หลังการประชุมสิ้นสุดลง เบตตี เจลลิโค และนายทหารกองเรือใหญ่คนอื่น ๆ ก็เดินออกมาพร้อมกัน
พลโทเบคอนและนายทหารกองกำลังป้องกันชายฝั่งกับกองเรือลาดตระเวนต่างพากันแยกย้าย ทั้งสองฝ่ายเป็นคนละกลุ่มกันอยู่แล้ว เพียงแค่ร่วมมือกันรบเท่านั้น
จึงแทบไม่มีเรื่องให้คุยกัน
กองกำลังป้องกันชายฝั่งน่ะหรือ ไร้สาระทั้งเพ เป็นแค่กองทัพเรือชั้นสองที่มีหน้าที่ลาดตระเวนกับวางทุ่นระเบิดเท่านั้น
ยังอุตส่าห์คิดระบบแนวป้องกันแบบตั้งรับ โดยหวังจะปิดกั้นเส้นทางด้วยทุ่นระเบิดใต้น้ำได้อีก
เบตตีดูแคลนเรื่องนี้อย่างยิ่ง เขาบัญชาการเรือลาดตระเวนรบ มีหน้าที่ออกไปรบในทะเลไกล ไม่ใช่สิ่งที่หน่วยลาดตระเวนซึ่งมีแต่เรือลาดตระเวนเบาป้องกันจะเข้าใจได้ เขามองเจลลิโคแล้วรู้สึกไม่พอใจความอนุรักษนิยมของอีกฝ่ายมากขึ้นทุกที
“คำพูดของพลโทเบคอนวันนี้ก็มีเหตุผลไม่น้อย คงตรงกับความคาดหวังของท่านพลเรือเอกพอดีสินะ ถ้ากองเรือใหญ่กับกองเรือลาดตระเวนรบไม่กล้าเผชิญหน้าศัตรู งั้นก็เอาทุ่นระเบิดไปวางในทะเลเหนือเสียเลย”
“ใช้การวางทุ่นระเบิดกับกู้ทุ่นระเบิดยื้อกับพวกจักรวรรดิเยอรมันไปเรื่อย ๆ”
“แต่ผมไม่รับประกันว่ากระแสน้ำวนใต้ทะเลจะพัดทุ่นระเบิดไปไกลกว่านั้นหรือเปล่า”
“และไม่รับประกันด้วยว่ามันจะหยุดเรือขนส่งของประเทศเป็นกลางได้ไหม”
เขาหัวเราะเยาะตัวเอง
สีหน้าเจลลิโคดูไม่สู้ดีนัก เขาฟังออกว่าคำพูดของพลโทเบตตีเต็มไปด้วยการประชดประชัน
“พลโทเบตตี คุณคิดจะทำอย่างไร?”
“ผมจะทำอย่างไรน่ะหรือ? ง่ายมาก กองเรือลาดตระเวนรบคือหน่วยหน้าเคลื่อนที่ ต้องมีอิสระในการปฏิบัติการ จะรอคำสั่งจากอ่าวสกาปาทุกเรื่องไม่ได้ เป้าหมายของกองเรือลาดตระเวนรบก็ควรเป็นการค้นหากองเรือหลักของศัตรูเพื่อชี้ขาดผลรบ ชิงลงมือก่อนและคว้าโอกาสทำลายกองเรือข้าศึก”