ยังไม่ทันที่หลินเฟิงจะตอบ เฟิงหลี่ก็ขัดขึ้นอย่างไม่พอใจเสียก่อน
“ช้าก่อน ประการแรก ฐานะของทั้งสองฝ่ายไม่เท่าเทียมกัน ประการที่สอง การประลองยุทธ์นี้ไม่มีที่มาที่ไป อีกทั้งการประลองฝีมือยังเสี่ยงบาดเจ็บ แม่ทัพมู่เป็นบุคคลที่ขาดไม่ได้ในหมู่คณะเจรจาของต้าเจิ้ง จึงไม่เหมาะจะลงประลอง”
อิโต นากายะไร้คำโต้แย้ง จึงได้แต่ถอยกลับไปนั่งที่
โฮโจ โนบุนาริเหลือบมองโทกุงาวะ อิเอฮิระ ก่อนจะเผยรอยยิ้มบนใบหน้า
“ในเมื่อกองทัพของเราทั้งสองตั้งประจันหน้ากัน ย่อมถือกำลังเป็นสำคัญ การเจรจาสงบศึกในวันนี้ย่อมใช้วิทยายุทธ์แก้ไขข้อพิพาทได้ แม่ทัพใหญ่โทกุงาวะเคยกล่าวไว้ว่า ผู้มีฝีมือสูงส่งในกองทัพย่อมได้รับตำแหน่งสำคัญ เพียงเท่านี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเราให้ความสำคัญกับฝีมือของเหล่าทหารเพียงใด”
เขามองหลินเฟิงที่กำลังกินดื่มอย่างเอร็ดอร่อย
“ข้าเสนอให้ใช้การประลองยุทธ์เป็นเดิมพัน ตัดสินเงื่อนไขของทั้งสองฝ่าย ดีหรือไม่?”
เฟิงหลี่หันไปมองเหมียวฉางเฟิง เห็นท่านอัครมหาเสนาบดีไร้สีหน้าใด จึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า
“เช่นนั้นเจ้าจงพูดมา ว่าจะใช้การประลองยุทธ์เป็นเดิมพันอย่างไร”
“ดี ผู้คุ้มกันและขุนพลที่อยู่ในที่นี้ล้วนลงประลองได้ หากชนะหนึ่งครั้ง ก็เลือกหักจำนวนของสิ่งใดสิ่งหนึ่งจากเงื่อนไขที่พวกเราเสนอได้ตามใจ”
“แน่นอนว่าเราจะตั้งเงินตำลึงเงินสองหมื่นเป็นหลัก หากชนะสองครั้ง จำนวนที่หักได้ก็เพิ่มเป็นสองเท่า ชนะสามครั้งก็เพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว”
เฟิงหลี่ขมวดคิ้ว “หากข้าเข้าใจไม่ผิด ถ้าพวกเราชนะหนึ่งครั้ง ก็ลดเงินตำลึงเงินได้สองหมื่น ชนะสองครั้งก็ลดได้สี่หมื่น ชนะสามครั้งลดได้แปดหมื่น... คิดเช่นนี้ต่อไปเรื่อย ๆ”
“ถูกต้อง หากชนะครั้งที่สี่ ก็ลดเงินตำลึงเงินได้ถึงสิบหกหมื่นตำลึง”