คฤหาสน์หลังใหญ่ของหลินทงตั้งอยู่กลางหมู่บ้านหลิ่งโตวจื่อ นอกจากบ้านหลังใหญ่ที่มุงกระเบื้องและกำแพงสูงล้อมเรือนลึกของเขาแล้ว รอบด้านล้วนเป็นกระท่อมมุงจาก แทบไม่มีบ้านที่มุงกระเบื้องเลย
หน้าประตูบ้านเขาจงใจเว้นลานโล่งไว้แห่งหนึ่ง ทั้งยังมีถนนกว้างสายหนึ่ง
คณะคนเดินออกจากประตูคฤหาสน์อย่างเงียบเชียบ บ่าวรับใช้จูงม้ามารออยู่หน้าประตูแล้ว
หลินทงก้าวออกจากประตูใหญ่ บ่าวคนหนึ่งคุกเข่าหมอบอยู่หน้าม้าแต่แรก
เขาเหยียบแผ่นหลังบ่าวแล้วพลิกตัวขึ้นนั่งบนอานม้า
พ่อบ้านหลินจูงบังเหียนอยู่เบื้องหน้า รอเพียงคำสั่งออกเดินทางจากหลินทง
ทว่าเนิ่นนานก็ยังไม่ได้ยินเสียงหลินทง
ไม่มีผู้ใดขยับ ทุกคนยืนนิ่งงันอยู่กับที่
ฝั่งตรงข้ามถนนมีม้าศึกยืนอยู่ตัวหนึ่ง ผู้ที่นั่งอยู่บนหลังม้าสวมเสื้อเกราะเก่าคร่ำคร่า ใบหน้าคมคายสง่างาม รูปร่างสูงใหญ่
ข้างเอวเหน็บดาบยาว บนหลังสะพายธนูโค้ง
เขากำลังมองพวกเขาอย่างเงียบงัน
หลินทงนั่งอยู่บนหลังม้า มองหลินเฟิงด้วยสีหน้าฉงน
แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ที่หลินเฟิงมาที่นี่
เขายังเข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนได้ในทันที
แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ตกคือ หลินเฟิงที่ดูราวกับคนโง่เขลา จะคิดแผนการอันแยบยลเช่นนี้ได้อย่างไร
เบื้องหลังหลินเฟิงต้องมีผู้รู้คอยชี้แนะอยู่แน่นอน
แต่ผู้รู้ผู้นั้นเป็นใครกันแน่?
เขาหันไปมองสองฟากถนน เห็นม้าศึกหลายตัวตั้งอยู่กลางถนน แต่ละตัวมีคนขี่สวมเสื้อเกราะ ถือดาบยาวและธนูโค้ง
“หลินเฟิง เจ้าต้องการอะไร?”
“ท่านคหบดี นี่ท่านกำลังจะออกจากบ้านหรือ?”
หลินทงหัวเราะเยาะ
“หลินเฟิง ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเปลี่ยนเป็นฉลาดเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด แต่อย่าเล่นลูกไม้กับอา มีอะไรก็พูดมาตรง ๆ”