ทว่ากองทัพกบฏนอกเมืองที่มีจำนวนกว่าหนึ่งแสน กลับต่างออกไป พวกเขาผลัดเปลี่ยนกันพักผ่อนได้ เรี่ยวแรงและกำลังใจจึงยังสมบูรณ์พร้อม
จวีเฉาเยว่ยืนอยู่บนประตูเมืองทิศเหนือ ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบสกปรก ขมวดคิ้วมองกองทัพกบฏที่แน่นขนัดอยู่เบื้องล่าง ภายในใจสิ้นหวังยิ่งนัก
เมื่อเทียบกับวันที่ติดตามหลินเฟิง ความรู้สึกมั่นใจในแผนการ มองดูคลื่นลมด้วยรอยยิ้ม ช่างราวกับความฝัน
เพิ่งฝ่าการโจมตีระลอกหนึ่งมาได้อย่างสุดชีวิต บัดนี้มีกบฏนับไม่ถ้วนปีนขึ้นมาบนกำแพงเมืองแล้ว กำลังต่อสู้กับทหารรักษาเมืองอย่างเอาเป็นเอาตาย
มองดูเหล่าบุรุษบนกำแพงเมืองที่เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง ร่างกายเปรอะเปื้อนเลือด นอนหมดสภาพอยู่ตรงมุมกำแพง ก็ไม่รู้ว่าจะต้านการโจมตีระลอกถัดไปไหวหรือไม่
ยามนี้ จวีเฉาเยว่เองก็รู้สึกเวียนศีรษะ เปลือกตาหนักอึ้ง ราวกับหลายวันมานี้ไม่เคยได้นอนหลับเต็มตา
เขาหันกลับไปมองถนนหนทางที่ตัดผ่านไปมาในเมืองด้านหลัง ไม่รู้ว่าถ่งหลิ่งทหารองครักษ์หลวงที่อยู่ในกองบัญชาการกำลังทำอะไร
เมืองใกล้จะแตกอยู่รอมร่อแล้ว หรือยังคิดจะทำตัวเป็นเต่าหดหัว หลบอยู่ในห้องไม่ยอมออกมา? ต่อให้ช้าหรือเร็วก็ต้องถูกลากตัวออกมาขายหน้าอยู่ดี
หลัวซื่อต้งซึ่งประจำการอยู่ที่ประตูเมืองคุนทิศเหนือ บัดนี้รู้สึกจนปัญญาและไร้เรี่ยวแรงอย่างแท้จริง
เมื่อถูกกองทัพกบฏล้อมอยู่ในเมืองคุน กองทัพเจิ้นหนานสามหมื่นนายของเขาก็สูญเสียไปแล้วหนึ่งในสาม
ต่อให้กองทัพเจิ้นหนานทั้งหมดสู้จนสิ้น ก็เกรงว่าจะรักษาเมืองคุนไว้ไม่ได้ ต่อให้มีความสามารถเพียงใด ก็ยากจะต้านกองทัพกบฏเกือบสองแสนได้
หลัวซื่อต้งเสียใจยิ่งนักที่ไม่ได้ยืนหยัดเคียงข้างกองทัพเจิ้นซี มิฉะนั้นคงไม่ถึงกับต้องเอาทุนรอนสุดท้ายของตนมาทิ้งไว้ที่นี่