องครักษ์สองนายกำลังช่วยสวมเสื้อผ้าที่ตากจนแห้งให้เหมียวฉางเฟิง
เหมียวฉางเฟิงได้ฟังรายงานจากทหารม้าสอดแนม จิตใจกำลังหวั่นวิตก ครั้นเห็นแววละโมบในดวงตาของหลินเฟิงเข้า ก็พลันชะงักไป
“มู่ชวน เจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่?”
หลินเฟิงชะงัก ก่อนจะได้สติกลับคืนมาในทันใด
“ฮ่า ๆ ใต้เท้าอัครมหาเสนาบดี คาดไม่ถึงว่าโจรสลัดจะมาถึงรวดเร็วเพียงนี้ ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่บ้าง”
เฟิงหลี่กำลังผิงไฟตากเสื้อผ้าเช่นกัน เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็กล่าวอย่างดูแคลน
“จะตกใจอันใด พวกเราเข้าประชิดประตูเมืองของพวกมันแล้ว หากยังไม่มีความเคลื่อนไหว ข้าคงสงสัยว่าโจรสลัดล่าถอยไปแล้วเสียอีก”
แม้แต่ขุนนางบุ๋นอย่างเขายังมองออกถึงปัญหา คนอื่นย่อมเข้าใจเช่นกัน
หลินเฟิงไม่สนใจคำพูดของเขา เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ใต้เท้า พวกเราต้องแสดงท่าทีอันสมเกียรติแห่งแคว้นใหญ่ ให้พวกมันมิกล้าดูแคลน”
เหมียวฉางเฟิงพยักหน้า นี่ก็เป็นสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่เช่นกัน
ฝ่าบาททรงกำหนดขีดจำกัดไว้ให้เขา แม้จะพระราชทานเงินหนึ่งแสนตำลึงและเสบียงสองแสนชั่ง ทั้งยังส่งองค์หญิงไปอภิเษกสมรส
ราชวงศ์ต้าเจิ้งต้องจ่ายออกไปมากมาย จ้าวเจิงผู้เป็นจักรพรรดิจึงเจ็บปวดพระทัยยิ่งนัก
ดังนั้นสิ่งใดประหยัดได้ก็ต้องประหยัด
จ้าวเจิงกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เหนือกว่าขีดจำกัดที่กำหนดไว้ เหมียวฉางเฟิงเจรจาให้ได้มากเพียงใด ก็ให้ใช้เงินและเสบียงที่ประหยัดได้เป็นเกณฑ์ในการปูนบำเหน็จความชอบ
“มู่ชวน เรื่องกองทัพ เจ้าจัดการตามสมควร ห้ามทำให้ขวัญกำลังใจของต้าเจิ้งตกต่ำเป็นอันขาด”
หลินเฟิงรอให้เขาพูดเช่นนี้อยู่แล้ว จึงลุกขึ้นทันทีและกวักมือเรียก
เย่เหลียงไฉกับเฉียวจวี้ซานควบม้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ทุกคนจัดขบวน แถวหน้าเป็นทหารม้าสองร้อย แถวกลางสามร้อย แถวหลังสามร้อย ทุกแถวให้เคลื่อนไหวตามสัญญาณมือของข้า”