กลางวันหลินเฟิงนำกำลังออกจากเมือง มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทางเหนือของหยินโจว เพื่อสำรวจภูมิประเทศและลักษณะภูมิประเทศโดยรอบ อาศัยแผนที่เบื้องต้นที่หน่วยข่าวกรองของเว่ยเป้าวาดขึ้น คอยปรับแก้ตัวเลขอยู่ตลอดเวลา
เพราะกองทัพเจิ้นซีเข้ามาแทรกแซงอย่างแข็งกร้าว สมรภูมิหลักในหยินโจวจึงค่อย ๆ เคลื่อนจากเมืองเล็กและหมู่บ้านรอบหยินโจว ไปยังที่ราบรกร้างระหว่างหยินโจวกับเมืองชายแดนเจิ้นซี
ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ทางเหนือของหยินโจวจึงไร้ไฟสงครามแล้ว
หลินเฟิงและคนอื่น ๆ จึงออกสำรวจไปทั่วได้ตามใจ ทหารม้าสอดแนมกระจายกำลังไปทุกทิศ ไร้ซึ่งอันตราย
น่าเริ่นติดตามไปด้วยสองวัน ในที่สุดก็อดถามไม่ได้
“พี่ใหญ่ ท่านออกตระเวนไปทั่วทุกวันเช่นนี้ คิดจะทำอันใดหรือ?”
หลินเฟิงกับคนอื่น ๆ กำลังหยุดม้าอยู่บนยอดเนินที่สูงกว่าบริเวณโดยรอบเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่ว
เขายกมือชี้ไปยังภูเขาสูงที่ทอดตัวขึ้นลงอยู่ไกล ๆ
“แถบหยินโจวมีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ ปริมาณสำรองก็มีมหาศาล ทว่าแร่ธาตุมีข้อเสียประการหนึ่งที่แก้ไขได้ยากยิ่ง”
น่าเริ่นไม่ใส่ใจเรื่องนี้ ไม่เคยสนใจมาก่อน จึงเอ่ยถามอย่างส่งเดชว่า
“แร่ธาตุมีข้อเสียอันใด?”
หลินเฟิงคล้ายมิได้กำลังอธิบายให้อีกฝ่ายฟัง เขาทอดตามองไปไกล พลางพึมพำว่า
“ก็คือขนส่งลำบาก แร่ที่ขุดขึ้นมา หากคิดจะลำเลียงไปยังเจิ้นซี ต้นทุนก็สูงเกินไป ทั้งยังสิ้นเปลืองเวลาและแรงงาน”
“แล้วอย่างไรเล่า?”
น่าเริ่นไม่เข้าใจว่าเหตุใดจู่ ๆ หลินเฟิงจึงสนใจแร่ธาตุขึ้นมา ช่วงหลายวันนี้ออกตระเวนไปทั่ว ที่แท้ก็เพื่อขุดแร่
“ข้ากำลังคิดว่าจะหาวิธีใดได้บ้าง ที่จะขนแร่ธาตุซึ่งกองค้างอยู่ในเขตภูเขาออกไปได้อย่างรวดเร็ว”
หลินเฟิงไม่อธิบายให้น่าเริ่นฟังอีก กลับกล่าวต่อไปตามความคิดของตน