ฤดูหนาวปี 1959 สถานีรถไฟเมืองจิ่วจิ่วเฉิง
“บอกแล้วไงว่าอากาศจะหนาวได้สักแค่ไหนกันเชียว”
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่หิ้วเป้ลงจากรถไฟ ก่อนจะพ่นไอร้อนออกมาท่ามกลางลมหนาวยะเยือก
บนตัวเขามีเพียงเครื่องแบบทหารเก่า ๆ บาง ๆ ชุดหนึ่ง ทว่าท่ามกลางหิมะตกหนักราวขนห่าน เขากลับดูเหมือนไม่รู้สึกหนาวเลย
“สหายเหออวี่เฟิง ยินดีต้อนรับกลับเมืองจิ่วจิ่วเฉิง นี่คืออาวุธประจำกายของคุณ”
เจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา ยื่นปืนเอ็ม1911 พร้อมซองปืนให้เขาด้วยสองมือ
“ขอบคุณ”
เหออวี่เฟิงรับปืนมาเหน็บไว้ที่เอว จับมือกับเจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟ แล้วหันไปหาสหายอีกหลายคนที่เพิ่งรับอาวุธประจำกายจากตำรวจมาเช่นกัน
“อวี่เฟิง กลับไปดื่มกับฉันหน่อยสิ”
ชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีโอบไหล่เหออวี่เฟิงอย่างสนิทสนมแล้วพูดว่า “คืนนี้ไปพักบ้านฉัน พรุ่งนี้เราไปลงทะเบียนที่กองกำลังป้องกันท้องถิ่นด้วยกัน ฉันจะแนะนำลูกสาวให้รู้จัก”
“เหล่าตู้ อย่ามาไม้เดิม ฉันเห็นนายเป็นพี่น้อง แต่นายดันอยากเป็นพ่อฉันเสียอย่างนั้น!”
เหออวี่เฟิงหัวเราะพลางด่า “ฉันออกไปเกือบสิบปีแล้ว ขอแวะกลับไปดูที่บ้านก่อนว่าตอนนี้เป็นยังไง พรุ่งนี้เจอกันที่กองกำลังป้องกันท้องถิ่น”
“จิ๊ ๆ... ไอ้เด็กเวร อย่ารู้จักดีชั่ว ลูกสาวฉันน่ะ... เฮ้ ๆ อย่าเพิ่งไปสิ! ให้ตายเถอะ!”
เหล่าตู้ยังไม่ยอมแพ้ คิดจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่ยังพูดไม่ทันจบ เหออวี่เฟิงก็เดินฉับ ๆ ออกจากสถานีรถไฟไปแล้ว
เมื่อมองอาคารที่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายของยุคสมัยบนถนน เหออวี่เฟิงก็อดทอดถอนใจไม่ได้
เขาไม่ใช่คนในยุคนี้ แต่ทะลุมิติมาที่นี่เกือบเจ็ดปีแล้ว
เจ้าของร่างเดิมเป็นลูกพี่ลูกน้องของเหออวี่จู้ อายุมากกว่าเหออวี่จู้หนึ่งปี
ตอนอายุ 17 ปี เขาติดตามกองทัพขึ้นเหนือไปรบ ไต่เต้าจากสนามรบที่กระสุนปลิวว่อนจนได้เป็นผู้บังคับกองพันรถยนต์ สร้างผลงานการรบไว้อย่างโดดเด่น
น่าเสียดายที่ในศึกสกัดกั้นครั้งสุดท้ายเมื่อปี 1953 เขาถูกปืนใหญ่ของทหารอเมริกันลอบโจมตี และตอนที่สิ้นใจ เหออวี่เฟิง มนุษย์เงินเดือนจากอีก 80 ปีข้างหน้าก็เข้ามาสิงร่างคืนชีพ
หลังสงครามได้รับชัยชนะ กองทัพใหญ่ทยอยถอนกำลังกลับ
เหออวี่เฟิงเป็นบุคลากรด้านเทคนิคพิเศษ จึงได้รับเชิญให้นำคนขับรถกลุ่มหนึ่งอยู่ช่วยพัฒนาพื้นที่ต่อ
เมื่อสามวันก่อน เหออวี่เฟิงนำทีมทำภารกิจสุดท้ายสำเร็จ วันนี้ในที่สุดก็ได้กลับมาถึงเมืองจิ่วจิ่วเฉิง
“คิดแล้วก็ตื่นเต้นนิด ๆ เลยนะ อีกเดี๋ยวก็จะได้เจอรังเดนสัตว์ในตำนานแล้ว”
เหออวี่เฟิงขยับข้อมือ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ล่วงหน้า
หลังทะลุมิติมาและรู้ฐานะของตัวเองแล้ว เหออวี่เฟิงก็เข้าใจทันทีว่าตนได้ทะลุมิติเข้ามาในโลกเนื้อเรื่องของ “รักเต็มเรือนสี่ประสาน”
เมื่อก่อนเขาอ่านนิยายแฟนฟิกที่นักเขียนปลายแถวเขียนไว้ไม่น้อย จึงเกลียดพวกเดนสัตว์ในเรื่องต้นฉบับเข้าไส้
ในเมื่อมีโอกาสทะลุมิติมาที่นี่แล้ว ถ้าไม่จัดการพวกเดนสัตว์ให้สาสม จะไม่เสียของเปล่าหรือ!
“พี่ชาย ฉันรู้ว่านายสนิทกับเจ้าทึ่มจู้ ถ้าไอ้หมอนั่นรู้จักคิด ฉันก็จะช่วยดึงมันขึ้นมาสักหน่อย แต่ถ้ามันไม่รู้จักคิด...ก็อย่ามาโทษฉันแล้วกัน”
เหออวี่เฟิงพึมพำกับตัวเองในใจ ก่อนจะเรียกรถสามล้อให้พุ่งตรงไปยังเรือนสี่ประสานในตำนาน สถานที่ซึ่งเป็นประจักษ์พยานแห่งความหลากหลายทางชีวภาพ
รถสามล้อฝ่าหิมะลมหนาวมาอย่างทุลักทุเล ก่อนจะจอดลงหน้าบ้านเลขที่ 95 ตรอกหนานหลัวกู่เซียง เหออวี่เฟิงจ่ายเงินสามเหมาให้คนลากรถ แล้วหิ้วกระเป๋าเดินเข้าไปในลานบ้าน
ทันทีที่ก้าวเข้าประตู เสียงเครื่องจักรเย็นชาก็ดังขึ้นข้างหู
【ตรวจพบว่าโฮสต์ก้าวเข้าสู่เรือนสี่ประสานแห่งโชคชะตาของโลกนี้ ระบบเปิดใช้งานแล้ว!】
【ระบบนี้คือระบบเจ้าที่ดิน ขอเพียงได้รับบ้านหนึ่งห้องในบ้านเลขที่ 95 ตรอกหนานหลัวกู่เซียง ก็จะได้รับรางวัลแบบสุ่ม ยิ่งพื้นที่บ้านกว้าง รางวัลก็ยิ่งมากมาย (พื้นที่ลานบ้านคำนวณเทียบกับพื้นที่ตัวบ้านในอัตราส่วน 2:1)】
“ระบบ?”
เหออวี่เฟิงดีใจจนแทบกระโดด!
สมกับเป็นเรือนสี่ประสานระดับตำนาน แม้แต่จะเปิดใช้งานระบบก็ยังต้องมาคารวะเจ้าถิ่นก่อน!
เพียงแต่ในนิยายแฟนฟิกที่เขาเคยอ่าน ไม่ก็เป็นระบบลงชื่อเข้าใช้ ไม่ก็เป็นระบบทรมานสัตว์เดนคน เขาไม่เคยเห็นระบบเจ้าที่ดินแบบนี้มาก่อนจริง ๆ
“ต้องแย่งบ้านกับพวกเดนสัตว์สินะ? น่าสนใจดี...”
เหออวี่เฟิงลูบคาง พึมพำกับตัวเองว่า “แต่บ้านของพวกเดนสัตว์ส่วนใหญ่เป็นของรัฐ ยุคนี้ก็ห้ามซื้อขายบ้าน ดูท่าคงต้องหาวิธีอื่นแล้ว”
ตอนเข้ามา เขาจงใจเหลือบมองบ้านตระกูลเหยียนทีหนึ่ง บางทีเพราะอากาศหนาวเกินไป วันนี้เหยียนปู้กุ้ยถึงไม่ได้ยืนเฝ้าประตูเหมือนเทพทวารบาล
“ทำงานไม่สมกับหน้าที่เลย”
เหออวี่เฟิงเบ้ปาก เดินผ่านระเบียงทางเดินที่พาดผ่านลานบ้านไปยังลานชั้นกลาง
เขาผลักประตูห้องหลักของเหออวี่จู้เข้าไป ภายในมืดสนิทและหนาวเย็น กลิ่นเหม็นเน่าปนกลิ่นน้ำมันใส่ผมพุ่งเข้าใส่จนเหออวี่เฟิงต้องถอยออกมา
“ให้ตายเถอะ!”
เหออวี่เฟิงสบถ แล้ววางเป้ไว้ตรงประตู ปล่อยประตูอ้าไว้ให้ห้องถ่ายเทอากาศก่อนค่อยว่ากัน
ทันใดนั้น ประตูห้องด้านตะวันออกก็เปิดออก เด็กหญิงตัวผอมโซคนหนึ่งโผล่หน้าออกมาจากห้อง ผมเผ้ายุ่งเหยิงไปหมด
“คุณ...คุณเป็นใคร?”
เด็กหญิงตัวน้อยมองเหออวี่เฟิงอย่างหวาด ๆ แล้วถาม “พี่ชายฉันอยู่บ้านตระกูลเจี่ยฝั่งตรงข้าม”
“เธอคืออวี่สุ่ยใช่ไหม จำฉันไม่ได้แล้วหรือ?”
เหออวี่เฟิงเดินเข้าไปใกล้ ยื่นมือไปลูบผมเด็กหญิง แต่เธอกลับหดตัวกลับเข้าห้องราวกับกระต่ายน้อยที่ตกใจ ก่อนปิดประตูดังปัง
“อวี่สุ่ย เปิดประตู ฉันเหออวี่เฟิง ลูกพี่ลูกน้องของเธอไง”
เหออวี่เฟิงลูบจมูก เคาะประตูเบา ๆ แล้วพูดว่า “ตอนเธอยังเด็ก ฉันเคยอุ้มเธอด้วยนะ!”
แต่ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไร เหออวี่สุ่ยก็ไม่ยอมเปิดประตู
เหออวี่เฟิงหยิบช็อกโกแลตของทหารอเมริกันออกมาจากเป้ แล้วเดินกลับไปหน้าห้องข้าง ก่อนแกะห่อช็อกโกแลตหนึ่งเม็ดแล้วยัดเข้าปาก
“จิ๊ ๆ ช็อกโกแลตของทหารอเมริกันนี่อร่อยจริง ๆ หวานมาก!”
เหออวี่เฟิงจงใจเคี้ยวเสียงดัง ไม่นานก็ได้ยินเสียงท้องร้องสนั่นราวกับฟ้าร้องดังมาจากในห้อง
เอี๊ยด...
ประตูห้องแง้มออกเป็นช่องเล็ก ๆ
เหออวี่สุ่ยมองเหออวี่เฟิงผ่านช่องประตู ใบหน้าเหลืองซีดของเธอแฝงความหวาดกลัวอยู่หลายส่วน
“ไม่ต้องกลัว กินขนมสิ”
เหออวี่เฟิงหยิบช็อกโกแลตออกมาหนึ่งชิ้น ยื่นลอดช่องประตูเข้าไป
เหออวี่สุ่ยรีบคว้ามันไปแทบไม่ทันแกะห่อ ก็ยัดเข้าปากเสียแล้ว
“เฮ้ ๆ เด็กดวงซวย อย่ากินเปลือกสิ!”
เหออวี่เฟิงเผลอจะล้วงปากเหออวี่สุ่ย แต่ประตูกลับปิดดังปังอีกครั้ง เกือบหนีบนิ้วเขาเข้าให้
ดูท่าเด็กคนนี้คงยังไม่ยอมรับเขาเป็นญาติในเร็ว ๆ นี้
เมื่อกี้เธอพูดว่าอะไรนะ พี่ชายอยู่บ้านตระกูลเจี่ยฝั่งตรงข้ามงั้นหรือ?
เหออวี่จู้กลับมาแล้วหรือ?
เหออวี่เฟิงเลิกคิ้ว แล้วหันไปเดินทางบ้านตระกูลเจี่ยในห้องปีกตะวันตก
ยังไม่ทันถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงพูดคุยหัวเราะจากในห้อง
“เจ้าทึ่มจู้ วันนี้เนื้อเค็มไปหน่อย คราวหน้าระวังด้วย”
“รู้แล้ว พี่ตงซวี่ วันนี้เป็นอาหารเลี้ยงรับรองผู้นำของโรงงาน ผู้อำนวยการโรงงานหยางตั้งใจให้ฉันใส่เกลือเพิ่ม บอกว่าผู้นำอีกฝ่ายชอบกินรสจัด”
“ช่างเถอะ คราวหน้าอย่าทำอีก ยืนทื่ออยู่ทำไม รินเหล้าให้ฉันสิ!”
“ได้เลย!”
เมื่อได้ยินบทสนทนาในห้อง เหออวี่เฟิงก็เดือดดาลขึ้นมาทันที
น้องสาวของตัวเองหิวจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แต่เขากลับเอากับข้าวที่แอบหอบกลับมาไปให้บ้านตระกูลเจี่ยจริง ๆ
เหออวี่เฟิงนึกว่าเนื้อเรื่องพวกนั้นเป็นเรื่องที่นักเขียนปลายแถวสารเลวแต่งขึ้นเพื่อเรียกความสนุกเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง!
ปัง!
เหออวี่เฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เตะประตูเข้าไปเต็มแรง
ประตูบ้านตระกูลเจี่ยแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ ทันที ลมหนาวพัดวนหอบเกล็ดหิมะทะลักเข้าไปในห้อง ทำเอาทุกคนหนาวจนตัวสั่นงันงก!
เศษไม้แตกกระเด็นใส่คนที่นั่งหันหลังให้ประตูเต็มหัวเต็มตัว เศษไม้บาดคอเขาจนเกิดรอยเลือดหลายขีดในพริบตา
“แม่งเอ๊ย อยากตายหรือไง!”
ชายหนุ่มที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ เสื้อผ้าเปิดอ้าซ่า อาศัยฤทธิ์เหล้ายกขวดเหล้าบนโต๊ะขว้างใส่เหออวี่เฟิง!
เหออวี่เฟิงเอียงศีรษะหลบขวดเหล้า สายตากวาดมองคนทั้งสี่ที่นั่งอยู่ริมโต๊ะ