หลินเฟิงไม่อยากพานางไปด้วย ระหว่างทางคงมีเรื่องยุ่งยากเพิ่มขึ้นไม่น้อย อีกทั้งยังไม่รู้ว่าหนทางข้างหน้าจะเป็นเช่นไร หากต้องพาชีวิตหญิงสาวไร้เดียงสาไปเสี่ยงด้วย ก็ไม่คุ้มค่า
“ท่านไม่ไปตามหาหลินเฟิงแล้วหรือ?”
แววสิ้นหวังฉายชัดในดวงตาของเยี่ยนเสี่ยวติง
“ผ่านมาตั้งนานแล้ว เกรงว่า...”
นางส่ายหน้า ไม่กล่าวต่อ
หลินเฟิงถอนหายใจ “เจ็ดวีรชนตระกูลเยี่ยนสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรถึงเพียงนี้ จะพังทลายลงเพียงเพราะพ่อครัวคนหนึ่งได้อย่างไร ช่างน่าเสียดายนัก”
เยี่ยนเสี่ยวติงหันมาจ้องตาหลินเฟิง
“พ่อครัวลึกลับคนหนึ่ง พ่อครัวมากความสามารถคนหนึ่ง พ่อครัวที่ทำให้ผู้คนตกใจจนแทบสิ้นสติได้คนหนึ่ง”
หลินเฟิงมองเยี่ยนเสี่ยวติงอย่างตะลึงงัน พลันพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เยี่ยนเสี่ยวติงกล่าวจบ เห็นสีหน้าตกตะลึงของหลินเฟิงแล้วก็เผยสีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
“อาจารย์ชู ท่านคิดว่าเสี่ยวติงโง่งมใช่หรือไม่?”
หลินเฟิงส่ายหน้ารัว “มิใช่”
เยี่ยนเสี่ยวติงสูดลมหายใจเข้าลึก อกอิ่มที่นูนสูงอยู่แล้วพลันยิ่งดูโดดเด่นขึ้น
“ข้าไม่อยากพูดให้มากความ เพียงอยากติดตามท่าน กินอาหารที่ท่านทำ ฟังท่านเล่าเรื่อง แล้วเป็นพี่น้องกับท่าน ดีหรือไม่?”
หลินเฟิงรู้ดีว่าเด็กสาวผู้นี้คงมองออกถึงบางอย่าง นางมิได้เป็นเช่นที่เห็นภายนอกว่าอกใหญ่แต่ไร้สมอง
จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยสีหน้าจริงใจ “พี่เสี่ยวติง หากอยู่กับข้า เจ้าจะยิ่งตกอยู่ในอันตราย บางทีชั่วพริบตาถัดไปก็อาจเหลือเพียงกระดูก”
“เดิมทีข้าก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
“ต่อให้ตาย ก็ยังจะเพิ่มความรู้สึกผิดให้ข้าอีกใช่หรือไม่?”