พ่อค้าคหบดีและเจ้าที่ดินผู้มั่งคั่งจำนวนมากซึ่งไร้รากฐาน ต่างถูกกวาดล้างไปด้วย
ประตูเมืองทั้งสี่ของเมืองหลวงประจำแคว้นถูกตรวจตราอย่างเข้มงวด ไม่ว่าผู้ใดจะเข้าเมืองหรือออกจากเมือง
ผู้คนจำนวนมากที่คิดจะออกจากเมืองเพื่อหลบหนี ล้วนถูกยึดสัมภาระและทรัพย์สิน
ชาวเมืองละทิ้งการทำมาหากินกันหมดแล้ว แม้แต่พ่อค้าแม่ขายรายย่อยก็ไม่สนใจค้าขายอีก กลับพากันเข้าร่วมการนั่งขัดสมาธิสวดมนต์อย่างกระตือรือร้น
ครอบครัวส่วนใหญ่เข้าสู่สภาพกินทุนเดิมจนหมดสิ้นแล้ว
บ้านของฉินฟางก็ถูกตรวจค้นสารพัด เงินทองและเสบียงที่สะสมมาตลอดหลายปีถูกกวาดไปจนเกลี้ยง
คนในครอบครัวใหญ่ รวมทั้งบ่าวไพร่ชายหญิงกว่าร้อยชีวิต ล้วนตกอยู่ในสภาพไม่มีข้าวกิน
ประกาศของสมาคมผ้าโพกหัวดำเขียนไว้อย่างชัดเจน
ผู้ใดไปยังลานกว้างหรือสถานที่ชุมนุมเพื่อคารวะพระแม่ หลังผ่านไปสองชั่วยามก็จะได้รับอาหารหนึ่งชุด
ส่วนผู้ที่หลบอยู่ในบ้าน ไม่ไปคารวะพระแม่ ก็จงปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม
ฉู่เจียวกลับบ้านมาแล้วเช่นกัน
เพราะความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลฉู่กับซูเฉียน บ้านของนางจึงไม่ถูกสมาคมผ้าโพกหัวดำกวาดทรัพย์ไปด้วย อย่างน้อยก็ยังคงสภาพเดิมไว้ได้ค่อนข้างครบถ้วน
มารดาของฉู่เจียวได้พบหน้าบุตรสาวอีกครั้งในที่สุด
เมื่อเห็นฉู่เจียวที่ผอมลงไปมาก น้ำตาของนางก็ไหลไม่ขาดสาย
“เจียวเอ๋อร์ ช่วงนี้เจ้าไปอยู่ที่ใดมา เหตุใดจึงผอมลงถึงเพียงนี้”
ฉู่เจียวมองมารดาที่ซักถามไม่หยุด
ฉู่เจียวก้าวเข้าไปกอดมารดาไว้
“ท่านแม่ ลูกสบายดีมิใช่หรือ ผอมลงตรงไหนกัน”
“เฮ้อ กลับกำยำขึ้นไม่น้อย”
มารดาของฉู่เจียวลูบคลำร่างกายนาง
ฉู่เจียวแบกเกราะหนักฝึกฝนอยู่ทุกวัน เนื้อหนังที่เคยมีอยู่เต็มร่างจึงหดหาย กลายเป็นกล้ามเนื้อไปนานแล้ว