【คำชี้แจงจากผู้เขียน: นิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นในโลกสมมติ ภูมิหลังของโลกในหนังสือและทุกสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับโลกความจริงล้วนเป็นเรื่องแต่ง】
“โครม! โครม! โครม!”
บนผืนน้ำแข็งของทะเลสาบ หลินสือใช้ที่เจาะน้ำแข็งทุบลงไปอย่างแรง
ใต้ผิวน้ำแข็งลึกลงไปหนึ่งเมตร มีปลาคาร์พ crucian ตัวหนึ่งถูกแช่แข็งอยู่ให้เห็นเลือนราง
น้ำลายของหลินสือเอ่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขาตัดสินใจในใจแล้วว่า ปลาตัวนี้จะเป็นมื้อค่ำของเขากับจ้าวเสี่ยวในวันนี้
จ้าวเสี่ยวเป็นคู่หูที่เขารู้จักมาสิบสี่ปี ทั้งยังคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันในวันสิ้นโลกมานานแปดปี กล่าวได้ว่าเป็นคนที่เขาไว้ใจที่สุดในชีวิต
วันนี้ถึงคราวที่เขาออกหาอาหาร ส่วนจ้าวเสี่ยวรับหน้าที่ระวังภัยรอบด้าน
ทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงลมหนาวหวีดหวิวก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้น
“ฟุ่บ!”
รูม่านตาของหลินสือหดวูบ
เสียงปืนที่ติดตั้งท่อเก็บเสียง!
ความเจ็บปวดราวกับถูกคว้านแล่นจากแผ่นหลัง
หลินสือล้มฟาดลงกับพื้น ที่เจาะน้ำแข็งหลุดจากมือ กระเด็นไปไกลสามเมตร
เกิดอะไรขึ้น? ทำไมมีคนลอบเข้ามาใกล้ขนาดนี้ จ้าวเสี่ยวถึงไม่เตือนเขาเลย?!
เขาฝืนหันหน้าไปมอง แต่กลับเห็นจ้าวเสี่ยวยืนอยู่ข้างเสิ่นจินปิน ศัตรูคู่อาฆาตที่เขาเคยมี สีหน้าประจบประแจงพลางพูดอะไรบางอย่างกับอีกฝ่าย
เขาได้ยินเสียงที่ลอยมาตามลมแว่ว ๆ เป็นคำว่า มิติส่วนตัว เขาไม่มีคุณสมบัติ และฐานที่มั่น
ชั่วขณะนั้น สมองของหลินสือแล่นเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
จ้าวเสี่ยวทรยศเขาอย่างนั้นหรือ!!
เลือดไหลออกจากร่างของหลินสือ ร่างกายของเขาค่อย ๆ เย็นลง
แต่สิ่งที่ทำให้เขายอมรับได้ยากและปวดใจยิ่งกว่าความเจ็บปวดกับความหนาวเย็น คือการถูกคนที่ไว้ใจที่สุดหักหลัง!
ทั้งสองเดินเข้ามาหาหลินสือ
เสิ่นจินปินมองลงมาจากเบื้องบน แววตาดูแคลนอย่างไม่คิดปิดบัง
“หลินสือ แกตกมาอยู่ในมือฉันแล้ว”
หลินสือกัดฟันแน่นจนเลือดซึม จ้องจ้าวเสี่ยวเขม็ง
ตั้งแต่เอวลงไปเขาไร้ความรู้สึก ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของพี่น้องและคู่หูแสนดีของเขา!
จ้าวเสี่ยวไม่กล้าสบตาแดงก่ำของหลินสือ ดวงตาหลุกหลิกขณะเอ่ยว่า
“หลินสือ อย่าโทษฉันเลย การที่นายปลุกมิติส่วนตัวขึ้นมาได้ ฉันก็มีส่วนช่วยเหมือนกัน แต่นายกลับเอาแต่คิดว่ามันเป็นของตัวเอง ไม่ยอมเอาออกมาให้พวกเราไปฐานที่มั่นด้วยกัน
พวกเราไปสวามิภักดิ์กับคุณชายเสิ่นด้วยกันเถอะ ต่อไปมิติของนายก็ทำงานให้คุณชายเสิ่น นายจะได้ไม่ต้องลำบากออกไปหาเสบียงเอง ฉันทำไปก็เพื่อหวังดีกับนายทั้งนั้น วันสิ้นโลกอันตรายขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว”
หลินสือมีชามแตก ๆ ใบหนึ่งที่ตกทอดมาจากตระกูล เป็นของที่พ่อทิ้งไว้ให้ แม้วันสิ้นโลกจะมาถึง เขาก็พกติดตัวไว้เสมอ
ครั้งหนึ่งตอนหลินสือกับจ้าวเสี่ยวออกหาเสบียง ทั้งคู่บังเอิญขุดพบเหรียญโบราณเหรียญหนึ่ง
เดิมทีคิดว่าเป็นแค่ของไร้ค่า ใครจะนึกว่าหลังจากหลินสือหยิบเหรียญโบราณขึ้นมา ชามใบนั้นจะถูกเปิดใช้งาน ทำให้หลินสือได้มิติส่วนตัวมา
คนเรามักไม่ทุกข์เพราะขาดแคลน แต่ทุกข์เพราะเห็นคนอื่นได้มากกว่า นับจากวันนั้น ท่าทีของจ้าวเสี่ยวก็เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน
ส่วนหลินสือยังคงจมอยู่กับความคิดอันหนักหน่วงว่าจะทำอย่างไรให้ทั้งสองได้กินอิ่มขึ้นทุกวัน
เขาไม่ทันสังเกตความเปลี่ยนแปลงของจ้าวเสี่ยวแม้แต่น้อย
แปดปี
เต็ม ๆ แปดปี!
หลินสือพลันรู้สึกขบขันเหลือเกิน
“นาย...ฮ่า ๆ ๆ นายทรยศฉันเพราะเรื่องนี้อย่างนั้นหรือ?! ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ!!”
หลินสือหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เลือดเต็มปาก
จ้าวเสี่ยวก็รู้ดีว่าเสิ่นจินปินเป็นหนึ่งในคนที่เขาเกลียดที่สุดในชีวิต!
พวกเขาช่วยเหลือกันมาตลอดแปดปี ไม่เคยทอดทิ้งกัน แต่กลับแตกคอกันเพราะมิติที่เพิ่งตื่นขึ้นมาไม่ถึงครึ่งปี!
ที่แท้ก็เป็นอย่างคำกล่าวว่า คนไม่มีความผิด แต่การครอบครองหยกย่อมนำภัยมาให้!
หัวเราะจบ หลินสือหลับตาลงแรง ๆ ก่อนลืมขึ้นอีกครั้ง แล้วกล่าวกับเสิ่นจินปินด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า
“ฉันทำงานให้นายได้ แต่จ้าวเสี่ยวก็หมดประโยชน์แล้วไม่ใช่หรือ?”
จ้าวเสี่ยวอ้าปากค้างเล็กน้อย ราวกับเพิ่งตระหนักถึงบางอย่าง แววตาเผยความหวาดกลัว เขาหันไปมองเสิ่นจินปิน
“คุณชายเสิ่น...คุณคงไม่...”
หลินสือกล่าวเสริมว่า
“เขาเอาเรื่องนี้ไปบอกนายได้ ก็เอาไปบอกคนอื่นได้เหมือนกัน มิติของฉันไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย ยิ่งมีคนรู้มาก ความเสี่ยงที่เรื่องจะรั่วไหลก็ยิ่งเพิ่มขึ้น”
ตอนนี้ดวงตาทั้งสองข้างของหลินสือแดงก่ำ แววตาลึกล้ำจนน่ากลัว
ทั้งที่ควรจะดูน่าเวทนา แต่บนใบหน้าของเขากลับยังมีรอยยิ้ม พอเห็นแล้วก็ชวนให้หนาวสะท้าน
จ้าวเสี่ยวมองหลินสือ แววหวาดกลัวและเคียดแค้นวาบผ่านดวงตา เขาฝืนยิ้มออกมาอย่างน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ แล้วพูดกับเสิ่นจินปินว่า
“คุณชายเสิ่น ข่าวเรื่องมิติก็เป็นผมที่บอกคุณใช่ไหมครับ ผมช่วยจับตาดูหลินสือได้ จะได้ไม่ปล่อยให้เขาคิดร้ายกับคุณ”
“ใช่ นายมีความดีความชอบจริง ๆ”
เสิ่นจินปินพยักหน้ารับรอง
รอยยิ้มบนใบหน้าจ้าวเสี่ยวจริงใจขึ้นมา
“ความดีความชอบของนาย ฉันจะจดจำไว้ตลอดไป”
รูม่านตาของจ้าวเสี่ยวหดวูบ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย เขายังอยากพูดอะไรบางอย่าง
แต่เสิ่นจินปินยกปืนจ่อศีรษะจ้าวเสี่ยวไปแล้ว เดิมทีเขาก็ไม่คิดจะปล่อยให้อีกฝ่ายมีชีวิตอยู่
“ฟุ่บ!”
เลือดและสมองกระจายออกจากท้ายทอยของจ้าวเสี่ยว
“ขวับ!”
ชั่วพริบตานั้นเอง ขณะที่เสิ่นจินปินหันปากกระบอกปืนไปยิงจ้าวเสี่ยวเข้าที่ศีรษะ!
หลินสือออกแรงสุดกำลัง แขนข้างหนึ่งยันร่างขึ้น ส่วนอีกมือกำก้อนน้ำแข็งแหลมคมไว้ แล้วขว้างใส่เสิ่นจินปินอย่างแรง!
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสวรรค์เข้าข้างหรือไม่ การโจมตีครั้งนี้ของหลินสือพุ่งเข้าใส่ศีรษะเสิ่นจินปินโดยตรง
ร่างของเสิ่นจินปินล้มลงบนผืนน้ำแข็ง ปืนในมือหลุดกระเด็น ตกลงห่างจากหลินสือไปหนึ่งเมตร
หลินสือพยายามคลานไปหาปืนสุดชีวิต ใกล้แล้ว ใกล้เข้าไปอีก!
การโจมตีเมื่อครู่ยังไม่ถึงตาย เขาต้องฆ่าเสิ่นจินปิน ฆ่ามันให้ได้!!
ความแค้นท่วมท้นวาบผ่านดวงตาของหลินสือ
เขาแตะปืนได้แล้ว
ประกายยินดีวาบผ่านดวงตา
“ฟุ่บ!”
ท้ายทอยของหลินสือปวดแปลบ สติจมดิ่งสู่ความมืด
……
“ติ๊ด ๆ ๆ ๆ!”
หลินสือผุดลุกขึ้นนั่ง หอบหายใจเฮือกใหญ่
เมื่อครู่เขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? ตอนนั้นยังมีคนที่สี่อยู่ด้วยหรือ? แล้วเป็นใครกัน?!
ตอนนั้นเองหลินสือถึงสังเกตว่า บาดแผลบนร่างกายของเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย
อุณหภูมิอันอบอุ่นรอบตัวกับเตียงนุ่ม ๆ นี่ ไม่ใช่สิ่งที่ควรมีอยู่ในวันสิ้นโลกอันหนาวเหน็บสุดขั้วเลย
เสียงติ๊ด ๆ แสบแก้วยังคงดังต่อเนื่อง หลินสือที่กำลังเหม่อลอยเหลือบเห็นโทรศัพท์มือถือบนหัวเตียง
โทรศัพท์มือถือ?!
โทรศัพท์ที่พังไปตั้งแต่ช่วงแรกของวันสิ้นโลกน่ะหรือ?!
……
หลินสือใช้เวลานานกว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้
และยืนยันได้ว่าเขาเกิดใหม่แล้ว!
เขากลับมาเกิดใหม่ก่อนวันสิ้นโลกอันหนาวเหน็บสุดขั้วจะมาถึง
กลับมายังช่วงก่อนวันสิ้นโลกอันหนาวเหน็บสุดขั้วเริ่มต้น!
ตอนนี้คือวันที่ 1 มีนาคม ปี 2024 ตามปฏิทินฉี่หมิง เวลา 7 โมง 30 นาทีตอนเช้า
เวลานี้เขาเพิ่งอายุ 19 ปี เป็นนักศึกษาปีหนึ่งของเมืองนี้
ปกติเขาไม่ได้พักในหอ แต่พักอยู่ที่บ้าน
หลินสือยืนอยู่ตรงระเบียงห้องนอน ปล่อยให้ลมยามเช้าที่เย็นสบายพัดผ่าน
แสงอาทิตย์ยามเช้าของเดือนมีนาคมยังมีไออุ่น
มองลงมาจากระเบียงชั้น 28 จะเห็นรถราวิ่งขวักไขว่บนถนนนอกหมู่บ้าน อีกไม่นานการจราจรก็จะเริ่มติดขัด
แต่ภาพสงบสุขและรุ่งเรืองเช่นนี้ อีกไม่นานก็จะถูกหิมะขาวโพลนเข้าปกคลุม และไม่มีวันได้เห็นอีก
ต้นเหตุทั้งหมดมาจากดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่กลางฟ้าในขณะนี้
หลินสือยกมือบังดวงตา แล้วเหลือบมองดวงอาทิตย์ที่มนุษย์พึ่งพาเพื่อดำรงชีวิต
มนุษย์อาจไม่เคยคิดเลยว่า หากวันหนึ่งดวงอาทิตย์เกิดปัญหาขึ้นมา มนุษย์จะเป็นอย่างไร?
แต่หลินสือรู้ดีว่า สิ่งที่จะตามมาคือหายนะ และวันสิ้นโลกของมนุษยชาติ!