หลินเฟิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง จึงถามว่า “ขอถามพี่ชายท่านนี้สักคำ ข้ายังพอทราบหน้าที่ของกรมขุนนางอยู่บ้าง แล้วเหตุใดในเรื่องนี้จึงมีการค้ากำไรงามถึงเพียงนี้?”
ชายหนุ่มยิ้ม “เจ้าบอกว่ามีเงินทุนสองแสนตำลึงเงิน จะพิสูจน์ให้พวกข้าดูสักหน่อยได้หรือไม่?”
หลินเฟิงส่ายหน้า “ผู้ใดจะกล้าพกเงินมากมายถึงเพียงนั้นติดตัวเล่า ยามนี้ข้าพิสูจน์ให้ดูไม่ได้”
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว ไม่เอ่ยวาจา
คุณชายหนุ่มที่นั่งอยู่ทางซ้ายของเขายิ้มกล่าวว่า “พี่อวี๋ ในเมืองหลวงยังมีผู้ใดกล้าหลอกลวงพวกเราอีกหรือ?”
ชายหนุ่มทางขวากล่าวเสริมว่า “พี่ไป๋พูดถูกแล้ว เขาบอกว่ามีเงินสองแสนตำลึง ครั้นถึงเวลาเอาออกมาไม่ได้ เกรงว่าชีวิตคงต้องตกอยู่ในอันตราย เขาจะกล้าโกหกต่อหน้าพวกเราได้อย่างไร?”
ชายหนุ่มตรงกลางพยักหน้า “อืม มีเหตุผล เช่นนั้นข้าจะเล่าให้เจ้าฟังถึงการค้าที่มีแต่ได้ไม่มีเสียนี้”
หลินเฟิงรีบประสานมือ “ข้าน้อยขอฟังอย่างตั้งใจ”
“ดี คนอ่านหนังสือทั่วหล้าต่างใฝ่ฝันจะสอบได้เป็นขุนนาง เข้ารับราชการ สวมแพรพรรณกลับบ้านเกิด เชิดชูบรรพชน ราชสำนักจัดสอบคัดเลือกขุนนางก็เพื่อตอบสนองความปรารถนาของพวกเขา ทว่าบัณฑิตที่สอบได้มีอยู่มากมาย ส่วนใหญ่มีความสามารถแต่ไร้เงิน หากคิดจะเข้ารับราชการ จำต้องมีเงินอยู่ในมือ พวกเขาควรทำอย่างไรเล่า?”
ชายหนุ่มยิ้มบาง ๆ พลางมองหลินเฟิง
หลินเฟิงแสร้งทำสีหน้างุนงง
“ในเมื่อสอบได้แล้ว ย่อมมีตำแหน่งให้รับราชการ เหตุใดต้องมีเงินด้วย?”
“หึ ๆ เจ้ามองเรื่องนี้ง่ายเกินไป หากไม่มีเงินอยู่ในมือ ก็ไม่มีตำแหน่งให้รับ ได้แต่รอตำแหน่งว่างของราชสำนัก ทุกคนล้วนเข้าคิวรอ ระยะเวลานี้อาจเป็นหนึ่งปี หรือห้าปี”