“ไปนำตราประจำเผ่ามาให้ข้า หากไม่แสดงความจริงใจ ย่อมยากจะได้รับการให้อภัยจากอีกฝ่าย”
เสียงของป๋อหนานจื่อแหบพร่าต่ำทุ้ม
บ่าวคนหนึ่งรีบหยิบแผ่นเหล็กดำสนิทของเผ่าคู่ลั่วออกมาจากสัมภาระ
แผ่นเหล็กนี้เป็นเครื่องยืนยันคำมั่นของป๋อหนานจื่อว่าจะให้หลินเฟิงเป็นประมุขเผ่าคู่ลั่ว เขาใช้เล่ห์กลพากลับมาด้วย
บัดนี้ดูท่าแล้ว ผู้ที่ทำตัวเป็นตัวตลกก็คือตนเอง
บ่าวคนหนึ่งถามอย่างระมัดระวัง “ผู้อาวุโส จากนี้พวกเราควรทำอย่างไรขอรับ?”
“ยังจะทำอะไรได้อีก นอกจากแบกหนามไปขอขมา”
ป๋อหนานจื่อถอนหายใจยาว “เฮ้อ คราวนี้คงต้องเสียเลือดเสียเนื้ออีกแล้ว... วันนี้ใบหน้าแก่ ๆ ของข้าคงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว”
กล่าวจบก็โบกมือ “ไป พบหลินเฟิง”
ป๋อหนานจื่อตัดสินใจในใจแล้วว่า คราวนี้จะใช้ความจริงใจไถ่น่าเริ่นกลับมา
ส่วนน่าหลาน เขายังไม่มีเวลาจัดการในยามนี้
บ่าวทั้งสองรีบเข้ามาประคองป๋อหนานจื่อคนละข้าง คอยช่วยสวมรองเท้าให้
ทั้งสามค่อย ๆ เดินออกจากห้อง
บ่าวทั้งสองของป๋อหนานจื่ออายุเกินห้าสิบปีเช่นกัน ผมเผ้าขาวโพลน แผ่นหลังค้อมงอ
เมื่อมองจากที่ไกล ผู้เฒ่าสามคนกำลังเดินโงนเงนไปตามลานของสถานีพักม้า
ราวกับยามพลบค่ำอันเงียบเหงา เมื่อดวงตะวันลับขอบฟ้า
ข่าวที่ว่าน่าเริ่นถูกคุมขังในเรือนจำ เป็นไป๋จิ้งที่สั่งให้ผู้คุมจงใจแพร่ออกไป
บ่าวของป๋อหนานจื่อวนเวียนอยู่แถบเรือนจำ ทั้งยังติดสินบนผู้คุม จึงได้คำตอบที่แน่ชัด
ยามนี้หลินเฟิงกับไป๋จิ้งกำลังหารือถึงปฏิกิริยาของป๋อหนานจื่อ
ทหารนายหนึ่งเข้ามารายงานพอดีว่า ผู้อาวุโสเผ่าคู่ลั่ว ป๋อหนานจื่อ มาขอพบ
ทั้งสองสบตากัน ยิ้มน้อย ๆ แล้วพยักหน้าให้คนนำป๋อหนานจื่อเข้ามา