ไคโระ เคโซแค่นเสียงเย็นชา
“ข้าไม่เชื่อว่ากองทัพชาวบ้านธรรมดาจะมีวิธีสังหารศิษย์สำนักของพวกเราได้”
“ขอให้ใต้เท้าจิ้งซานมองความจริงให้ชัดเจนเถิด มิฉะนั้นใต้เท้าอีกสองท่านไปอยู่ที่ใดกันเล่า?”
อัตสึมิ อากิยามะกล้าพูดเช่นนี้ เพราะมีบิดาของตนเป็นที่พึ่ง ซึ่งบิดาของนางก็เป็นผู้มีอำนาจระดับสูงในสำนักเร้นกายเช่นกัน
ไคโระ เคโซเหลือบมองนาง
“เจ้ามีแผนการอันใดหรือไม่?”
“ขอให้ใต้เท้าจิ้งซานกลับไปยังสำนัก รายงานสถานการณ์ตามจริง แล้วส่งกำลังเสริมมาอีกชุดหนึ่ง เพื่อฉวยโอกาสจับหลินเฟิงให้ได้ในคราวเดียว อย่าดูแคลนคนผู้นี้อีกเลย”
ไคโระ เคโซถอนหายใจอย่างทุกข์ระทม
“เฮ้อ หากข้ากลับไปเช่นนี้ ไหนเลยจะมีผลลัพธ์อันดี กฎสำนักจะถือเป็นเรื่องล้อเล่นได้อย่างไร”
บิดาของอัตสึมิ อากิยามะก็อยู่ในสำนักเร้นกายเช่นกัน นางจึงรู้เรื่องสำนักเหล่านี้อยู่ไม่น้อย
อย่างไคโระ เคโซที่อยู่ตรงหน้า อายุล่วงเลยเจ็ดสิบปีแล้ว ทั้งยังเป็นศิษย์ที่ถูกคัดออกจากสำนัก บัดนี้ไม่ได้ทุ่มเทฝึกฝนอีกต่อไป แต่เปลี่ยนมารับผิดชอบงานกิจการภายนอกของสำนักโดยเฉพาะ
หน้าที่หลักคือจัดการเรื่องราวนอกสำนัก
เขากับคนโด เท็นชินและเอมอนโนสุเกะ ต่างก็เป็นคนประเภทเดียวกัน
ส่วนอัจฉริยะตัวจริงในสำนัก รวมถึงศิษย์หนุ่มสาวที่ยังมีหวังก้าวหน้า ย่อมไม่เสียเวลาไปจัดการเรื่องจุกจิกนอกสำนัก
เช่นเดียวกัน ศิษย์สำนักเร้นกายที่ปรากฏตัวออกมาจากแถบจงหยวนของต้าจงและเทือกเขาทางตะวันตก ก็ล้วนเป็นคนประเภทนี้แทบทั้งสิ้น
แม้สำนักเร้นกายจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกสามัญ ทว่าพวกเขาก็ทนให้โลกสามัญต่อต้านไม่ได้ แม้แต่ราชวงศ์ก็ไม่เว้น