เจียงอวิ้นร้อนใจ เดิมทีคิดจะให้หลินเฟิงกับน้องสาวมาทำงานหนักใช้แรงที่จวนของตน เพื่อให้ฮูหยินกับบุตรสาวได้เห็นว่าในตอนนั้นสายตาของเขาเฉียบแหลมเพียงใด จะได้ระบายความอัดอั้นในอกออกมาให้สาสม
ใครจะรู้ว่าหลินเฟิงไม่หลงกล ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้วางท่าภูมิใจ
“ช้าก่อน หลินเฟิง เจ้าคิดให้ดีแล้วหรือ ในรัศมีหลายร้อยลี้นี้ ไม่มีบ้านใดอีกที่มีความสามารถพอจะเดินทางไกล หากอยากกลับบ้านอย่างปลอดภัย ก็มีแต่ต้องร่วมขบวนพ่อค้าของข้า”
หลินเฟิงไม่หยุดฝีเท้า ยามก้าวออกจากประตูห้อง เพียงยกมือโบกเบา ๆ
“ใต้เท้าเจียง จงทำการค้าของท่านให้ดี ซื่อสัตย์สุจริตจึงเป็นหนทางที่ถูกต้อง”
เจียงอวิ้นลุกตามออกมา
หากไม่มีภาพให้เห็นกับตา ฮูหยินและบุตรสาวจะเชื่อคำพูดของเขาได้อย่างไร
ถ้าไม่ได้เห็นสภาพน่าเวทนาของหลินเฟิง พวกนางก็ยังไม่อาจพึงพอใจได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะระบายความอัดอั้นในใจได้อย่างไร
ความอัดอั้นนี้สะสมอยู่ในอกมาหลายปีแล้ว
“หลินเฟิง หยุดก่อน เอาตามที่เจ้าว่า ข้าจ่ายเงินเนื้อดีสิบตำลึง ก็ส่งน้องสาวเจ้ากลับบ้านได้อย่างปลอดภัยแล้ว เป็นเช่นไร”
หลินเฟิงหยุดฝีเท้า หันกลับมามองเจียงอวิ้น
“ใต้เท้าเจียง ท่านเปลี่ยนท่าทีรวดเร็วยิ่ง ทำให้ข้ารู้สึกไม่วางใจ รอข้าคิดให้รอบคอบแล้วค่อยกลับมาหาท่าน”
เจียงอวิ้นร้อนใจ “สิบตำลึงมิได้นับว่ามากมายอะไร เดินทางหลายพันลี้ ทั้งค่าอาหารและค่าใช้จ่าย ข้ายังต้องควักเพิ่มอีกบ้างจึงจะพอ”
“ใต้เท้าเจียงยอมทำการค้าขาดทุนด้วยหรือ”
“เฮ้อ ก็เป็นเพียงเรื่องที่ทำควบคู่กันไป รัดเข็มขัดสักหน่อย ก็น่าจะเหลืออยู่บ้าง”
หลินเฟิงชูสองนิ้ว “ข้าจ่ายยี่สิบตำลึง แต่น้องสาวข้าต้องไม่ได้รับความไม่เป็นธรรมแม้แต่น้อย”