หลังจากขับเรือออกไปในทะเลวนรอบหนึ่ง เฉาเฟยก็ควบคุมเรือลำใหญ่แล่นกลับเข้าฝั่งอย่างมั่นคง
สายตาของเขาจับจ้องผิวน้ำ พร้อมคาดการณ์กระแสน้ำและทิศทางลมได้อย่างแม่นยำ
เสียงเครื่องยนต์ทุ้มต่ำดังขึ้น เฉาเฟยเข้าเกียร์ถอยหลังอาศัยแรงส่งของกระแสน้ำ บังคับให้ตัวเรือเคลื่อนไปด้านข้าง
เรือลำใหญ่เทียบท่าจอดเดิมได้อย่างพอดิบพอดี
แม้แต่กราบเรือก็ไม่เสียดสีกับยางกันกระแทกที่ท่าอย่างรุนแรง
เฉาเฟยดับเครื่องยนต์ กระโดดลงจากดาดฟ้าอย่างไม่รีบร้อน แล้วตบมือเบา ๆ
เขามองไหล่เกินที่ยังตกตะลึงอยู่พร้อมรอยยิ้ม มุมปากยกขึ้นอย่างมั่นใจ
“คุณปู่ไห่ ฝีมือของผมเข้าตาคุณบ้างหรือยังครับ?”
“เดิมพันครั้งนี้ ผมชนะแล้วใช่ไหมครับ?”
ไหล่เกินได้สติกลับมา ก่อนถอนหายใจยาว
ใบหน้าเต็มไปด้วยความยอมรับและความโล่งใจ เขาก้าวเข้ามาหาแล้วจับมือเฉาเฟยด้วยตัวเอง
“เฉาเฟย วันนี้ฉันยอมรับนายนับถือจริง ๆ” ไหล่เกินเอ่ยอย่างจริงใจ “ฉันแก่แล้วก็เลยประเมินคนผิดไป”
“เรือลำนี้ได้เจ้าของที่รู้เรื่องอย่างนาย นับเป็นโชคดีของมัน”
ไหล่เกินพูดถึงตรงนี้ แววตาก็ฉายประกายระลึกถึงอดีต
“เรือลำนี้อยู่กับฉันมาค่อนชีวิต เดิมทีฉันคิดว่ามันคงผุพังอยู่ที่ท่าเสียแล้ว”
“ช่วงนี้พอคนรู้ว่าฉันจะขายเรือ ก็มีคนมาถามราคาไม่น้อย แต่ไม่พวกที่เสนอราคาต่ำเกินไป ก็พวกที่ไม่เคารพเรือเลย ปากพล่อยพูดจาหยาบคาย ดูถูกคนอื่น”
“ไม่ต้องสงสัยเลย สุดท้ายฉันไล่พวกนั้นกลับไปหมด”
“พวกเขาไม่มีความเคารพต่อท้องทะเลเลยสักนิด ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในทะเลที่คาดเดาไม่ได้แห่งนี้ เรือที่ตัวเองควบคุมอยู่คือที่พึ่งเดียวที่จะรักษาชีวิตไว้ได้”
“คนเราขอแค่ยังมีชีวิต ทุกอย่างก็ยังมีความหวัง ถ้าคิดแต่จะหาเงินก้อนโต แต่กลับไม่สนใจความสามารถของตัวเอง แล้วเสี่ยงออกไปหาปลาในทะเลลึก สุดท้ายก็มีแต่ต้องตาย!”
“แต่นาย...หนุ่มน้อย นายแสดงความสามารถออกมาให้เห็นเต็มที่แล้ว พิสูจน์ให้ฉันเห็นว่านายใช้เรือลำนี้ได้ดี ฉันแพ้เดิมพันก็ยอมรับ!”
“เพื่อแสดงความขอโทษ ฉันจะลดราคาเรือลำนี้ให้นายหนึ่งพันหยวน”
ไหล่เกินกล่าวอย่างจริงจังว่า “หนึ่งหมื่นเก้าพัน นายขับเรือออกไปได้เลย!”
พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเฉินเจี้ยนเย่ก็เป็นประกาย