แม้จะอยู่ห่างออกไปพอสมควร อีกทั้งฝีเท้ายังแผ่วเบา ทว่าหูของหลินเฟิงกลับว่องไวยิ่ง เพียงกิ่งไม้แห้งถูกเหยียบจนหัก ก็เกิดเสียงที่ชัดเจนเป็นพิเศษในราตรีอันเงียบสงัด
มีคนก็ดีแล้ว ทั้งยังมิใช่คนเดียว น่าจะมีสักสามถึงสี่คน
เพราะหลินเฟิงก่อกองไฟขึ้น กลางราตรีมันจึงสว่างประหนึ่งโคมชี้ทาง คนเหล่านั้นย่อมไม่ปล่อยโอกาสให้ผ่านไป ต้องเข้ามาดูสักหน่อยเพื่อสนองความใคร่รู้
ราวหนึ่งเค่อให้หลัง เบื้องหน้าหลินเฟิงก็ปรากฏบุรุษสามคนในชุดผ้าหยาบแขนสั้น
บนหลังพวกเขาสะพายคันธนูหยาบ ๆ ในมือหิ้วหอกสั้นด้ามไม้ ปลายหอกทำจากเหล็ก ดูแล้วแต่งกายเยี่ยงพรานป่า
ทั้งสามค่อย ๆ เข้ามาใกล้ กลิ่นหอมของเนื้อกระต่ายดึงดูดพวกเขาอย่างยิ่ง
เมื่อมองเห็นชัดว่าหน้ากองไฟมีเพียงหลินเฟิงคนเดียว พวกเขาจึงคลายใจ ก้าวยาว ๆ เข้ามาหา
“ฮ่า ๆ พี่ชายช่างมีวาสนาเรื่องอาหาร วันนี้พวกข้าไม่ได้อะไรติดมือเลยสักนิด หิวจนท้องกิ่วแล้ว”
บุรุษวัยกลางคนหัวเราะพลางเอ่ยตีสนิทอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
หลินเฟิงกวาดตามองคนเหล่านั้น เห็นบุรุษคนหนึ่งห้อยน้ำเต้าไว้ที่เอว จึงคิดขึ้นมาทันทีว่าสิ่งนี้คงใช้ต้มน้ำดื่มได้
“ในป่ามีกระต่าย ไก่ป่า และสัตว์ป่าอื่น ๆ อยู่มากมาย เหตุใดจึงไม่ได้อะไรเลยเล่า?”
หลินเฟิงตอบกลับ
เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงมีท่าทีเป็นมิตร บุรุษเหล่านั้นก็ทรุดนั่งยอง ๆ ลงหน้ากองไฟ
“กระต่ายป่ามีไม่น้อยก็จริง แต่เจ้าเล่ห์นัก ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็หนีไปเสียแล้ว”
บุรุษวัยกลางคนกล่าว
บุรุษอีกคนที่ดูอายุน้อยกว่าก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน