“จงไห่ วางใจเถอะ”
ยายหูหนวกเหลือบมองเหออวี่เฟิงด้วยแววตาเย็นเยียบ ก่อนพยักหน้าอย่างมั่นใจ
หวังเหมย หัวหน้าสำนักงานเขตถนนหงซิงคนปัจจุบัน เพิ่งย้ายมาประจำตำแหน่งเมื่อปีก่อน
ตอนนั้นยายหูหนวกหาทางผูกมิตรกับเธอไว้ได้ ตอนหวังเหมยย้ายมาทำงานที่นี่ ยายหูหนวกยังช่วยออกทองคำแท่งเล็ก ๆ ให้สองแท่ง
หวังเหมยจึงให้ความเคารพยายหูหนวกมาโดยตลอด ที่เมื่อครู่เหยียนจงไห่บอกว่ามีคนจากสำนักงานเขตถนนมาเยี่ยมเยียนช่วงเทศกาล ก็เป็นเพราะเหตุนี้
พูดได้เลยว่าตอนนี้หวังเหมยคือเส้นสายของยายหูหนวก ส่วนเหยียนจงไห่ที่อาศัยบารมียายหูหนวก ก็พลอยเชิดหน้าชูตาในลานบ้านจนมีสถานะเหนือใคร
แม้หลิวไห่จงจะพยายามหาทางโค่นเขาลงจากตำแหน่งมาตลอด ก็ไม่เคยทำสำเร็จ
“ไอ้หนู เดี๋ยวแกก็หัวเราะไม่ออกแล้ว!”
เมื่อได้คำปลอบใจจากยายหูหนวก เหยียนจงไห่ก็ยิ่งมองเหออวี่เฟิงด้วยสายตาอำมหิต
สัญชาตญาณระวังภัยที่บ่มเพาะมาจากสนามรบทำให้เหออวี่เฟิงรู้สึกไม่สบายใจ เขาหันกลับไปสบเข้ากับสายตาเคียดแค้นของเหยียนจงไห่พอดี
“จิ๊”
เหออวี่เฟิงถอนหายใจ ลุกขึ้นแล้วก้าวฉับ ๆ ไปหาเหยียนจงไห่
“แกจะทำอะไร!”
เหยียนจงไห่อาศัยว่ายายหูหนวกอยู่ข้าง ๆ ฝืนทนแรงกดดันไม่หันหลังวิ่งหนี แล้วตะคอกข่มขวัญทั้งที่ใจฝ่อว่า “อย่าทำเกินไปนะ!”
“ไปตายซะ!”
เหออวี่เฟิงเหวี่ยงหมัดใส่ ต่อยเข้าที่ตาขวาของเหยียนจงไห่เต็มแรง!
เหยียนจงไห่รู้สึกเพียงว่าตรงหน้ามืดสนิท ดาวระยิบระยับพร่างพราย ร่างทั้งร่างเซถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้
ในความโกลาหล เหยียนจงไห่คว้าคอเสื้อยายหูหนวกไว้โดยไม่รู้ตัว…
แควก!
เสื้อบุผ้าฝ้ายของยายหูหนวกขาดกระจุย ปุยฝ้ายใหม่ที่เพิ่งยัดเข้าไปปลิวว่อนขึ้นกลางอากาศตามแรงลมหนาว ส่วนยายหูหนวกก็ยืนไม่อยู่ เซถลาล้มลงไปทับเหยียนจงไห่
ไหล่ขาวของยายหูหนวกโผล่พ้นเสื้อ ลมหนาวในฤดูเหมันต์พัดผ่านรอยขาดของเสื้อเข้ามาราวกับใบมีด!
“กรี๊ด!”
ยายหูหนวกกรีดร้อง พลางลนลานคว้าชายเสื้อที่ขาดวิ่น
แต่เธอกับเหยียนจงไห่พันกันยุ่ง ทั้งคู่ต่างรีบร้อนจะลุกขึ้น ทว่ากลับไขว้แขนกันจนออกแรงไม่ได้ ยิ่งดิ้นก็ยิ่งพันแน่นกว่าเดิม!
ลานบ้านพลันเงียบกริบ ทุกคนเบิกตากว้าง อ้าปากค้างจนลืมหุบ
“เวรกรรมแท้! ข้าจะเป็นตากุ้งยิงแล้ว…”
เหออวี่เฟิงหันหลังให้ทั้งคู่ มุมปากแทบฉีกไปถึงใบหู
“จู้จื่อ รีบพยุงฉันขึ้นที!”
เหยียนจงไห่ทั้งอับอายทั้งโมโห แต่หมัดของเหออวี่เฟิงยังทิ้งแรงสะเทือนไว้ไม่น้อย ตอนนี้เขายังรู้สึกมึนหัวเป็นระยะ ท้ายทอยก็หนักอึ้งเหมือนถูกโคลนหนา ๆ พอกไว้ จนหาจุดสมดุลไม่เจอ ทำได้เพียงร้องเรียกเหออวี่จู้ให้ช่วยตามสัญชาตญาณ
เหออวี่จู้ชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว เขาขานรับพลางจะเดินเข้าไปช่วย แต่พอลุกขึ้นก็สบเข้ากับดวงตาไร้คลื่นอารมณ์ของเหออวี่เฟิง
“แหะ ๆ…”
เหออวี่จู้ยิ้มเจื่อน ๆ แล้วนั่งยองลงไปอีกครั้ง
เหยียนจงไห่กับยายหูหนวกร้องเรียกฟ้าก็ไม่ขาน เรียกดินก็ไม่ตอบ ครั้นเรียกเหออวี่จู้ ก็ถูกเหออวี่เฟิงจ้องกลับจนต้องเงียบไป
ทั้งคู่ดิ้นรนอยู่พักใหญ่กว่าจะพยุงตัวขึ้นนั่งได้ แต่แขนยังพันกันอยู่
“จูบกันดูดดื่มเชียวนะ ข้าว่าพวกแกสองคนเป็นผัวเมียกันชัด ๆ จะให้ฉันแถมรอยจูบคู่ให้อีกสักชุดไหม?”
เหออวี่เฟิงยิ้มระรื่น
“เหออวี่เฟิง แกนี่มันไร้กฎหมายเสียจริง!”
หลิวไห่จงกุมมือร้องโอดโอยอยู่ตั้งนาน ในที่สุดก็พอทุเลา เขาตะโกนด่าด้วยความโมโหว่า “กวงเทียน กวงฝู พวกแกเป็นศพกันหรือไง? ไม่เห็นหรือว่าพ่อโดนคนทำร้าย? รีบไปเอาอาวุธมาให้ฉัน!”
หลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูที่หลบอยู่ในฝูงชนหดคอ แล้วตัดสินใจทำเป็นไม่ได้ยิน
ปีนี้หลิวกวงเทียนเพิ่งอายุ 16 ส่วนหลิวกวงฝูอายุน้อยกว่าเขาอีกสองปี
เด็กหนุ่มวัยกำลังโตทั้งคู่ถูกหลิวไห่จงตีมาตั้งแต่เล็ก พอเห็นนิ้วของหลิวไห่จงถูกหัก แทนที่จะโกรธกลับแอบดีใจอยู่ในใจ
“พี่รอง นิ้วพ่อหักแล้ว อีกสองเดือนนี้พ่อคงตีพวกเราไม่ได้ใช่ไหม?”
หลิวกวงฝูขยับเข้าไปกระซิบข้างหูหลิวกวงเทียน
“ยังมีอีกมือนี่”
หลิวกวงเทียนขมวดคิ้วตอบ “ไม่แน่อาจตีหนักกว่าเดิมก็ได้ ถ้าอีกมือโดนหักด้วยก็คงดี”
สองพี่น้องยอง ๆ อยู่หลังฝูงชน แอบมองลอดหว่างขาผู้คนที่ยืนเบียดเสียดกัน พร้อมตะโกนให้กำลังใจพ่อไปด้วย
“พ่อ อย่าปอดแหก เข้าไปจัดการมันเลย!”
หลิวไห่จงตะโกนโวยวายอยู่นาน ไม่เพียงหลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูเท่านั้น แม้แต่เพื่อนบ้านรอบ ๆ ยังรีบถอยหลังไปหลายก้าว เปิดทางให้เขาออกมา เพราะกลัวเลือดจะกระเด็นเปื้อนตัว
“ไอ้อ้วนหลิว ต่อยแกแล้วมือฉันสกปรก เดี๋ยวชดใช้ให้ฉัน 10 หยวนด้วย ได้ยินไหม?”
เหออวี่เฟิงมองหลิวไห่จงด้วยสีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
“อะไรนะ? แกหักนิ้วฉัน แล้วยังจะให้ฉันจ่ายเงินให้แกอีก?”
หลิวไห่จงได้ยินแล้วก็เดือดปุด ๆ ทันที
“ไม่งั้นฉันโยนระเบิดมือเข้าไปในบ้านแกดีไหม?”
เหออวี่เฟิงหยิบระเบิดมือจากพื้นขึ้นมาแกว่งไปมา “ข้าขอร้องล่ะ อย่าเชื่อเลย”
“ฉัน… ฉัน…”
หลิวไห่จงรู้สึกเย็นวาบแล่นจากแผ่นหลังขึ้นไปถึงกระหม่อม เขากัดฟัน พยายามทำใจแข็ง แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้ ก้มหน้าคอตกตอบว่า “ฉันจ่ายก็ได้…”
“น่าเสียดาย”
เหออวี่เฟิงถอนหายใจ วางระเบิดมือลงอย่างเสียดาย
“อวี่เฟิง มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันสิ เรามาใช้เหตุผลกันเถอะ”
ตอนนั้นเอง ชายชราผอมแห้งคนหนึ่งหลบอยู่ในฝูงชน พยายามเกลี้ยกล่อมอย่างระมัดระวังว่า “อย่าเอะอะก็ใช้ความรุนแรงสิ ความรุนแรงแก้ปัญหาไม่ได้หรอก”
พอเห็นแว่นตาที่พันเทปหนาเตอะ เหออวี่เฟิงก็จำได้ทันที
ไก่เหล็กเหยียนปู้กุ้ยนี่เอง รูปร่างหน้าตาเหมือนในความทรงจำไม่มีผิด แก้มตอบ คางมีเคราแพะสั้น ๆ บาง ๆ อยู่หย่อมหนึ่ง
ขาดแค่หน้าขนกับปากอัสนีเท่านั้น
“แกน่ะ ออกมาคุยกันข้างนอก”
เหออวี่เฟิงหัวเราะเบา ๆ “หูฉันเคยโดนกระสุนปืนใหญ่จนเสีย อยู่ไกล ๆ แล้วฟังไม่ชัด”
เหยียนปู้กุ้ยสะดุ้งเฮือกเมื่อได้ยิน รีบทำตัวเป็นนกกระจอกเทศ หดร่างผอมแห้งถอยไปด้านหลัง แล้วหายวับเข้าไปในฝูงชนทันที
เหยียนจงไห่กับหลิวไห่จงยังโดนอัดมาแล้ว เหออวี่เฟิงจะปล่อยผู้อาวุโสสามอย่างเขาไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
“ระเบิดมือเอ๊ย!”
เหออวี่เฟิงตะโกนลั่น พร้อมขว้างระเบิดมือไปทางตำแหน่งที่เหยียนปู้กุ้ยอยู่
“อ๊าก!”
“รีบหนี!”
“ระเบิดมือ!”
เพื่อนบ้านรอบข้างหน้าซีดเผือดไปทันที ด้วยความตื่นตระหนก หลายคนวิ่งชนกันจนยุ่งเหยิง แต่ไม่มีใครสนใจ ต่างถีบอีกฝ่ายให้พ้นทางแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต!
เหยียนปู้กุ้ยหลบอยู่หลังฝูงชนจึงไม่เห็นอะไรเลย พอคนแตกฮือก็ถูกทิ้งไว้ที่เดิม
เมื่อเห็นระเบิดมือกลิ้งดุ๊กดิ๊กมาหยุดตรงปลายเท้า สมองของเหยียนปู้กุ้ยก็ขาวโพลน กางเกงผ้าฝ้ายบาง ๆ เปียกชุ่มเป็นวงกว้างอย่างเห็นได้ชัด
ขณะที่เหยียนปู้กุ้ยหลับตารอความตาย เหออวี่เฟิงก็เดินไปหยิบระเบิดมือขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน
“ยังไม่มีควันเลย กลับไปเปลี่ยนกางเกงเถอะ”
เหออวี่เฟิงแกว่งระเบิดมือไปมาตรงหน้าเหยียนปู้กุ้ยพลางพูด
เหยียนปู้กุ้ยค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เห็นระเบิดมือพลิกไปพลิกมาอยู่ในมือเหออวี่เฟิง ใบหน้าเหี่ยวย่นก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
แต่พอรู้สึกว่ากางเกงผ้าฝ้ายที่อมน้ำหนักอึ้งขึ้น เขาก็ไม่สนใจอะไรอีก หันหลังวิ่งขาถ่างกลับบ้านไป
พอวิ่งถึงระเบียงทางเดินที่มีหลังคา เหยียนปู้กุ้ยก็ชนเข้ากับใครคนหนึ่งเต็มแรง