กองเรือจอดเทียบท่าที่ท่าเรือคีล ซึ่งเป็นท่าเรือระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ ขณะนี้ผู้คนเบียดเสียดกันจนแน่นขนัด
ทหารเรือและนายทหารที่ประจำอยู่ในท่าเรือ รวมถึงนักข่าวกับประชาชนที่เดินทางมาด้วยชื่อเสียงของพวกเขา ต่างมองไปยังท้องทะเล รอคอยการกลับมาของกองเรือแกรนด์ดัชชีตะวันออกไกล
“มาแล้ว! มีเรือรบโผล่มาแล้ว”
กลุ่มเรือลาดตระเวนรบสองลำที่ฝ่าวงล้อมออกมาจากแนวรบด้านใต้ปรากฏขึ้นก่อน เรือลาดตระเวนเบาที่บาดเจ็บสาหัสแล่นนำหน้า ตัวเรือถูกระเบิดจนแหว่งไปส่วนหนึ่ง ทั้งยังมีร่องรอยเขม่าควันทั่วลำ
แต่เรือลำนั้นไม่ได้ดูยับเยิน กลับเหมือนแม่ทัพผู้มีชัยกำลังอวดบาดแผลของตน
เรือรบอีกหลายลำได้รับความเสียหายเล็กน้อย เกราะมีร่องรอยถูกเรือพิฆาตยิงถล่ม แต่ไม่มีบาดแผลร้ายแรงถึงชีวิต
มองดูแล้วเป็นเรือรบที่ผ่านลมฝนมามาก
พันเอกโกรทกับเคเนาฟ์ขึ้นมาบนดาดฟ้า หันหน้าไปทางท่าเรือคีล ดื่มด่ำกับสายตาชื่นชมจากทหารเรือในมาตุภูมิ
เส้นทางสู่ยศพลตรีของทั้งคู่ราบรื่นอย่างยิ่ง เพียงอาศัยความกล้าฝ่าวงล้อมและคุ้มกันกองเรือของเจ้าชายซัคเซินขึ้นเหนือ ผลงานทางทหารเพียงข้อนี้ก็เพียงพอให้เลื่อนขั้นเป็นพลตรีแห่งกองทัพเรือจักรวรรดิแล้ว
เบื้องหลังพวกเขา กองเรือขนาดมหึมากลับมาถึงแล้ว หลังส่งสัญญาณเชื่อมต่อกันได้ ก็แจ้งให้โกรทกับเคเนาฟ์กลับเข้าประจำตำแหน่ง
เรือรบปรับทิศทางในน่านน้ำนอกท่าเรือ ก่อนรวมเข้ากับกองเรือแกรนด์ดัชชีตะวันออกไกล โดยมีเรือธงของเจ้าชายซัคเซินเป็นศูนย์กลาง แล้วแล่นเข้าสู่ท่าเรือคีล
เรือรบเรียงแถวเป็นระเบียบ สง่างามน่าเกรงขาม อีกทั้งยังแผ่กลิ่นอายสังหารเข้าปะทะใบหน้า
กองเรือที่ต่อสู้ฝ่าฟันกลับมาจากมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้กองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมันโห่ร้องยินดี
“พระเจ้า! ผมเห็นเจ้าชายซัคเซินแล้ว เห็นกองเรือตะวันออกไกลแล้ว!”