หลินเฟิงพยักหน้า จั่วหลิงผู้นี้ช่างพูดจารู้ความ
“ดี ท่านแม่ทัพซั่ว พวกเราค่อยสนทนากันในเมือง”
กล่าวจบก็หันไปยิ้มให้ฉุยอิ๋งที่กำลังยืนมองตนอย่างตะลึงงัน แล้วพยักหน้าให้ ก่อนหมุนกายเดินเข้าเมืองซวิ่น
หลินเฟิงคุ้นเคยกับสภาพภายในเมืองซวิ่นเป็นอย่างดี เขาเคยเป็นถ่งหลิ่งทหารองครักษ์หลวงแห่งราชวงศ์ต้าจง รับผิดชอบการป้องกันเมืองรักษาการณ์ทั้งแปดแห่งของนครหลวง จึงรู้จักทั้งในและนอกเมืองอย่างถ่องแท้
เหล่าทหารต่างพากันมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง
ท่าเรือเมืองซวิ่นอยู่ไม่ไกลจากประตูเมือง หลินเฟิงจึงไม่จำเป็นต้องขึ้นม้า เดินไปข้างหน้าพลางสังเกตการณ์โดยรอบ
ฉุยอิ๋งอยู่ทางซ้าย ส่วนจั่วหลิงอยู่ทางขวา ทั้งสองตามหลังเขาอยู่ครึ่งก้าว คอยติดตามอย่างใกล้ชิด
หลินเฟิงผ่านประตูเมืองซวิ่นเข้าไป แต่ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการ หากหมุนกายขึ้นไปบนกำแพงเมือง เดินเลียบกำแพงไปครึ่งรอบจนถึงประตูบูรพาของเมืองซวิ่น
เมื่อมองออกไปจากหอประตูเมืองสูงตระหง่าน ก็เห็นค่ายทัพหลวงต้าเจิ้งอยู่ไกลลิบ ค่ายมีขนาดใหญ่โต กระโจมตั้งเรียงรายแน่นขนัด ธงศึกปักสะพรั่ง
“พวกเขาไม่ได้บุกเมืองหรือ?”
จั่วหลิงรีบยิ้มตอบ “แม่ทัพใหญ่ชิวเจี้ยแห่งต้าเจิ้งมาด้วยตนเอง ระดมทหารรักษาพระองค์สามหมื่นนาย เดิมทีสาบานว่าจะยึดเมืองซวิ่นให้ได้ แต่พอถึงคราวบุกกลับไม่มีเครื่องมือโจมตีเมือง กระหม่อมเดาว่าคงเป็นเพราะขุนนางปิงปู้เกียจคร้าน ไม่ใส่ใจราชการทหารพ่ะย่ะค่ะ”
ฉุยอิ๋งเอ่ยขึ้นจากด้านข้าง “ท่านแม่ทัพซั่วคุ้นเคยกับสถานการณ์ในนครหลวง หากกล่าวว่าเป็นเพียงการคาดเดา เกรงว่าสิ่งที่พูดคงถูกต้องถึงแปดเก้าส่วน”
หลินเฟิงยังคงจับตามองค่ายทหารต้าเจิ้งที่อยู่ไกลออกไป
“การให้กองทัพของจ้าวเจียนดูแลการเพาะปลูกเป็นความผิดพลาด ภายหลังยังบังคับเก็บเสบียงจากขุนนางทั่วราชสำนัก นับเป็นความผิดอีกประการ สุดท้ายถึงขั้นบังคับเอาเสบียงปากท้องของชาวบ้าน ยิ่งผิดซ้ำผิดทวี จึงทำให้ความขัดแย้งระหว่างทหารกับชาวบ้านรุนแรงขึ้น ขุนนางฝ่ายบุ๋นละเลยราชกิจ ประชาชนรวมตัวก่อความวุ่นวาย ความพ่ายแพ้ย่อมเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว”