เฉินชิงตกใจสุดขีด!
เกือบร่วงลงไป เขากลิ้งตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว คว้าค้อนที่เหน็บไว้ตรงเอว
เพียงแต่...
ผีตนนั้น มันเป็นแค่รูปปั้นผี
เชือกบังเอิญไปเกี่ยวอยู่ในมือของมัน
เขามองไปยังรูปปั้นนั้น ในใจยังคงหวาดหวั่น
หลังจากผ่านประสบการณ์ธารผีมา เขาไม่คิดว่านี่เป็นเพียงภาพจินตนาการของตัวเอง
เขาลองเสี่ยงทุบค้อนใส่เต็มแรง...
ตึง!
เสียงทึบหนัก
ไม่เหมือนรูปปั้นหิน แต่เหมือนหนังฟอก หรือไม่ก็... เนื้อแห้ง
รู้สึกขนลุกในใจ แต่ไม่ว่าจะเป็นของจริงหรือปลอม ก็ไม่มีทางถอยหลัง
ถึงในเจดีย์จะมีผี เขาก็จะกัดฟันเดินหน้าต่อไป!
ชั้นเจ็ดมีรูปปั้นผีมากมาย แต่ถูกเจดีย์คอยกดทับไว้ ทุกตนอยู่ในสภาพท้องแตกไส้ทะลัก
เครื่องรางคุ้มบ้าน กระบอกทองแดงคุ้มบ้าน มักจะวางไว้บนคาน
ความสูงของชั้นเจ็ดไม่มากนัก ยกเว้นตรงกลางสุด เฉินชิงแค่เขย่งเท้าขึ้นก็เอื้อมถึง
เพียงแต่...
คลำคานแรก ไม่มี
คานที่สอง ไม่มี
คานที่สาม...
ไม่นาน เฉินชิงก็เต็มไปด้วยฝุ่น แต่ไม่พบอะไรเลย
"เป็นไปได้ยังไงกัน?"
เฉินชิงเหม่อลอยไปชั่วขณะ แล้วคลำหาทั่วทั้งแปดคานใหญ่อีกครั้ง
ก็ยังไม่มี
จากนั้น เขาค้นหาอย่างละเอียดทุกหัวกำแพง ทุกตารางพื้นดิน ก็ยังไม่มี
นี่มันไม่ใช่เรื่องตลกของเจ้าของเจดีย์หรอกหรือ?
เฉินชิงกัดฟันกรอด
ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่รูปปั้นบนชั้นเจ็ด:
เจดีย์หลังหนึ่ง กดทับหมู่ผีเอาไว้ หมู่ผีถูกกดจนท้องแตกไส้ทะลัก
"อยู่ในรูปปั้นนี้หรือ?"
เฉินชิงไม่ยอมให้ตัวเองกลับมือเปล่า!
ถึงต้องทุบชั้นเจ็ดทั้งชั้นให้ย่อยยับ! แหลกละเอียด!
เขาก็ต้องหามันให้เจอ!
ชั้นเจ็ดไม่มี ก็ชั้นหก! ชั้นห้า! ชั้นสี่!
เขาพกค้อนมา ไม่ลังเลเลยสักนิด ทุบลงไปสุดแรงจากตรงยอดเจดีย์ของรูปปั้น!
แกร๊ก!
เศษหินกระเด็น ประกายไฟกระจาย
ใจเฉินชิงดิ่งลงไป
นี่ถูกแกะสลักจากหินใหญ่ทั้งก้อน เจดีย์ไม่อาจอยู่ในนั้นได้หรอก
ถ้าเป็นปั้นดินเผา อาจจะซ่อนอยู่ข้างในได้
แต่เป็นหินใหญ่ทั้งก้อน จะเป็นไปได้ยังไงกัน?
ทว่าตอนนี้เฉินชิงราวกับเสียสติ ทุบไม่หยุด
เสียงแกร๊กๆดังระงม
ติ๊ง!
ทันใดนั้น เสียงโลหะใสกังวานดังขึ้น
เฉินชิงที่กำลังมึนงงชะงักเล็กน้อย แล้วมองไปอีกครั้ง
ตรงกลางรูปปั้นหินนั้น กลับปรากฏยอดเจดีย์เล็กยื่นออกมา!
"เจอแล้ว!"
เฉินชิงดีใจสุดขีด!
หนึ่งเค่อ (15 นาที) ต่อมา เจดีย์น้อยทั้งองค์ก็ปรากฏขึ้น
เฉินชิงจับตัวเจดีย์ ออกแรงดึงและบิด ทันใดนั้นมือก็หลุดออกอย่างแรง!
โครม!
เฉินชิงกำเจดีย์ปราบอสูรนั่งก้นจ้ำเบ้ากับพื้น
ในเวลาเดียวกัน ภายในโพรงที่เจดีย์ปราบอสูรเคยอยู่ จู่ๆก็พลุ่งไอเย็นวาบวูบ
ฟี่ๆๆๆฟี่...
ฮือ...ฮวบ...
เสียงกระซิบดังผ่านไป
ดูเหมือนจะมีใครเป่าลมข้างหูเฉินชิง
ไอผีเหล่านี้อัดแน่นด้วยเงาผี ส่วนใหญ่เลือนราง มองไม่ชัด
แต่มีเงาผีหนึ่งแน่นิ่งผิดปกติ มันเคาะกระบอกไม้ไผ่ก๊อกๆ ล่องลอยทะลุกำแพง
ทุกครั้งที่เสียงเคาะดังขึ้น เหมือนกระแทกลึกลงไปในจิตวิญญาณของเฉินชิง
เฉินชิงขนลุกซู่ไปทั้งร่าง กำเจดีย์ปราบอสูรไว้แนบอก ป้องกันอย่างหวาดหวั่น "มวลมารร้ายหลีกหนี! มวลมารร้ายหลีกหนี! มวลมารร้ายหลีกหนี! มวลมารร้ายหลีกหนี..."
"ขอบคุณนายน้อยที่ช่วยเหลือ~"
เสียงหวานใสดังวนรอบเฉินชิงหนึ่งรอบ นี่คือสตรีโบราณที่กางร่มดอกไม้
ใบหน้าค่อนข้างเลือนรางมองไม่ชัด แต่สัญชาตญาณบอกเฉินชิงว่านี่คือหญิงงามระดับสุดยอด
ผีหญิงกางร่มหรือ?
ใจเฉินชิงเต้นโครมคราม แต่ในความทรงจำดูเหมือนจะไม่เคยเจอผีเช่นนี้มาก่อน
พักใหญ่ ความวุ่นวายจึงหายไป ทุกอย่างสงบลง
เพียงแต่ตอนนี้บนชั้นเจ็ดของเจดีย์ไร้ผี มีผีบางตนที่ออกไปไม่ทัน ดูงุนงง มึนงง
พวกนี้คือวิญญาณเร่ร่อนระดับต่ำสุด หรือที่เรียกว่าระยะเริ่มเกิด โดยทั่วไปแค่สัมผัสก็แตกสลาย แทบไม่มีอันตรายต่อมนุษย์
แน่นอน เฉินชิงก็ไม่ไปหาเรื่องพวกมัน กลับลงมาทันที
ลงมาไม่หยุดจนถึงชั้นหนึ่ง ในที่สุดเฉินชิงก็ถอนหายใจโล่งอก
เจดีย์เล็กหล่อด้วยเหล็ก ขนาดพอๆกับขวดน้ำแร่ ฝีมือประณีตมาก ช่องหน้าต่างเล็กๆมองเห็นได้ชัด
"นี่คือเจดีย์ปราบผี!"
เจดีย์ปราบผีเจ็ดสมบัติ!
สุดยอดโบราณวัตถุหนึ่งในสองของเมืองซีหมิง!
มีสิ่งนี้แล้ว เฉินหมานและตัวเขาเองก็น่าจะปลอดภัยแล้ว!
เพียงแต่เมื่อมองรอยเท้าเต็มเจดีย์ คิ้วของเฉินชิงก็ขมวดเข้าหากัน...
เวลาผ่านไปรวดเร็ว
ไม่นาน ฟ้าก็เริ่มสาง
หลวงพี่น้อยวิ่งเข้าไปในห้องนอนของเจ้าอาวาส
"ท่านอาจารย์ เมื่อคืนเจดีย์ไร้ผีมีความเคลื่อนไหว"
"เคลื่อนไหว?" เจ้าอาวาสขมวดคิ้ว เขาย่อมรู้ดีเพราะมีคนอยู่ข้างใน จึงตอบส่งๆว่า "โอ้ มีโยมผู้มีจิตศรัทธาในพุทธศาสนา เขาขออยู่ข้างในหนึ่งคืน"
"โอ้..." หลวงพี่น้อยกำลังจะเดินออกไป แต่กลับหันมาพูดว่า "แต่เสียงที่ข้าน้อยได้ยิน ดังมาจากชั้นสี่และห้า"
"หา?"
เจ้าอาวาสนั่งไม่ติดที่
แม้แต่จีวรก็ไม่ทันได้คลุม รีบคว้ากุญแจพาหลวงพี่น้อยเดินเร็วไปยังเจดีย์ไร้ผี
เปิดประตูอย่างรวดเร็ว ฝุ่นหนาทึบลอยตลบเข้ามา
เหมือนกลุ่มควัน
ทั่วทั้งเจดีย์เต็มไปด้วยฝุ่น สำลักจนเจ้าอาวาสไอหลายครั้ง
"โยม!"
"โยม!"
ตะโกนหลายหน เสียงเฉินชิงก็ดังมาจากชั้นบน
"มาแล้ว!"
วินาทีต่อมา เฉินชิงที่เต็มไปด้วยฝุ่นธุลีจนมองใบหน้าเดิมไม่ออก ปรากฏตัวที่ชั้นหนึ่ง
"คุณ... โยมนี่ทำอะไร?"
เจ้าอาวาสตะลึง
"โอ้ ข้าน้อยเห็นฝุ่นหนามาก เลยถือโอกาสปัดกวาดเสียหน่อย ฮู่—ฮู่—" เฉินชิงเป่าฝุ่นบนตัว แล้วพูดว่า "ท่านเจ้าอาวาส มีอ่างน้ำไหม? รูปปั้นหลายองค์มีฝุ่นเกาะ ต้องทำความสะอาดให้ดีแล้ว โอ้ใช่! ข้าน้อยเผลอเหยียบจนพื้นทะลุเป็นรู ไม่รู้จะชดใช้ยังไง"
รอยเท้าของเฉินชิงมีอยู่ทั่วเจดีย์ ไม่อาจปกปิดได้ เขาจึงแสร้งทำเป็นกวาดไปรอบหนึ่ง เพื่อปกปิดร่องรอยที่ขึ้นไปถึงยอดเจดีย์เสีย
"ไม่ไม่ไม่ไม่ไม่ไม่" เจ้าอาวาสรู้สึกซาบซึ้งอย่างมาก แต่ก็รีบโบกมือปฏิเสธ "โยม ความปลอดภัยสำคัญกว่า! ความปลอดภัยสำคัญกว่า! เจดีย์นี้ไม่มีใครดูแลนานเกินไปแล้ว อย่าได้ขึ้นไปอีกเด็ดขาด!"
แล้วเสริมอีกว่า:
"มีพุทธะในใจก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับรูปธรรมภายนอก"
เฉินชิงอ้อนวอนอีกหลายคำ แต่ถูกเจ้าอาวาสปฏิเสธทั้งหมด
พักใหญ่ หลวงพี่น้อยวิ่งออกมา "ท่านอาจารย์ โยมท่านนี้กวาดขึ้นไปถึงชั้นสี่แล้ว"
เจ้าอาวาสรู้สึกละอายใจ "อนิจจา! คิดว่าพวกเราสวดมนต์อยู่ที่นี่ทุกวัน ยังสู้คนนอกศาสนาอย่างท่านไม่ได้เสียอีก"
"จะสู้ได้ยังไง ท่านกล่าวเกินไป"
"โยม เชิญไปโรงฉันภัตตาหารที่วัดเถิด"
สุภาพมาก แต่ก็มีความหมายอีกนัยหนึ่ง: ขอร้องเถอะ อย่าทำอะไรอีกเลย! หยุดได้แล้ว!
เฉินชิงหันกลับไปหยิบ "กล่องอัฐิ" ออกมา หลวงพี่น้อยรีบล็อคประตู แถมคล้องแม่กุญแจเพิ่มอีกดอก
กอดกล่องอัฐิที่ใส่เจดีย์ปราบอสูรไว้ เฉินชิงพึงพอใจอย่างเต็มเปี่ยม
วัดในปัจจุบันไม่มากก็น้อยเจือกลิ่นอายทางการค้า แต่ด้านอาหารการฉันยังคงเคร่งครัดอยู่
หมั่นโถว ข้าวต้ม ผักผัด ไม่มีกลิ่นเนื้อสัตว์
ขณะกำลังฉัน เฉินชิงนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า "ท่านเจ้าอาวาส ที่นี่มีคัมภีร์ 'วัชระปราบมาร' ไหม? ข้าน้อยอาจจำไม่แม่น แต่ก็น่าจะประมาณตัวอักษรนี้แหละ"
"โยมต้องการหรือ?"
"ปู่ของข้าน้อยเคยเอ่ยถึง บอกว่าวิชานี้ฝึกแล้วทำให้ร่างกายแข็งแรง โดยเฉพาะคนที่ศรัทธาในพุทธศาสนา ยิ่งฝึกวิชานี้ยิ่งดี"
"มีก็มีอยู่..."
เฉินชิงรีบเลื่อนซองจดหมายหนาๆตรงไป
"ท่านเจ้าอาวาส อนุญาตให้ข้าน้อยเถอะ! เห็นแกที่ข้าน้อยกวาดเจดีย์ตั้งสี่ชั้นเถอะ! ข้าน้อยมีจิตศรัทธาในพุทธศาสนาจริงๆ!"
"เอ่อ..." เจ้าอาวาสฉันผักสดคู่กับหมั่นโถวคำหนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า!
เฉินชิงยิ่งดีใจหนัก!
เขาไม่คิดว่าจะได้รับผลพลอยได้เกินคาดเช่นนี้!
วิชาฝึกกายนี้เป็นเคล็ดวิชาชั้นยอด
สายฝึกกายมีข้อได้เปรียบหลายประการในช่วงจันทราสีโลหิต ข้อได้เปรียบสูงสุดคือลมปราณโลหิตเข้มข้น สามารถเผาผลาญสิ่งชั่วร้ายได้
หมัดของนักฝึกกาย สำหรับสิ่งชั่วร้ายแล้ว ก็เหมือนเหล็กเผาไฟแดงฉาน
และในบรรดาคัมภีร์ฝึกกายที่โด่งดังหลายเล่ม เฉินชิงก็รู้จักแต่เล่มนี้ เป็นเพียงการถามส่งๆ ไม่คิดว่าต้นกำเนิดจะอยู่ที่นี่
เฉินหมานมีหวังได้คัมภีร์ฝึกแล้ว!
ในชาติที่แล้ว เฉินหมานได้ระเบิดพลังแสงโลหิตแรงกล้าออกมา ณ วาระสุดท้าย
นั่นคือขั้นลมปราณโลหิตโดยกำเนิด!
ทั้งสองคนฉันเสร็จ ก็มาที่ห้องหนังสือ
ชั้นวางสูงๆกองหนังสือเต็มไปหมด
ส่วนใหญ่เป็นของทำในยุคใหม่ มีส่วนน้อยที่เก่าแก่หน่อยอาจจะมีอายุราวๆสักสี่ห้าสิบปี
เจ้าอาวาสดึงเล่มหนึ่ง "วัชระปราบมาร" ออกมา ยื่นให้เฉินชิง
เฉินชิงถึงกับพูดไม่ออก
ของตีพิมพ์!
ด้านหลังยังมีราคา 22.8 หยวน กำกับด้วย!
ท่านขายข้าห้าหมื่น มันสมควรไหม?
เฉินชิงหัวเราะพลางส่ายหน้า ไม่ได้รับมา เพียงพูดว่า "เล่มนี้ที่บ้านข้าน้อยก็มี"
เจ้าอาวาสค่อนข้างเขินเอ่ยว่า "ตัวจริงมันเปื่อยมากแล้ว เกรงว่า..."
เฉินชิงยัดซองจดหมายอีกซองให้
"ท่านเจ้าอาวาส ต่อให้เป็นฉบับจริง ราคาตลาดก็คงไม่ถึงห้าพัน แต่ปู่ของข้าน้อยศรัทธาในพุทธศาสนาอย่างสุดใจ ขอท่านช่วยยืดหยุ่นให้หน่อยเถิด"
ในเมื่อรู้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยไป
ยังไงเงินน่ะ อีกไม่นานก็จะเป็นแค่กองเศษกระดาษ
ต่อให้เอาเงินในตัวทั้งหมดออกมาสักร้อยหมื่นก็ไม่เป็นไร
เจ้าอาวาสยิ้มตาหยี กอดซองจดหมายสองซอง ตรงไปที่ตู้เซฟ
"นึกไม่ถึงว่าจะมีตู้เซฟด้วย..."
เฉินชิงรู้กาลเทศะหันหลังกลับไป
เสียงแกร๊กๆดัง เจ้าอาวาสยื่นคัมภีร์โบราณที่ปรุพังเล่มหนึ่งให้เฉินชิง
ด้านบนเขียนด้วยอักษรจีนตัวเต็มว่า "วัชระปราบมาร"
เฉินชิงยินดีเป็นล้นพ้น!
แม้เหมือนจะเปื่อยยุ่ยเมื่อพลิกดู แต่เมื่อถึงคราวจันทราสีโลหิตแล้ว เกรงว่ากระสุนยังยิงไม่ทะลุด้วยซ้ำ