หลินเฟิงเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์
“เฮ้อ ประชากร...ประชากรนี่แหละ หากไร้ผู้คน แล้วจะมีกำลังแรงงานจากที่ใด หากไร้กำลังแรงงาน จะพัฒนาการเกษตรได้อย่างไร แล้วจะพัฒนาเศรษฐกิจได้อย่างไร...”
เผยชีอินกล่าวอย่างร้อนใจว่า “ท่านอ๋อง เรื่องเหล่านี้เร่งร้อนไม่ได้ จำนวนประชากรต้องค่อย ๆ เพิ่มพูน กว่าจะให้กำเนิดบุตรคนหนึ่งก็ต้องใช้เวลาถึงสิบเดือน”
“จริงด้วย เร่งร้อนไม่ได้จริง ๆ”
“ท่านอ๋อง ข้าขอถามเรื่องที่ไม่ควรถามสักประโยค ท่านกับผู้ดูแลใหญ่ไป๋อยู่ด้วยกันมานานไม่น้อยแล้ว เหตุใดจึงยังไม่มีบุตรสักคนเล่า?”
หลินเฟิงกล่าวเสียงขรึม “เป็นคำถามที่ไม่ควรถามจริง ๆ เรื่องนี้ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร”
เผยชีอินคุ้นเคยกับเขามานานแล้ว จึงไม่ถือสาเรื่องอ่อนไหวเหล่านี้
“ท่านอ๋อง ทายาทมีความสำคัญยิ่งต่อราชอำนาจ ทั้งยังเป็นหลักสำคัญที่ทำให้เหล่าขุนนางกับองค์ประมุขมั่นคงใจ ท่านควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้”
“ชิ ข้าไม่ได้คิดจะเป็นฮ่องเต้ จะใส่ใจเรื่องนี้ไปไย”
“ท่านอ๋อง ข้าขอเรียนตามตรง หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้ท่านไม่คิดจะเป็นฮ่องเต้ เกรงว่าเมื่อถึงเวลานั้นก็ใช่ว่าท่านจะเลือกได้”
หลินเฟิงนิ่งเงียบ เขารู้ว่าคำพูดของเผยชีอินมีเหตุผลอยู่บ้าง เมื่อกระแสสถานการณ์ใหญ่ดำเนินไป หลายครั้งผู้คนก็ไม่อาจทำตามใจตนได้
มือของเผยชีอินมั่นคง น้ำหนักในการนวดพอเหมาะพอดี
“ท่านอ๋อง หาเวลาพบผู้ดูแลใหญ่ไป๋สักครั้งเถิด ไม่ว่าต้นเหตุคืออะไร อย่างไรก็ควรหาคำตอบให้ได้”
หลินเฟิงเริ่มหงุดหงิด “เจ้าสงสัยในความสามารถของข้าหรือ?”
“ชีอินมิกล้า”
หลินเฟิงเองก็ข้องใจ ร่างกายและความสามารถของเขาก็ออกจะดี อีกทั้งมีสตรีอยู่ไม่น้อย เหตุใดแต่ละคนจึงไร้วี่แววกันหมด?