เมื่อบากุริว ทันมาถึงท่าเรือนอกเมืองอำเภอฉี ก็เห็นศิษย์สองคนของตนนั่งเหม่อลอยอยู่บนเสาไม้ริมท่า มองสายน้ำอย่างเลื่อนลอย
เพราะเรือไม้ถูกหลินเฟิงเอาไป พวกเขาจึงไล่ตามเรือด้วยการว่ายน้ำไม่ทัน
“ท่านอาจารย์ คนผู้นั้นมิได้เช่าเรือของพวกเรา”
หญิงวัยกลางคนเห็นอาจารย์มาถึง ก็รีบลุกขึ้นก้มศีรษะรายงาน
บากุริว ทันมิได้มองนาง สายตาจับจ้องผืนน้ำ
“เรือเล่า”
“เรือ...เขาเอาไปแล้ว...”
“แย่งไปหรือ”
“ขโมยไป”
บากุริว ทันจึงเหลือบมองศิษย์ทั้งสอง คนที่เข้าสำนักฝึกฝนได้ ย่อมเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในหมื่นคน
บางทีทั้งสองอาจฝึกฝนอยู่บนเกาะมานาน จนลืมเลือนเรื่องทางโลกไปแล้ว
บากุริว ทันโบกมือ ไม่กล่าวสิ่งใดอีก ก่อนหมุนกายเดินเลียบฝั่งแม่น้ำหย่งติ้งมุ่งไปทางต้นน้ำ
ศิษย์ทั้งสองรีบตามไป ทั้งสามเร่งฝีเท้าไล่ตามหลินเฟิงไปตามริมฝั่ง
ส่วนหลินเฟิงเดินลุยไปตามริมน้ำ นอกจากจะเคลื่อนไหวเชื่องช้าแล้ว ฝ่าเท้ายังเสียดสีจนเจ็บแสบ เดินไปได้ไม่ถึงห้าหกลี้ ฝ่าเท้าทั้งสองก็แทบแตะพื้นต่อไม่ไหว
เขาแยกเขี้ยว นั่งลงกับพื้น ลูบฝ่าเท้าเบาๆ มีตุ่มเลือดขนาดใหญ่สองตุ่มพองจนแทบจะแตก
หลินเฟิงรู้ดีว่า ความเจ็บปวดในยามนี้ยังมิใช่ที่สุด หากตุ่มเลือดแตกเมื่อใด เมื่อนั้นจึงจะทรมานถึงขีดสุด
ต่อให้มีความสามารถเพียงใด เมื่อตุ่มเลือดแตกก็ยังเจ็บยิ่งนัก เจ็บจนเดินทางต่อไม่ไหว
หลินเฟิงถอนหายใจ เงยหน้ากวาดตามองรอบด้าน ท้องทุ่งกว้างใหญ่กลับไร้แม้แต่สิ่งมีชีวิต
ทันใดนั้น เขาพบเงาร่างเคลื่อนไหวอยู่ไกลลิบ ดูคล้ายคนขี่ม้า ร่างสูงพ้นแนวพุ่มไม้ เคลื่อนส่ายไปข้างหน้า