อ็อตโตยืนอยู่บนสะพานเดินเรือ มองเรือสินค้าที่แล่นเอื่อยอยู่เบื้องหน้า พลางคำนวณระยะทางในใจ
กองเรือความเร็วสูงของพวกเขาแล่นมาด้วยความเร็ว 20 นอต ใช้เวลาหนึ่งวันครึ่ง
จากตำแหน่งปัจจุบันไปยังฐานอะทอลล์ตัววี หากแล่นด้วยความเร็ว 10 นอต อย่างน้อยต้องใช้เวลาสามวัน
สามวันในมหาสมุทรอินเดีย นานพอให้เกิดเรื่องได้มากมาย
“ผู้บัญชาการเรือ มีโทรเลขจากฐานอะทอลล์ตัววีครับ” นายทหารสื่อสารยื่นกระดาษโทรเลขให้
อ็อตโตรับมากวาดตาดูอย่างรวดเร็ว
ข้อความจากมุลเลอร์ระบุว่า 【กองเรืออินเดียตะวันออกของอังกฤษออกจากท่าแล้ว ประเมินกำลังรบว่ามีเรือลาดตระเวนรบหนึ่งลำ เรือประจัญบานก่อนยุคเดรดนอตสองลำ เรือลาดตระเวนหุ้มเกราะหนึ่งลำ เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตอีกจำนวนหนึ่ง
กองเรือตะวันออกไกลมุ่งขึ้นเหนือจากทิศทางสิงคโปร์ ไม่ทราบกำลังรบแน่ชัด แต่อย่างน้อยมีเรือประจัญบานก่อนยุคเดรดนอตสองลำ
กองเรือทั้งสองกำลังค้นหาทางตะวันตก เป้าหมายชัดเจน คือหมู่เรือของคุณกับสินค้าล็อตนั้น】
โห เรือเต่าหดหัวทั้งสองกองออกจากท่าแล้ว
ดีเลย
กองเรืออินเดียตะวันออกและกองเรือตะวันออกไกลของราชนาวีหลวงมีเรือลาดตระเวนประจัญบานชั้นอินดีแฟทิเกเบิลประจำการอยู่เพียงลำเดียว
ถึงจะระดมกำลังออกมาทั้งหมด กำลังรบระดับแนวหน้าก็ยังมีจุดอ่อน
เทียบกับเรือลาดตระเวนรบสองลำในมืออ็อตโตไม่ได้
ส่วนเรือลาดตระเวนรบสองลำจากกองเรือผสมที่เช่ามาจากญี่ปุ่นนั้น ไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ไหน และยังไม่พบร่องรอยของพวกมัน
ถ้ามีเรือลาดตระเวนรบมาโจมตีแค่ลำเดียว อ็อตโตไม่กลัวอยู่แล้ว
“แจ้งพลตรีมุลเลอร์ด้วยว่า กระสุนและเชื้อเพลิงของเรามีเพียงพอ พร้อมรบได้”
“ขอให้กองเรือมุลเลอร์ก่อกวนกองเรือที่กำลังเข้ามาจากปีกด้านมหาสมุทรอินเดียตะวันออก และคอยส่งข่าวกรองเพิ่มเติมอยู่เสมอ”