคู่ประสานมุทราพร้อมกัน
ตูม!
พุทธรัศมีสองสายพุ่งทะยานขึ้นฟ้า แปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือยักษ์สีทองสองข้าง ฟาดลงใส่กู้ฉางเกออย่างดุดัน!
สีหน้ากู้ฉางเกอเย็นเยียบลง
ในเวลานี้ พลังบำเพ็ญของเขาถูกถ่ายทอดมาแล้ว 50 เปอร์เซ็นต์
50 เปอร์เซ็นต์ของพลังบำเพ็ญที่สั่งสมมานับล้านล้านปี
ขอบเขตของเขาทะลวงไปถึงระดับที่ไม่มีผู้ใดรู้จักแล้ว!
“รนหาที่ตาย”
กู้ฉางเกอออกแรงดูดด้วยมือทั้งสองพร้อมกัน
แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกจากฝ่ามือของเขา วงแหวนพุทธรัศมีเหนือศีรษะพระชราทั้งสอง รวมถึงศีรษะของพวกเขา ต่างพุ่งเข้าหากู้ฉางเกอพร้อมกัน
มือหนึ่งต่อหนึ่งศีรษะ
กู้ฉางเกอบีบศีรษะพระชราทั้งสองไว้ในฝ่ามือ วงแหวนสีทองแตกสลายคาปลายนิ้ว
“!!!”
พระชราทั้งสองสะดุ้งตกใจ ใบหน้าเหี่ยวแห้งเผยความหวาดผวา พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้น
แต่จะเป็นคู่มือของกู้ฉางเกอได้อย่างไร?
พลังบำเพ็ญที่สั่งสมมานับล้านล้านปีเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ แค่บีบมือเบา ๆ ก็เพียงพอจะบดขยี้ร่างที่ควรตายไปนานแล้วของพวกเขา!
กู้ฉางเกอมองศีรษะทั้งสองในมือ พึมพำกับตนเอง
“ค้นวิญญาณ...น่าจะใช้แบบนี้กระมัง?”
สิ้นเสียง
พลังญาณอันมหาศาลสายหนึ่งก็หลั่งไหลจากฝ่ามือของเขาเข้าสู่จิตรับรู้ของพระชราทั้งสอง
ความทรงจำของทั้งคู่ทะลักเข้าสู่ทะเลจิตของกู้ฉางเกอ
เขาเห็นภาพนั้น
เมื่อหนึ่งล้านปีก่อน
หลุมรั่วแห่งวิถีสวรรค์พังทลาย ไอมารอาละวาด สามพันแคว้นมรรคาใกล้ล่มสลาย
กู้เทียนสิง ประมุขตระกูลกู้ ใช้มือของตนส่งบุตรแท้ ๆ ที่เพิ่งลืมตาดูโลก ทารกผู้มีกายาเต๋าหงเหมิงอยู่ในร่าง เข้าไปในดักแด้ดำ ใช้สายเลือดเป็นตัวชักนำ ใช้กายาเต๋าเป็นรากฐาน อุดหลุมรั่วแห่งวิถีสวรรค์ไว้!
ทารกคนนั้นก็คือกู้ฉางเกอ หรือก็คือตัวเขาเอง!
วันนั้น สรรพชีวิตในสามพันแคว้นมรรคาต่างกราบไหว้ ยกย่องตระกูลกู้เป็นเทพเจ้า...
เขาเห็นภาพนั้น
หนึ่งล้านปีต่อมา
ตระกูลกู้ฝืนลิขิตสวรรค์จนถูกสวรรค์ริษยา ยอดฝีมือต่างทยอยดับสูญ ภายในตระกูลไม่มีมหาจักรพรรดิคอยค้ำจุนอีกต่อไป
ตระกูลโจวซึ่งเป็นตระกูลจักรพรรดิ ขุดเนตรคู่ของบุตรชายประมุขตระกูลไป ตระกูลเซียวซึ่งเป็นตระกูลจักรพรรดิชิงกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของหลานแท้ ๆ ผู้อาวุโสใหญ่ไป ส่วนตระกูลฉู่ซึ่งเป็นตระกูลจักรพรรดิก็แย่งครรภ์เต๋ากำเนิดฟ้าไป
บัดนี้ มหาจักรพรรดิสองคนจากตระกูลหลี่และตระกูลหลินล้อมตระกูลกู้ไว้ หมายจะขุดกระดูกสูงสุดที่กู้เสวี่ยเพิ่งปลุกให้ตื่นขึ้นมา
เขาเห็นภาพนั้น
ประมุขตระกูลกู้ฟาดฝ่ามือใส่โต๊ะหินจนแตกกระจาย บุตรสาวคนเล็กของตระกูลกู้เสนอกระดูกของตนด้วยความสมัครใจ ผู้อาวุโสตระกูลกู้กัดฟันแน่น แผ่นหยกสื่อสารระเบิดแตก
สีหน้าของกู้ฉางเกอค่อย ๆ เย็นชาลง
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”
“ข้ามาเกิดใหม่ที่นี่ตั้งแต่หนึ่งล้านปีก่อนแล้ว เพียงแต่เพิ่งฟื้นความทรงจำจากชาติก่อนเอาตอนนี้...”
“หึ...ตาเฒ่าสองคนนั้นรู้อยู่ทุกอย่าง แต่ยังคิดจะผูกมัดข้าไว้ที่นี่ต่อไป!”
เขากำมือทั้งสองข้างพร้อมกัน
ปัง! ปัง!
ศีรษะทั้งสองระเบิดคามือ กลายเป็นหมอกโลหิตกระจายเต็มฟ้า
ร่างไร้ศีรษะทั้งสองร่วงจากกลางอากาศ ก่อนจะถึงพื้นก็กลายเป็นเถ้าธุลี
ทันใดนั้น!
【ติ๊ง! ถ่ายทอดพลังบำเพ็ญหนึ่งล้านปีเสร็จสิ้น!】
【พลังบำเพ็ญของผู้ครอบครองระบบในปัจจุบัน: หนึ่งล้านล้านปี (100%)!】
【แจ้งเตือนระบบ: ระบบสร้างตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ!】
【กฎของระบบมีดังต่อไปนี้:】
【หนึ่ง เมื่อผู้ครอบครองระบบบ่มเพาะยอดอัจฉริยะของตระกูลขึ้นมาหนึ่งคน ระบบจะมอบรางวัลที่สอดคล้องกับระดับพรสวรรค์ของยอดอัจฉริยะผู้นั้น】
【สอง พลังบำเพ็ญของผู้ครอบครองระบบสามารถนำพลังบำเพ็ญรวมของสมาชิกทั้งตระกูลมาซ้อนทับบนพลังเดิมได้!】
【สาม ตระกูลยิ่งแข็งแกร่ง ผู้ครอบครองระบบก็ยิ่งแข็งแกร่ง; ผู้ครอบครองระบบยิ่งแข็งแกร่ง ตระกูลก็ยิ่งแข็งแกร่ง!】
【หมุนเวียนเช่นนี้ไม่สิ้นสุด】
กู้ฉางเกอมองข้อความแจ้งเตือนจากระบบแล้วพยักหน้า
แม้เขาจะมีพลังบำเพ็ญหนึ่งล้านล้านปี แต่ในฐานะผู้ข้ามภพ จิตใต้สำนึกของเขายังคงระมัดระวังตัว
ในโลกนี้ยังมีฟ้าเหนือฟ้า
หากมีใครที่สั่งสมพลังบำเพ็ญมาถึงสิบล้านล้านปีเล่า?
หากมีตัวตนที่สูงส่งกว่าเขาเล่า?
ดังนั้น การสร้างตระกูลกู้ให้แข็งแกร่งจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง
ตระกูลยิ่งแข็งแกร่ง เขาก็ยิ่งแข็งแกร่ง
เขายิ่งแข็งแกร่ง ตระกูลก็ยิ่งแข็งแกร่ง
มีเพียงการหมุนเวียนเช่นนี้ เขาจึงจะวางใจได้อย่างแท้จริง
เมื่อคิดได้ดังนั้น
ญาณของกู้ฉางเกอก็แผ่ปกคลุมสามพันแคว้นมรรคาในพริบตา
ญาณอันกว้างใหญ่กวาดผ่านนคร สำนัก แดนลี้ลับ และเขตต้องห้ามนับไม่ถ้วนอย่างฉับพลัน
จากนั้น ทันทีแรก
มันก็แผ่ไปถึงตระกูลกู้
ที่นั่น ค่ายกลพิทักษ์ตระกูลกำลังสั่นคลอนใกล้พังทลาย
ที่นั่น มหาจักรพรรดิสองคนลอยตระหง่านกลางอากาศ
ที่นั่น เด็กสาววัยสิบเอ็ดหรือสิบสองขวบคนหนึ่งกำชายเสื้อบิดาไว้แน่น
“ตระกูลกู้ของข้าทุ่มเทเพื่อสรรพชีวิตมามากมายถึงเพียงนี้ สุดท้ายกลับต้องพบจุดจบเช่นนี้หรือ?”
“น่าสนใจดีนี่!”
กล่าวจบ ร่างของกู้ฉางเกอก็พลันหายวับไปจากตำแหน่งเดิม!