ระหว่างพักการประชุมเฉพาะพระพักตร์ คนอื่น ๆ ต่างพากันแสดงความยินดีกับเจ้าชายซัคเซินที่ได้รับยศพลเรือเอกกิตติมศักดิ์ควบสองเหล่าทัพ
นี่เป็นตำแหน่งที่มีเพียงหนึ่งเดียวในจักรวรรดิ
ฟัลเคนไฮน์กับทาร์เพน ผู้อำนวยการกรมยุทธการ พากันออกไปเข้าห้องน้ำ
เมื่อมาถึงจุดที่ไม่มีใครอยู่
“ท่านพลเรือเอก เจ้าชายซัคเซินเพิ่งกลับมาก็ได้รับอำนาจสูงถึงขนาดนี้ ผมว่าเขาคงไม่ใช่คนที่หลอกกันได้ง่าย ๆ”
ฟัลเคนไฮน์แค่นเสียง “การอยู่ในตำแหน่งสูงไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป รสชาติของการถูกจับขึ้นเขียง เดี๋ยวก็ต้องตกไปอยู่กับเขา”
“รอดูเถอะ สงครามจะบีบเขาจนเป็นบ้า”
“อำนาจไม่ใช่สิ่งที่ควบคุมได้ง่าย ๆ อยากได้อำนาจ ก็ต้องจ่ายราคา”
ซัคกำลังพูดคุยอยู่กับรัฐมนตรีกระทรวงสงครามและหัวหน้าคณะรัฐมนตรีฝ่ายทหารบก
ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ฝ่ายฟัลเคนไฮน์
บารอนลิงก์กุมอำนาจแต่งตั้งโยกย้ายกำลังพลของกองทัพบก เป็นอิสระจากขุนนางจังเคอร์แนวรบตะวันออกและกองบัญชาการสูงสุดโอเอชแอล อำนาจของเขามาจากราชวงศ์ จึงต้องรับประกันว่าราชวงศ์จะเป็นผู้ชี้นำ
รัฐมนตรีโฮเอินบอร์นต้องการการสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุงอย่างเร่งด่วน
ทั้งสองคนมีสายสัมพันธ์โดยตรงกับเจ้าชายซัคเซิน
บารอนลิงก์ผู้สุขุมและใจดีนำชามาให้ ก่อนชวนซัคไปคุยใต้ต้นไม้ที่อยู่ไม่ไกล
“ฝ่าบาท สถานการณ์ไม่สู้ดีแล้วครับ”
“หมายความว่ายังไง?”
เขาขยับเข้ามาใกล้แล้วพูดเสียงเบา “ตั้งแต่ปีก่อน กรมเสนาธิการใหญ่ก็เริ่มปิดบังเรื่องต่าง ๆ จากฝ่าบาท ทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ คำสั่งหลายอย่างไม่ขออนุมัติและไม่รายงานด้วยซ้ำ”
“พวกเขากล้าขนาดนั้นเลยหรือ?”
ลิงก์อธิบาย “ไม่ใช่เรื่องกล้าหรือไม่กล้าครับ แค่รายงานข่าวแนวหน้าที่มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากให้ฝ่าบาททราบ พระองค์ก็จะทรงประสาทเสียในคืนนั้น หลบเข้าไปในห้องบรรทมไม่ยอมออกมา บางครั้งยังทรงตะโกนขึ้นมาว่าจะยอมแพ้และขอสงบศึกทันที”