อสนีบาตชุดแรกระเบิดขึ้น เป็นสัญญาณให้กองรถศึกของเซี่ยจ้งเปิดฉากโจมตี
เซี่ยจ้งสะบัดมืออย่างแรง ตะโกนลั่นว่า “บุก!”
รถศึกสี่คันที่เรียงอยู่แนวหน้าพร้อมใจกันกระตุกบังเหียน ม้าที่ลากรถพลันทะยานออกไปดุจสัตว์ประหลาดสวมเกราะ
รถศึกหนักอึ้งถูกลากพุ่งลงจากเนิน
ซู่จ้งวั่งกับหนิวเซี่ยงเฉียนซึ่งอยู่ด้านหลังบนหลังม้า สะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเสียงระเบิดสะเทือนฟ้า
ม้าศึกใต้ร่างพวกเขาก็ตกใจจนย่ำกีบไปมาอย่างกระสับกระส่าย
“นั่นสิ่งใด?”
“มีอสนีบาตจริงหรือ?”
ทั้งสองเอ่ยขึ้นแทบจะพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและฉงนใจ
พวกเขาเคยได้ยินตำนานอสนีบาตของกองทัพเจิ้นซี ทว่าต่างก็หัวเราะเยาะ ไม่เชื่อแม้แต่น้อย
แม้ทหารที่หนีกลับไปจะพรรณนาภาพอสนีบาตระเบิดได้อย่างสมจริงเพียงใด เหล่าแม่ทัพระดับสูงเหล่านี้ก็ยังไม่ยอมเชื่อ
เรื่องนี้ขัดกับความรู้ความเข้าใจของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ต่างเห็นพ้องกันว่าเป็นเพียงข้ออ้างของกองทัพที่พ่ายแพ้
แต่เมื่อได้เห็นกับตา บัดนั้นสมองกลับว่างเปล่า
ทั้งสองสบตากัน
“อสนีบาต?”
“คงไม่มีอีกแล้วกระมัง ต่อให้พวกมันมีอสนีบาต ก็ขวางทหารเรือนแสนที่บดขยี้พวกมันไม่ไหวหรอก”
หนิวเซี่ยงเฉียนกล่าวอย่างดุดัน
“ถูกต้อง บุกขึ้นไปสังหารพวกมันเสีย แล้วค่อยดูให้รู้ว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่”
ซู่จ้งวั่งเองก็ไม่อาจยอมรับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติเช่นนี้ได้
ทั้งสองเพิ่งสิ้นเสียง ก็เห็นกลุ่มควันไฟหลายกลุ่มพวยพุ่งขึ้นจากที่ไกลอีกครั้ง
เสียงอากาศแตกกระจายดังก้อง ประหนึ่งบุปผาสีแดงเจิดจ้าหลายดอกผลิบานขึ้นกลางอากาศ
เศษแขนขานับไม่ถ้วนถูกแรงระเบิดซัดลอยขึ้นฟ้า เลือดสาดกระเซ็น