หวังเฉียนเป็นคนซื่อสัตย์และมีน้ำใจ เมื่อไป๋จิ้งซักถาม เขาย่อมไม่กล้าปิดบัง
“พี่สะใภ้ ข้าบอกแล้ว ท่านอย่าแพร่งพรายออกไปเชียว”
ไป๋จิ้งยิ้มพลางพยักหน้า ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ
“ฉินฟางไม่ต้องพูดถึงแล้ว ยังมีฉู่เจียว ครั้งนั้นนางก็สนิทสนมกับพี่ใหญ่ราวกับพี่น้อง อีกทั้งยังเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ จึงถือตัวไม่น้อย”
ไป๋จิ้งพยักหน้ายอมรับ
“เว่ยเป้าก็ไม่ต้องพูดถึงเช่นกัน เขาเป็นพี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพวกเรามาช่วงหนึ่ง ทั้งยังอยู่ข้างนอกมานาน เป็นผู้นำกองทหารม้าสอดแนมและดูแลระบบข่าวกรองของกองทัพเจิ้นซี พวกเราล้วนมีฐานะเสมอกัน”
“อืม”
“เฉิงเหลียง เจ้าเด็กนั่นอาศัยว่าติดตามพี่ใหญ่มาหลายปี จึงหยิ่งผยองไม่น้อย”
“อืม แล้วยังมีใครอีกหรือ?”
“หลัวซื่อต้งอายุมาก ทั้งยังอาวุโสกว่า เขานำกองทัพชายแดนเจิ้นหนานของต้าจงอย่างอิสระมาโดยตลอด จนแยกเป็นพวกของตนเอง นอกจากคำพูดของพี่ใหญ่แล้ว คนอื่นพูดสิ่งใดก็ไม่มีประโยชน์”
“แม่ทัพหลัวอาวุโสจริง ๆ อาวุโสกว่าหลินเฟิงเสียอีก”
“มิใช่หรือ เขาจะเห็นพวกเราหลายคนอยู่ในสายตาได้อย่างไร”
“ยังมีอีกหรือ?”
“หลี่หู่ เด็กนั่นออกจากกองทัพเจิ้นซีไปแล้ว กลายเป็นขุนนางใหญ่ในซิงปู้ของราชวงศ์ต้าจง ย่อมไม่ฟังคำสั่งของพวกเราอีก”
ไป๋จิ้งส่ายหน้า “หลี่หู่ฟังแต่คำสั่งของใต้เท้าเหวินเฉิง ไม่เกี่ยวข้องกับกองทัพเจิ้นซีอีกแล้ว เรื่องนี้ไม่มีปัญหา”
“พี่สะใภ้กล่าวถูกต้อง ไม่นับหลี่หู่ ยังมี...”
หวังเฉียนเหลือบมองไป๋จิ้งอย่างลับ ๆ ปากอึกอักลังเล
“เอ่อ... คนผู้นั้น...”
หวังเฉียนยกมือชี้ไปทางใต้
“คนจากเมืองจิงหนาน ผู้ที่เลื่อนตำแหน่งทางทหารให้พี่ใหญ่เป็นคนแรก...”
ไป๋จิ้งขมวดคิ้วครุ่นคิด ดวงตาดำขลับกลอกไปมาอยู่หลายรอบ