หลินเฟิงคนเดิมนั้น แม้วิญญาณจะไร้เจ้าของ แต่ความทรงจำยังคงอยู่
ในใจของเจ้าของร่างเดิม หัวหน้าหมู่ฉุยอีเจี่ยวคือผู้แข็งแกร่ง ดุจขุนเขาสูงใหญ่ที่มิอาจก้าวข้าม
บัดนี้ได้ปะทะซึ่งหน้า หวาดกลัว อกสั่น ถึงขั้นสิ้นหวัง
หลินเฟิงข่มอารมณ์ด้านลบยุ่งเหยิงของเจ้าของร่างเดิมไว้อย่างสุดกำลัง
กายทั้งร่างเกร็งแน่น รวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่ปฏิกิริยาของฉุยอีเจี่ยว
ฉุยอีเจี่ยวเป็นคนโหดเหี้ยม
ฝีมือทั้งหมดล้วนอยู่ที่เท้าข้างนั้น และด้วยเหตุนี้จึงข่มขวัญทหารรักษาการณ์หอสัญญาณไฟหมู่บ้านหลิ่งโตวจื่อทั้งปวงไว้ได้
หลินเฟิงตบอู๋เอ้อร์กระเด็นอย่างง่ายดาย ทำให้เขาเกิดความระแวดระวัง
“หลินเฟิง ไม่มีคำสั่งข้า เจ้ากล้าลงจากหอสัญญาณไฟ รู้หรือไม่ว่านั่นเป็นโทษหนัก”
หลินเฟิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ร่างกายนี้สมกับมีกำลัง ร่างกายที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าจะความประสานสอดคล้องหรือความเร็วในการตอบสนอง ล้วนไม่ทำให้ผิดหวัง
แม้ยังต้องกดจิตสำนึกของเจ้าของร่างเดิมและปรับตัวให้เข้ากับร่างนี้ต่อไป
แต่ครั้งแรกที่ลงมือก็ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ นับว่าดีทีเดียว
ในใจจึงมีความมั่นใจ
“หัวหน้าหมู่ฉุย ท่านให้ข้าอยู่บนหอสัญญาณไฟเกือบสามชั่วยาม พวกท่านอยู่ในเรือนเผามันเทศกินดื่ม ยังมีหญิงสองคนปรนนิบัติ ทหารม้าสอดแนมเที่ยเจินก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม หากยกมาถล่ม พวกเราล้วนตายกันหมด”
กองทหารม้าเที่ยเจินนับแสนกรีฑาทัพปล้นสะดมอย่างเอาเป็นเอาตาย
เล่าลือกันว่าต่อหน้าทหารม้าสอดแนมเที่ยเจิน ในกองทัพชายแดนเจิ้นซี ไม่มีผู้ใดรับดาบเดียวได้
ที่นี่คือชายแดนตะวันตกสุดของราชวงศ์ต้าจง ทหารม้าเที่ยเจินควบม้ามาถึงได้ภายในครึ่งวัน
“นั่นมิใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล รีบไสหัวกลับขึ้นไปด้านบนให้ข้า เรื่องนี้ก็จะไม่เอาโทษเจ้า”
ฉุยอีเจี่ยวทำการระมัดระวัง
หลินเฟิงหัวเราะเยาะในใจ เจ้าเตะข้าตั้งทีหนึ่ง แค่บอกไม่เอาความก็จบแล้วหรือ
ยังไม่ทันเอ่ยปาก อู๋เอ้อร์ก็ตั้งสติได้
เมื่อครู่หลินเฟิงตบอย่างแรง ตอนนี้ปากจมูกเปื้อนเลือด ฟันหลุดไปสองซี่
ไอ้บัดซบตัวโง่เขลาคนนี้ ถูกข้าเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้ามาตลอด กระทั่งพ่อเฒ่ามันเห็นข้ายังต้องนอบน้อม
วันนี้ยังคิดลุกขึ้นสู้
“พี่ฉุย อย่าปล่อยมันไป มันกล้าลงไม้ลงมือกับข้าครั้งนี้ คราวหน้าก็ไม่แน่ว่าจะลงมือกับใคร”
อู๋เอ้อร์ยังหวาดหวั่นกับฝ่ามือครั้งก่อน จึงได้แต่ยั่วยุด้วยวาจา
ฉุยอีเจี่ยวไม่สะทกสะท้าน เพียงจ้องหลินเฟิงอย่างเย็นชา
หลินเฟิงจ้องตอบอย่างสงบนิ่ง
ในใจคิดเพียงว่า พลังเท้าสังหารของฉุยอีเจี่ยว ต้องชำระคืนเป็นสองเท่า
เมียของอู๋เอ้อร์เห็นหัวหน้าหมู่ไม่ออกหน้าให้ผัวตน และผัวตนก็ถูกซ้อมจนน่าสมเพช จึงตัดสินใจลุย
“ทุกคนก็เห็นนะ มันลงมือตีผัวข้า หัวหน้าหมู่ไม่ตัดสินให้ข้า ข้าไม่ขออยู่แล้ว...”
นางร่ำไห้ โก่งตัวจากมุมห้อง แล้วพุ่งหัวชนหลินเฟิง
อู๋เอ้อร์เห็นพฤติกรรมของเมียดึงความสนใจหลินเฟิงไป จึงฉวยโอกาสย่างเท้าก้าวเข้าไป ยกเท้าถีบท้องน้อยของหลินเฟิง
หลินเฟิงเผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนี้ โดยไม่แยแสแม้แต่น้อย
มือซ้ายถือมันเทศส่งเข้าปากกัดคำหนึ่ง รอให้การโจมตีของทั้งสองแตะถึงร่าง จึงค่อย ๆ ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว
หญิงนั้นหยุดไม่อยู่ พุ่งหัวชนอู๋เอ้อร์
ส่วนอู๋เอ้อร์ก็ถีบเข้าที่หน้าอกเมียตนอย่างเต็มแรง
ทั้งสองร้องโหยหวนกลิ้งล้มลงพื้น
ฉุยอีเจี่ยวอึ้งไป
ปกติแล้ว เขากระแอมใส่หลินเฟิงสักที ยังทำให้หลินเฟิงสั่นสะท้านไปทั้งตัว
วันนี้กินยาผิดหรืออย่างไร
หลี่สยงขบฟันกรอด หากตนไม่ลงมือ วันหลังฉุยอีเจี่ยวไม่มีทางปล่อยไปแน่
นิ้วมือออกแรง วงแหวนดีดดังสนั่น ง้างดาบสั้นออกมาครึ่งหนึ่ง
หลินเฟิงได้ยินเสียง ถอยหลังหนึ่งก้าว
เคร้ง ดาบของหลี่สยงชักออกจากฝัก ในเรือนหญ้าสาดแสงเย็นวาบ
ฉุยอีเจี่ยวเห็นหลี่สยงจะใช้ดาบ ก็พุ่งตัวเข้าไป ยื่นมือขวางระหว่างกลางทั้งสอง
“ช้าก่อน”
หาใช่เขาจะขวางดาบให้หลินเฟิง เพียงตอนนี้ยังไม่เหมาะจะให้เกิดเรื่องถึงตาย
กองทหารม้าเที่ยเจินประชิดชายแดน กองทหารรักษาหอสัญญาณไฟหมู่บ้านหลิ่งโตวจื่อมีเพียงห้าคน ไม่อาจลดกำลังกันเองอีกต่อไปแล้ว
“หลินเฟิง รีบไสหัวกลับไปบนหอสัญญาณไฟ มิเช่นนั้นจะถูกพิจารณาตามกฎทหาร”
หลินเฟิงหาใช่หลินเฟิงคนเดิม ย่อมไม่สนใจกฎทหารบ้าบออะไร
มุมปากยกขึ้น กัดมันเทศอีกคำ สีหน้าเหมือนจะผ่อนคลายลง
ฉุยอีเจี่ยวเห็นดังนั้น ใจก็ผ่อนลงบ้าง
ใครจะรู้ว่า เขาเพิ่งวางใจได้ครึ่งหนึ่ง จู่ ๆ หลินเฟิงก็ยกเท้าถีบเข้าเป้ากลางหว่างขาของฉุยอีเจี่ยวอย่างแรง
มุมและตำแหน่งนี้ช่างงดงามนัก สุดจะหักห้าม
ความเจ็บเสียดแทงปานใจจะขาด ทำให้ฉุยอีเจี่ยวก้มตัว กุมง่ามขา แล้วทรุดเข่าลงกับพื้น
ปากครางโหยหวน
ทุกคนในห้องถึงกับตัวแข็งไปหมด มือปัดป้องเป้ากางของตนโดยอัตโนมัติ
หนึ่งเท้าถีบง่ามขานี้ ทำให้หลินเฟิงปลอดโปร่งไปทั้งกาย นี่คือการยอมรับเล็กน้อยจากเจ้าของร่างเดิม
สภาพของร่างนี้ดูซูบผอม ทว่ากลับมีพลังระเบิดอันแรงกล้าอย่างยิ่ง
“หลี่สยง ฟันมันให้ข้า”
ฉุยอีเจี่ยวอดทนต่อความเจ็บปวดแล้วตะโกน
มือถือดาบของหลี่สยงสั่นเทา
จากความทรงจำของหลินเฟิง ไอ้หมอนี่ปกติก็ชอบรังแกตนไม่น้อย ปล่อยไปไม่ได้
ไม่รอให้หลี่สยงตอบสนอง
ก้าวเท้าไถลไปข้างหน้า มือซ้ายตวัดล่อ หลอกให้มันยกดาบขึ้นขวาง มือขวาตามด้วยการสะบัดออกไป
“เพียะ” เสียงดังสนั่น หลี่สยงลอยกระเด็นออกไปทันใด ครึ่งใบหน้าของเขาไม่ต่างจากของอู๋เอ้อร์
ฉุยอีเจี่ยวขบกรอด อดทนลุกขึ้น ยกเท้าถีบใส่บั้นเอวของหลินเฟิง
หลินเฟิงระวังมันมาตลอด ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็หมุนตัวหลบ หลบการถีบของฉุยอีเจี่ยวพอดิบพอดี
ตวัดเท้าเตะเข้าที่สีข้างของฉุยอีเจี่ยว
ฉุยอีเจี่ยวครางอู้อี้ ร่างลอยกระแทกผนังเรือนหญ้า เด้งกลับมานอนหมอบต่อหน้าหลินเฟิง
หลินเฟิงออกแรงเต็มที่ด้วยเท้านี้ สะเทือนจนเรือนฟางทั้งหลังสั่นไหว
ฉุยอีเจี่ยวนอนหมอบติดพื้นขยับไม่ได้ เหลือเพียงเสียงครางอ่อนแรง
หลี่สยงก็นอนหมอบอยู่บนพื้น หน้าซีดเผือด ตรงมุมปากมีรอยเลือด มองหลินเฟิงด้วยความตื่นตระหนก
อู๋เอ้อร์ยิ่งน่าอนาถกว่า ขาสองข้างอ่อนปวกเปียกล้มก้นจ้ำเบ้านั่งอยู่กับพื้น
หลินเฟิงมิใช่คนดีมีศีลธรรม รู้ว่าตีงูไม่ตาย ขืนไว้ต้องมีภัย
ยื่นมือไป “แกร๊ก” ดังหนึ่ง ดึงดาบที่คาดเอวออกมา
อย่าว่าแต่เหล็กคุณภาพไม่ดีเลย แต่ถูกลับจนแวววาว ส่องประกายแสบตา
หลี่สยงเห็นมันชักดาบก็รู้ว่าไม่ดี หมอบราบลงกับพื้นทันที ริมฝีปากสั่นระริก
“หลิน... หลินเฟิง พวกเราพี่น้อง... ไม่... ไม่มีเรื่องอาฆาตใหญ่โต...”
อู๋เอ้อร์นั้นตกใจจนแทบพูดไม่ออก ร่างโก่งคู้ หัวซบอก สั่นเทิ้มไปทั้งร่าง
หลินเฟิงตื่นเต้นเล็กน้อย คิดว่าด้วยความรู้ความเห็นที่ล้ำยุคของตน บวกกับทักษะวิชาพวกนี้แล้ว ย่อมไปได้สวยกว่าชาติก่อน
พวกมันอ่อนแอเกินไป เป็นโลกของผู้แข็งแกร่งข่มเหงผู้อ่อนแอ
โลกนี้ ตายไปไม่กี่คนเป็นเรื่องธรรมดา ใครจะสนใจพวกมัน
ก็เหมือนกับพวกมันที่ไม่สนใจการตายของตนนั่นแหละ
คนในเรือนนี้ ไว้ไม่ได้สักคน
ในชาติก่อน เขาอาศัยความยิ่งใหญ่ของสำนัก ก็เคยผ่านการฆ่าคนไม่น้อย จึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวในทันที
เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว จ่อปลายดาบลงบนต้นคอของฉุยอีเจี่ยว แล้วออกแรง
“รอก่อน หลินเฟิง ข้ามีเรื่องจะพูด”
ฉุยอีเจี่ยวเงยหน้าตะเกียกตะกายร้อง
ปลายดาบแทงเข้าไปครึ่งส่วน เลือดสดพุ่งกระฉูด ไหลซึมลงในเสื้อผ้าของเขา จนเป้ากางเปียกชื้น
หลินเฟิงผ่อนมือลง
“หลินเฟิง ข้าจะเสนอชื่อเจ้าเป็นหัวหน้าหมู่ทหารรักษาการณ์ นับแต่นี้ ข้าฉุยอีเจี่ยวจะยอมสวามิภักดิ์ต่อเจ้า รุดหน้าอย่างกล้าหาญ หากเกียจคร้านเมื่อใด ค่อยฆ่าข้าทีหลัง”
ฉุยอีเจี่ยวคลุกคลีในกองทัพมานาน ย่อมรู้ว่าไพร่พลชาวนาเหล่านี้เป็นทหารเพื่ออะไร
หลินเฟิงลังเล เงยหน้าไปมองหลี่สยงและอู๋เอ้อร์
หลี่สยงรีบโขกศีรษะลงพื้นเสียงดังสนั่น
“ข้าหลี่สยงหากมีใจคิดทรยศ ขอให้ตายอย่างอนาถภายใต้คมดาบของหัวหน้าหมู่หลิน”
อู๋เอ้อร์ก็ไม่ยอมน้อยหน้า: “หัวหน้าหมู่หลิน ข้าอู๋เอ้อร์... แล้วก็เมียข้าล้วนเป็นของท่าน”
ปากมันพูดไม่ชัด แต่ก็ยังฟังได้ศัพท์
เมียของอู๋เอ้อร์ก็รู้จักปรับตัวทันเหตุการณ์ ได้ยินดังนั้น ก็หมอบราบที่เท้าหลินเฟิงทันที
“ท่านหัวหน้าหมู่ รับข้าไว้เถิด”
หลินเฟิงมองสภาพอนาถของพวกมัน ราวกับมดปลวกตัวเล็ก ๆ ชะงักลังเลขึ้นมาชั่วขณะ
ทว่า ในเมื่อมาอยู่ในโลกเช่นนี้ คิดสร้างฐานแล้วไต่เต้าสูงขึ้นไป หากไม่ฆ่าคน แม้แต่ตัวก็ยากจะอยู่รอด
คนเล็กน้อยก็ทำให้เรื่องใหญ่พังได้
ข้าไม่เชื่อใจพวกเจ้า ลงไปข้างล่างจงจำไว้ให้ดี เกิดคราวหน้าเป็นคนดี
พูดจบก็ขบฟันกรอด ยกดาบสั้นขึ้น ฟันลงบนคอของฉุยอีเจี่ยว