จักรพรรดิคัมมุประทับอยู่ในห้องทรงพระอักษร พลางทอดพระเนตรอ๋องไทกิจิกับองค์หญิงไอโกะที่คุกเข่าอยู่ด้านข้าง แล้วทรงนิ่งงันไปชั่วขณะ
อ๋องไทกิจิเป็นผู้สุขุมและเปี่ยมด้วยปัญญา ทว่ายามนี้สีหน้าก็เผยความร้อนใจออกมาเช่นกัน เขารู้ดีว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้กองทัพเจิ้นซียังไม่บุกมา ภายในพวกเขาก็จะเกิดปัญหาขึ้นเสียก่อน
“ฝ่าบาท ตระกูลเหล่านี้ล้วนมีคนฉลาด พวกเขามองเห็นปัญหาแล้ว จึงต่างรักษากำลังของตนไว้ ต่อจากนี้ กลยุทธ์ของพวกเราคงต้องปรับเปลี่ยนเสียแล้ว”
จักรพรรดิคัมมุยกถ้วยชาขึ้น สีพระพักตร์เรียบเฉย
“จะปรับเปลี่ยนอย่างไร?”
ไทกิจิเหลือบมองไอโกะ
“ให้ไอโกะออกหน้า ระดมกำลังจากแต่ละตระกูล แล้วชิงสองมณฑลซินผู่กับเสินไถกลับคืนมาก่อน เพื่อระงับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งในและนอกสำนักราชการชั่วคราว ดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
ไอโกะพยักหน้าอย่างแรง นางปรารถนาจะออกรบที่สุด สิ่งที่ชอบทำยามว่างก็เป็นกิจกรรมที่เกี่ยวกับการฝึกทวนฝึกพลอง
จักรพรรดิคัมมุแย้มพระสรวลบางเบา “ไอโกะ? นางจะควบคุมเจ้าพวกเจ้าเล่ห์เพทุบายเหล่านั้นได้หรือ?”
ไอโกะกำลังจะเอ่ยปาก ไทกิจิก็ยกมือห้ามไว้
“หากกล่าวถึงการบัญชาการในสนามรบ ไอโกะยังอ่อนประสบการณ์อยู่บ้าง ทว่าอาศัยฐานะเชื้อพระวงศ์ ก็พอทำให้ตระกูลใหญ่ทั้งหลายเกรงใจได้ ในเมื่อพวกเขาต่างต้องการส่งทัพไปชิงดินแดนคืน เหตุใดไม่ให้พวกเขาเป็นทัพหน้าเล่าพ่ะย่ะค่ะ?”
ในที่สุดไอโกะก็สบโอกาส นางเอ่ยขึ้นว่า
“เสด็จพ่อ กองทัพเจิ้นซีบนแผ่นดินมีเพียงไม่ถึงสามพันคน พวกเราส่งทหารไปหนึ่งหมื่น ก็ขับไล่พวกมันออกจากเกาะได้แล้ว”
“มันง่ายดายถึงเพียงนั้นหรือ?”