จงอู๋จี๋กล่าวมาถึงตรงนี้ก็จงใจหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“สือถุน หวังว่าเมื่อเจ้าไปอยู่ใต้ปรโลก จะได้อธิบายกับบรรพบุรุษของเจ้าให้ดี ว่าตอนเกิดหัวถูกประตูหนีบจนเสียสติหรือไม่ ฮ่า ๆ ๆ...”
สือถุนฟังคำพูดของจงอู๋จี๋ สีหน้าค่อย ๆ แดงก่ำ ก่อนจะซีดขาวไร้สีเลือด ร่างกายบิดดิ้น พยายามยันตัวลุกขึ้น
ทว่าในทันใดนั้น ดาบเหล็กสี่ห้าเล่มก็จ่อเข้าที่จุดสำคัญของเขา
“จงอู๋จี๋... เจ้า เจ้ามันต่ำช้าไร้ยางอาย เจ้า...”
จงอู๋จี๋โบกมืออย่างดูแคลน
“ตัดหัวมันให้ข้า ยัดใส่ถุง อย่าให้เสียเวลาไปวังหลวงเพื่อรับความดีความชอบ”
องครักษ์คนหนึ่งรับคำ ยกดาบเหล็กขึ้น ออกแรงแขน เตรียมฟันลงบนคอของสือถุน
“ช้าก่อน!”
มือที่ถือดาบขององครักษ์ชะงัก ค้างอยู่กลางอากาศ
บัดนี้สือถุนสงบลงแล้ว แววตาหม่นหมองดุจเถ้าถ่าน สีหน้าเหนื่อยล้าอย่างที่สุด
“จงอู๋จี๋ ข้ายินดีนำพี่น้องในกองพันที่สามและกองพันที่สี่ไปสวามิภักดิ์ต่อกองทัพเจิ้นซีพร้อมกับเจ้า”
จงอู๋จี๋ยินดีปรีดายิ่งนัก “คนมาเอากระดาษกับพู่กันให้เขา ให้เขาเขียนหนังสือสวามิภักดิ์เสีย”
หลินเฟิงยืนอยู่บนสันหลังคาแห่งหนึ่ง ในมือถือคันธนู มองไปยังเบื้องหน้าแต่ไกล
เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าเจ้าจงอู๋จี๋ผู้นี้ นอกจากฝีมือการต่อสู้จะอ่อนด้อย ความสามารถในการบัญชาการทัพก็ยังขาดประสบการณ์อยู่บ้าง
แม้จะได้ฟังแผนการเคลื่อนไหวของจงอู๋จี๋แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ไม่มีทางเลือก เพื่อสั่นคลอนรากฐานของต้าเจิ้ง หลินเฟิงจึงจำต้องลงมือด้วยตนเอง หลบอยู่ในที่มืดคอยสังเกตการณ์ภายในโรงสุรา