หัวหน้าหน่วยองครักษ์รีบลุกขึ้น แล้วขวางอยู่ตรงหน้าชิวเจี้ย
“แม่ทัพใหญ่ ท่านจะไปที่ใดหรือ?”
“ข้าต้องไปขอขมาพระแม่ อย่ามาขวางข้า มิฉะนั้นพระแม่จะทรงเอาผิดเอา...”
เหล่าองครักษ์ได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ต่างพากันนิ่งงัน
นี่...เสียสติไปแล้วหรือ?
บนโต๊ะทำงานของหลินเฟิงมีรายงานการศึกเมืองเฉียนวางอยู่
ตัวเลขเหล่านี้แทบไม่ต่างจากที่เขาคาดการณ์ไว้
สิ่งเดียวที่ผิดคาดคือ กองทัพของตนสูญเสียมากถึงเพียงนี้
ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนถอนหายใจยาว
อย่างไรก็เป็นเพราะเวลาฝึกฝนสั้นเกินไป แม้จะเร่งเสริมกำลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังตามความเปลี่ยนแปลงของสงครามไม่ทัน
หวังเฉียนติดตามเขามานานที่สุด และเข้าใจเจตนาในการทำศึกของเขาดีที่สุด
ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้านิสัยการรบที่ทหารองครักษ์หลวงสั่งสมมานาน พวกเขายังปรับตัวเข้ากับรูปแบบการรบของกองทัพเจิ้นซีไม่ได้ในทันที
ความสูญเสียเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นักรบเหล็กกล้าทุกคนล้วนผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน จึงจะหล่อหลอมขึ้นมาได้
“ใครก็ได้ ถ่ายทอดคำสั่ง ให้หวังเฉียนพักฟื้นสักครู่ แล้วค่อยไปจัดการกบฏที่เมืองตุ้ย”
เว่ยหมิงขยับเข้ามาใกล้ในยามนั้น
“ท่านถ่งหลิ่ง ควรให้ค่ายที่เก้าออกไปฝึกมือบ้างแล้ว”
หลินเฟิงยิ้มขื่น แล้วเลื่อนรายงานการศึกไปตรงหน้าเขา
“ฝึกมือหรือ? เจ้าลองดูยอดความสูญเสียก่อน”
เว่ยหมิงหยิบรายงานการศึกขึ้นมาอ่านอย่างละเอียดจนครบ แล้วเม้มปาก
“ใต้เท้า นี่คือชัยชนะครั้งใหญ่แล้ว ข้าน้อยเข้าทหารองครักษ์หลวงมาตั้งแต่เมื่อใด ก็ไม่เคยเห็นสัดส่วนความสูญเสียเช่นนี้มาก่อน มีสิ่งใดไม่เหมาะสมหรือขอรับ?”