ประการแรก กองเรือไม่มีทางหายไปได้
ประการต่อมา ผู้บัญชาการระดับสูงของราชนาวีหลวงต่างมั่นใจว่า กองเรือของเจ้าชายซัคเซินไม่มีทางลอบเข้าทะเลเหนือจากมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือโดยตรง
เส้นทางสองช่องทางสู่ทะเลเหนือถูกพวกเขาปิดกั้นไว้อย่างแน่นหนาแล้ว
อีกอย่าง เรือรบก็มีพิสัยเดินเรือไม่ไกลพอ
ไม่มีทางข้ามระยะทางกว่าหมื่นไมล์ทะเลได้แน่นอน
สถานการณ์ประหลาดเช่นนี้ชวนให้คนคิดไม่ตกจริง ๆ
จะทำอย่างไรดี?
ส่งเรือรบออกค้นหาหรือ?
พลเรือเอกเจลลิโคหันไปมองบรรดารัฐมนตรี «จัดเรือพิฆาตหนึ่งหมู่เรือกับเรือลาดตระเวนเบาหนึ่งหมู่เรือ ให้ลาดตระเวนไปทางตะวันตกตามชายฝั่งตะวันตก»
«ผมสังหรณ์ใจว่าเจ้าชายซัคเซินกำลังวางแผนร้ายอยู่»
«จากที่ผมรู้จักเขา คนคนนี้ถนัดทำสงครามข่าวกรอง ใช้ประโยชน์จากช่องว่างด้านข้อมูลของทั้งสองฝ่าย แล้วสร้างปฏิบัติการที่น่าตกตะลึงขึ้นมา»
พลโทเบตตี ผู้บัญชาการกองเรือเรือลาดตระเวนรบ เป็นคนใจร้อน
เขาไม่เห็นเจ้าชายซัคเซินอยู่ในสายตาเลย
ก็แค่ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่า จะรับมือยากสักแค่ไหนกัน?
ถ้าอยู่ที่อื่นอาจก่อเรื่องได้บ้าง
แต่ในทะเลเหนือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองเรือใหญ่แห่งราชนาวีหลวง เขาไม่มีทางได้แสดงฝีมือแน่
เจอตัวเมื่อไร ก็จัดการให้สิ้นซากทันที
«ถ้าทุกท่านยังไม่วางใจ ผมจะย้ายกองเรือเรือลาดตระเวนรบมาที่นี่ พอหาเจอแล้วก็ทำลายพวกมันเสียกลางมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ»
«เมื่อก่อนพวกคุณเอาแต่บอกว่าห้ามเคลื่อนย้ายกองเรือใหญ่ ต้องรักษาความปลอดภัยของประเทศ»
«ตอนนี้ศัตรูมาถึงใกล้แผ่นดินใหญ่แล้ว พร้อมโจมตีท่าเรือของเราได้ทุกเมื่อ คุกคามความปลอดภัยของประเทศ ยังจะให้เรานิ่งดูดายอีกหรือ?»
พลเรือเอกเจลลิโคยกมือห้ามเขา
«ใจเย็นก่อน เรายังไม่รู้ความเคลื่อนไหวของศัตรูชัดเจน ถ้าเคลื่อนย้ายกองเรือโดยไม่ไตร่ตรอง มีแต่จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ»