หลินเฟิงจำต้องพยักหน้า “ได้ ข้าจะทำสุดความสามารถ ขอเพียงให้อาจารย์ปู่ของเจ้ายังมีชีวิตกลับไปก็พอ”
อัตสึมิ ฮารุมิยิ้มออกมา “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าห่วงใยข้า เฮ้อ ข้าต้องไปแล้ว หลินเฟิง แล้วพบกันใหม่”
“อ้าว ไม่ใช่ว่าจะไปพรุ่งนี้หรือ?”
อัตสึมิ ฮารุมิลุกขึ้นยืนแล้ว สีหน้าลังเล นางหยิบห่อผ้าจากถุงผ้าข้างกายออกมา แล้วยื่นให้หลินเฟิง
“เจ้าเก็บสิ่งนี้ไว้ ถือเป็นของขวัญที่ข้ามอบให้เรือรบลั่วเฉิง”
หลินเฟิงรับมาอย่างฉงน รู้สึกว่ามันคล้ายสมุดบัญชีเล่มหนา ยังไม่ทันเปิดห่อผ้า อัตสึมิ ฮารุมิก็เดินไปจูงม้าของตนอย่างเชื่องช้า นางเงียบงันพลิกกายขึ้นหลังม้า หันกลับมามองหลินเฟิงลึกซึ้งแวบหนึ่ง ก่อนกระตุ้นม้าให้ออกวิ่งไปข้างหน้า
หลินเฟิงรีบถาม
“เจ้าจะไปที่ใด?”
อัตสึมิ ฮารุมิไม่หันกลับมาอีก เพียงตะโกนลอย ๆ จากบนหลังม้าที่กำลังโคลงเคลง
“ข้าจะออกเดินเรือ...”
หลินเฟิงมองร่างที่ค่อย ๆ เล็กลง เขารู้ว่าสตรีผู้นี้มีใจใฝ่กว้าง ชอบโลดแล่นอยู่กลางทะเลทั้งวัน ย่อมมีความผูกพันพิเศษกับการเดินเรือ และไม่มีทางยอมอยู่กับที่อย่างสงบเป็นแน่
กระทั่งเงาหลังของอัตสึมิ ฮารุมิลับหายไปจากสายตา หลินเฟิงก็ยังพึมพำไม่หยุด
“เดินเรือหรือ นังหนูเอ๋ย นี่เป็นงานที่ต้องอาศัยฝีมือ โคลัมบัสก็ตายบนเส้นทางนี้...”
เมื่อเห็นอัตสึมิ ฮารุมิจากไปเพียงลำพัง เผยชีอินจึงเดินเข้ามาใกล้ ขมวดคิ้วถาม
“ท่านอ๋อง ทะเลาะกันหรือ?”
หลินเฟิงส่ายหน้า ข่มความอาลัยในใจลง แล้วหันไปมองแม่น้ำหย่งติ้ง
“ไม่รู้ว่าการทดสอบเรือรบลั่วเฉิงเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ยังไม่มีข่าวกลับมา รออีกสักหน่อยเถิด”
เผยชีอินจ้องห่อผ้าในมือเขา
หลินเฟิงไม่พูดอีก เขาเปิดห่อผ้าในมือเงียบ ๆ ข้างในเป็นสมุดคล้ายสมุดบัญชีจริง ๆ ปกหนังสีดำมีอักษรต้าเหอเขียนอยู่หลายตัว