หลิ่วอวิ๋นเหยาปลายนิ้วสั่นระริก นางลูบคลำบนพื้นเย็นเฉียบอย่างลนลาน พลันก็แตะก้อนหินแข็งแหลมคม
พอนึกถึงในนิยายบรรยายว่าเจ้าของร่างเดิมถูกดูดจนเหลือแต่หนังแห้งกับโครงกระดูก หลิ่วอวิ๋นเหยาก็กัดฟันแน่น นางไม่มีทางยอมรับชะตากรรมน่าสังเวชของตัวประกอบหญิงในหนังสือหรอก!
หนทางเดียวในตอนนี้คือต้องทำให้โหลวเช่อเชื่อในสิ่งที่นางพูด จึงจะรอดพ้นจากชะตากรรมถูกดูดพลัง ถูกควักรากวิญญาณจนตาย
เจ้าของร่างเดิมตอนนี้ถูกจองจำ พลังกายสิ้นสูญ เนื้อหนังง่ายดายที่ถูกหินแหลมบาด
นางยื่นมือ ใช้ปลายนิ้วเปื้อนเลือดแตะข้อมือโหลวเช่อ เพิ่งแตะถึง ก็ถูกกายโหลวเช่อดูดซับ ความรู้สึกโปร่งเบาทั่วร่าง
ฝ่ามือโหลวเช่อสัมผัสถึงผิวเนื้อนุ่มละเอียดตรงขาของหลิ่วอวิ๋นเหยาแล้ว นางชะงัก ประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงในกาย
หลิ่วอวิ๋นเหยากลับไม่ได้หลอกนาง!
"มี... มีประโยชน์รึ?"
สตรีใต้ร่างอาภรณ์เปิดรุ่ย ผิวขาวหิมะโผล่ เผ้าผมรุงรัง แก้มแดงระเรื่อ คราบน้ำตาไหลรินลงตรงมุมปาก ภาพทั้งสิ้นราวมวลดอกไม้ต้องวสันตฝน
มือที่เปื้อนเลือดนั้นยังคงเกาะข้อมือโหลวเช่อแน่น สั่นระริกไม่หยุด สั่นจนโซ่เหล็กสั่นไหวดังเครง
โหลวเช่อ: "ก็ได้ ในเมื่อวิธีนี้ใช้ได้ผล ข้าก็ไม่อยากแตะต้องเจ้า!"
นางเกลียดชังหลิ่วอวิ๋นเหยาหนักหนาอยู่แล้ว
หาใช่เพราะรากวิญญาณวารีหยินสวรรค์เสาะหาได้ยาก โหลวเช่อจึงจะไม่เพิ่งทะลวงถึงขั้นจอมมาร ก็ต้องทนทรมานจากเพลิงทมิฬเผาไหม้ มือของผู้อาวุโสสองแห่งสำนักเซียนไท่ชู โจมตีชิงตัวหลิ่วอวิ๋นเหยามา ทำให้นางบาดเจ็บสาหัส
"เช่นนั้นท่านช่วยแก้สายคาดตาให้ข้าได้ไหม?"
หลิ่วอวิ๋นเหยาหมดพลังกาย สายตาก็ขัดขวาง
ทว่าสตรีผู้โน้มทาบบนกาย กลับไม่มีแม้ความสงสารสักน้อย เพียงจากฝ่ามือแปรเปลี่ยนเป็นมีดสั้น
หลิ่วอวิ๋นเหยาสัมผัสว่าข้อมือถูกมือเรียวบางแต่แข็งแรงจับไว้ ตามด้วยความเจ็บ
ใบคมหั่นแผลบนปลายนิ้ว ริมฝีปากร้อนผ่าวอมปลายชี้
ริมฝีปากโหลวเช่อร้อนราวนรก ทั้งนุ่มทั้งร้อน ดังฤๅเป็นความทรมานจากเพลิงทมิฬเผาไหม้?
หลิ่วอวิ๋นเหยามิทันคิดลึก สมองก็วิงเวียน นางรู้ได้ว่าเลือดในร่างถูกดูดไหลพรวด
หมาตัวเมียเวรนี่ ดูดเก่งปานฉะนี้!
นางบริจาคเลือดยังไม่เคยมากปานนี้!
โหลวเช่อรอจนเพลิงทมิฬถูกคลี่คลายหมดสิ้น จึงคลายมือ นางอยากจะโยนหลิ่วอวิ๋นเหยาทิ้งไว้ที่นี่ไม่สนใจ
แต่ก็ยังต้องเลี้ยงดูหลิ่วอวิ๋นเหยาให้ดี จึงสามารถให้นางปล่อยเลือดรักษาแผลทุกวัน
นางยกมือแก้สายคาดตาสตรีออก แล้วละเมียดละไมปิดชายเสื้อให้หลิ่วอวิ๋นเหยาเรียบร้อย
ในถ้ำเย็นชื้น หลิ่วอวิ๋นเหยาถูกปิดผนึกเวทมนตร์ หากต้องลมหนาว อ่อนแอนักเหมือนมนุษย์ทั่วไปตายไปก็ไม่ดี
หลิ่วอวิ๋นเหยามองดูโหลวเช่อปรายตาลงสวมเสื้อให้นาง กล่าวเสียงเบา: "ขอบ... ขอบใจ"
ปลายนิ้วโหลวเช่อชะงัก นางเงยดวงตาขึ้น มองหลิ่วอวิ๋นเหยาอย่างเหลือเชื่อ ในคำพูดเต็มด้วยความเย้ยหยัน: "หลิ่วอวิ๋นเหยา เจ้าเองก็เป็นที่จะกล่าวขอบใจรึ?"
ในฐานะบุตรีเจ้าสำนัก หลิ่วอวิ๋นเหยาเริงร่าหยาบหยาม ไม่เคยให้ลูกศิษย์ส่วนใหญ่ในสายตา โหลวเช่อในวันที่ฝึกอยู่สำนักเซียนไท่ชู ไม่เคยได้ยินศิษย์น้องผู้นี้กล่าวขอบใจสักครั้ง
"ข้าบอกเจ้า อย่านึกว่าแกล้งทำดีแล้วข้าจะให้อภัยเจ้า"
"เป็นเจ้าที่ทำให้ข้าถูกโยนลงแดนปีศาจ เป็นเจ้าที่ทำให้ข้าทนทุกข์จากพลังมารแทะโลหิต"
"ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไป"
หลิ่วอวิ๋นเหยายอมอ่อนข้อขอโทษ: "ขออภัย เรื่องที่ผ่านมา ข้าจะชดใช้"
โหลวเช่อปล่อยมือ โน้มตัวเข้าหา ระยะใกล้จนหลิ่วอวิ๋นเหยาได้กลิ่นโลหิตคละคลุ้งบนร่างผู้นี้
"หลิ่วอวิ๋นเหยา ตอนนี้เจ้าก็แค่ถูกข้าจองจำ รู้จักกลัวแล้ว"
"หากปล่อยเจ้าออกไป เจ้าคงจะกลับมาแค้นข้าทวีคูณกระนั้นรึ?"
"ดังนั้นเจ้าอย่าได้หวัง อย่าหวังรอดจากการจองจำของข้า"
นางต้องการให้หลิ่วอวิ๋นเหยาถูกพันธนาการทั้งมือเท้าทั้งวันทั้งคืน ไม่อาจหลุดพ้น จึงจะบรรเทาความเจ็บปวดเมื่อครั้งถูกรากวิญญาณหัก ถูกโยนลงแดนปีศาจได้
โหลวเช่อกล่าวจบตรงดิ่งลุกยืน ไปนั่งสมาธิตรงหน้ากองไฟ
—
หลิ่วอวิ๋นเหยากลับนั่งบนพื้น เริ่มเค้นคิดโครงเรื่องในตำราเดิม ในตำรา เจ้าของร่างเดิมเคยพยายามหนี
แต่ผลสุดท้าย ล้วนล้มเหลวไม่มีข้อยกเว้น
ถูกโหลวเช่อที่โกรธกริ้วจับกลับมา สิ่งที่ได้รับคือการดูดพลังอย่างบ้าคลั่งกว่าเก่า
ลอกแบบเรื่องเดิมหนีไปเห็นจะไม่ดี แต่ก็นั่งรอความตาย ก็หาใช่จุดจบที่หลิ่วอวิ๋นเหยาจะยอมรับ!
หลิ่วอวิ๋นเหยากำลังกลัดกลุ้ม พลันได้ยินเสียงไออย่างแรงจากเบื้องหลัง นางเบี่ยงตัวไปดู ก็เห็นโหลวเช่อไอเป็นเลือดตั้งใหญ่
ร่างกายอ่อนแรงไร้เรี่ยวหมดสติลงในถ้ำ
ใช่แล้ว ในโครงเรื่องตำราเดิม เจ้าของร่างเดิมก็ฉวยโอกาสที่โหลวเช่อบาดเจ็บหนักหมดสติ หนีไป
หลิ่วอวิ๋นเหยายกมือลูบปิ่นปักผม ไม้ดำปิ่นนี้ดูเรียบง่าย แต่มันคือสมบัติปกป้องชีวิตที่ท่านเจ้าสำนักเก่ามอบให้บุตรี
ในปิ่นมีช่องเก็บของอเนกประสงค์ จุไว้ด้วยอาวุธเวทชั้นสูง ยันต์เวท โอสถและสมุนไพร
เจ้าของร่างเดิมก็ใช้สมบัติเวทในปิ่นไม้ดำนี้ ทำลายโซ่เหล็กหนีไป
หลิ่วอวิ๋นเหยาใช้บาดแผลตนแตะต้องปิ่นไม้ดำ
แม้ถูกปิดผนึกพลังกาย แต่ในเลือดนางยังหลงเหลือพลังกายอยู่บ้าง ช่องเก็บของปิ่นไม้ดำถูกหลิ่วอวิ๋นเหยาเปิดขึ้นจริง
หลิ่วอวิ๋นเหยาหยิบกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง คมกระบี่วาววับ ดูก็รู้ว่าสามารถตัดเหล็กเฉือนทอง
หลิ่วอวิ๋นเหยายกกระบี่ยาวฟาดไปที่โซ่เหล็กแรงหนึ่ง กระบี่บิ่น โซ่เหล็กถูกสับแยกออกบ้างจริง
หลิ่วอวิ๋นเหยาทั้งร่างลุกโชนด้วยใจสู้
ในใจภาวนาแปดสิบ ทุบอีกหนึ่งที!
ประเดี๋ยวเดียว ตรวนมือที่ขังหลิ่วอวิ๋นเหยาไว้ก็ถูกฟันขาด นางร้อนรนจะฟันตรวนเท้าต่อ เพิ่งเงื้อกระบี่ก็ลังเล
"ไม่ได้ ข้าเลียนแบบเจ้าของร่างเดิมโง่เขลามิได้"
ในป่าลึกภูผา หลิ่วอวิ๋นเหยาพลังกายยังถูกผนึก จากโหลวเช่อจอมมารนี้ไป ก็คืออาหารค่ำสดหรูของหมู่ปีศาจ!
หลิ่วอวิ๋นเหยาพยุงกายลุกขึ้นอย่างยากเย็น ลากตรวนเท้าไปถึงข้างกายโหลวเช่อ นางยื่นมือพยุงโหลวเช่อขึ้น
ท่ามกลางแสงเพลิงส่อง หลิ่วอวิ๋นเหยาได้พินิจสตรีเบื้องหน้าอย่างใกล้ชิดครั้งแรก
คิ้วดั่งขนนกแซมเข้าไรผม ขนตายาวและโค้งงอน เค้าหน้าลึกล้ำ แม้ในยามหลับตา โหลวเช่อให้ความรู้สึกต่อหลิ่วอวิ๋นเหยาเหมือนงูพิษที่ซุ่มจ้องจะขบ จะพลัดตกสู่หุบลึกมิรู้กลับเมื่อใด
หลิ่วอวิ๋นเหยาล้วงโอสถทองคำช่วยชีวิตที่ท่านเจ้าสำนักเก่ามอบให้ เตรียมจะส่งเข้าปากสตรี ทว่าโหลวเช่อไร้สติแล้ว โอสถนั้นป้อนมิได้
หลิ่วอวิ๋นเหยานึกในใจว่าขออภัย ยื่นนิ้วบังคับง้างริมฝีปากฟันของโหลวเช่อออก ยัดโอสถเข้าไป
นิ้วเรียวลูบไล้ริมฝีปากแดงระเรื่อ สัมผัสอบอุ่นละเอียด หลิ่วอวิ๋นเหยาถูกกายโหลวเช่อที่ร้อนเผา นิ้วสั่นสะท้าน
พอมองเห็นโอสถทองคำค่อยๆ ละลายหายไประหว่างริมฝีปากฟันของโหลวเช่อ หลิ่วอวิ๋นเหยาจึงถอนใจโล่ง
สตรีที่บาดเจ็บหนักลืมตาอีกครั้ง ก็เห็นใบหน้าที่นางเกลียดชังนักในรอบพันปี
ใบหน้านี้จะปรากฏในฝันร้าย เย้ยหยัน ดูถูก: "โหลวเช่อ ถูกใส่ร้าย ถูกหักรากวิญญาณ รสชาติเป็นเช่นไร?"
ความทรงจำในอดีตหลั่งไหลท่วมใจ ทั้งแค้นทั้งชัง โหลวเช่อยกมือบีบคอหลิ่วอวิ๋นเหยา: "หลิ่วอวิ๋นเหยา เจ้าให้อะไรข้ากิน?"
หลิ่วอวิ๋นเหยารู้สึกแต่หายใจมิออก นางยกมือตบโหลวเช่อเบาๆ ส่งเสียงด้วยความยากลำบาก: "ท่านเองก็รู้สึกมิได้รึ ข้าให้ท่านกินโอสถเก้าทักษิณาวรรตอย่างไรเล่า!"
ต่อให้เป็นสำนักเซียนไท่ชู สำนักอันดับหนึ่งใต้หล้า
ท่านเจ้าสำนักเก่าก็เตรียมโอสถเก้าทักษิณาวรรตช่วยชีวิตให้บุตรีเพียงหนึ่งขนาน
โอสถเก้าทักษิณาวรรตหายากในโลกหล้า ล่ำลือกันว่า ปรมาจารย์โอสถต้องหลอมเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าเตาจึงได้หนึ่งเม็ด
หลิ่วอวิ๋นเหยาพวกเจ้าเล่ห์เพทุบายจะให้นางของดียิ่งเพียงนี้?
นางเชื่อสิถึงจะมีผี!
โหลวเช่อตาลี่ มือขวาประคองแก้มหลิ่วอวิ๋นเหยา นางโน้มตัวเข้ามา หลิ่วอวิ๋นเหยาคำถามยังมิทันออกจากปาก ก็ถูกคู่ริมฝีปากรุ่มร้อนจุมพิตไว้
หลิ่วอวิ๋นเหยาดิ้นไม่หลุด ขัดขืนมิได้ สตรีเบื้องหน้ามีกลิ่นหอมละมุนบางเบา ผมยาวสยายลง ซุกจนหลิ่วอวิ๋นเหยารู้สึกคันหน้า
โหลวเช่อปลายลิ้นกวาดแผ่ว กลิ่นโอสถหอมสดชื่นลอยมา
หลิ่วอวิ๋นเหยาต่อต้านตามสัญชาตญาณจะกลืน โหลวเช่อคลายจากริมฝีปากนาง ฝ่ามือขวารองยกปลายคางหลิ่วอวิ๋นเหยา บีบบังคับสตรีเบื้องหน้ากลืนลงคอ
"หลิ่วอวิ๋นเหยา หากเจ้าป้อนข้าเป็นยาพิษ"
"ทั้งเจ้าและข้า ต่างต้องดับดิ้นสิ้นชีพที่นี่"