ครอบครัวของสึรุตะ อิจิโรยืนรออยู่นอกฉากกั้น มองเสี่ยวเอ้อเดินเข้าไปด้านใน เดิมทีเพียงรออีกครู่เดียวก็พอ
ทว่าเสี่ยวเอ้อเข้าไปได้พักหนึ่งแล้ว เสียงขับร้องจากด้านในฉากกั้นก็ยังไม่หยุด
เรื่องนี้ทำให้คนของสึรุตะ อิจิโรไม่พอใจ
อะไรกัน?
นี่ไม่เห็นสึรุตะ อิจิโรอยู่ในสายตาเลยหรือ
แม้จะดื่มสุราอยู่บนชั้นสามเช่นเดียวกัน แต่สึรุตะ อิจิโรเป็นใหญ่ในเมืองฟู่อัน แม้แต่เจ้าเมืองยังต้องไว้หน้าเขาอยู่หลายส่วน
เป็นใครกันถึงได้ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ?
“เสี่ยวเอ้อ เจ้าไปตายอยู่ที่ใดมา?”
คนของสึรุตะ อิจิโรตะโกนเรียกอยู่ด้านนอกฉากกั้น เจ้านายวางอำนาจ บ่าวไพร่ย่อมไม่กล้าหย่อนยานแม้แต่น้อย
หากปล่อยให้ผู้เป็นนายรอจนขุ่นเคือง ไม่มีผู้ใดแบกรับความผิดนี้ไหว
เสี่ยวเอ้อด้านในได้ยินเสียงเรียกก็ตัวสั่นสะท้าน ยื่นมือไปกระตุกแขนเพื่อนร่วมงานอีกคน
“พอได้แล้วกระมัง? ทางนั้นคือสึรุตะ อิจิโร!”
“ข้ารู้ อีกไม่นานก็ร้องจบแล้ว ทางนี้ให้รางวัลหนักทีเดียว”
คนผู้นั้นหันมาถลึงตาเช่นกัน ในใจร้อนรนยิ่งนัก
“เจ้าเร่งมือหน่อย ข้าจะออกไปจัดการทางนั้น”
เสี่ยวเอ้อกล่าวจบก็สาวเท้าออกจากฉากกั้น หลังค้อมต่ำยิ่งกว่าเดิม รอยยิ้มประจบประแจงแต้มเต็มใบหน้า
“นายท่าน เพลงใกล้จบแล้ว ออกไปรอด้านนอกก่อนเถิด”
คนของสึรุตะ อิจิโรมีสีหน้าไม่สบอารมณ์ ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ในหูยังได้ยินเสียงขับร้องจากหลังฉากกั้น เสียงดนตรีบรรเลงครึกครื้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
เขายกมือชี้ไปยังฉากกั้น “ข้างในนั้นเป็นใคร?”
เสี่ยวเอ้อยิ้มประจบทันที “นายท่าน เป็นแขกผู้สูงศักดิ์ มีตราประจำตระกูลขอรับ”