เผยชีอินก้าวไปทางประตูสองก้าว ก่อนเอ่ยเสียงขรึม
“นำเข้ามา”
องครักษ์คนหนึ่งประคองกระบอกม้วนเอกสาร ก้าวยาว ๆ เข้ามาในห้อง ก่อนคุกเข่าข้างหนึ่งแล้วยื่นถวายด้วยสองมือ
เผยชีอินยื่นมือรับกระบอกม้วน เปิดออกแล้วดึงกระดาษม้วนหนึ่งข้างในออกมา คลี่อ่านอย่างละเอียด
“ท่านอ๋อง โจรสลัดล่าถอยแล้ว กองเรือทั้งสามหนีไปหมด”
เนื้อหาในรายงานศึกครั้งนี้มีมาก ตัวอักษรเล็ก ๆ เรียงแน่นเต็มหน้ากระดาษ
หลินเฟิงเล่นแท่นทับกระดาษหยกในมือโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“อ้อ เล่ารายละเอียดมา”
“ท่านอ๋อง กองเรือโจรสลัดทั้งสามถูกเรือรบลั่วเฉิงกับเรือรบฝูอันโจมตีอย่างหนัก ความเสียหายร้ายแรง จนหัวหน้ากองเรือโจรสลัดขวัญหนีดีฝ่อ”
เผยชีอินเผยรอยยิ้ม
“ฝ่ายเราสูญเสียเท่าใด?”
“นอกจากสิ้นเปลืองกระสุนกับเชื้อเพลิงไปมากแล้ว แทบไม่มีความเสียหายอื่น”
ขณะพูด เผยชีอินก็คลี่รายงานศึกตรงหน้าหลินเฟิง แล้วชี้เนื้อหาบนนั้น
“ท่านอ๋อง ทรงดูเถิด คิดไม่ถึงว่าเรือรบสองลำจะเอาชนะเรือรบของโจรสลัดหลายร้อยลำได้อย่างราบคาบ ศึกทางทะเลครั้งนี้ กองเรือโจรสลัดทั้งสามสูญเสียเรือรบและกำลังพลไปกว่าครึ่ง ผลงานเช่นนี้ ต่อให้ใช้คำว่า ‘ยิ่งใหญ่’ ก็ยังบรรยายไม่หมด”
หลินเฟิงก้มอ่านอยู่นาน
“ทหารม้าศึกของกองทัพเจิ้นซีแม้จะเก่งกาจไร้เทียมทาน แต่เมื่อเผชิญกับเทคโนโลยีล้ำหน้า ก็ยังด้อยกว่าอยู่มาก”
เผยชีอินเห็นพ้องอย่างยิ่ง “ท่านอ๋อง นี่ก็คือสิ่งที่ท่านกล่าวอยู่เสมอว่า เทคโนโลยีคือกำลังรบอันดับหนึ่ง ใช่หรือไม่?”
“อืม เทคโนโลยีมิใช่เพียงกำลังรบอันดับหนึ่ง แต่ยังเป็นพลังการผลิตอันดับหนึ่ง และเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการพัฒนาของมนุษย์ด้วย”