หลังจากเฉาเฟยกับเฉินรั่วหลานซื้อของเสร็จ ทั้งสองก็กลับหมู่บ้านดอกท้อด้วยความคึกคัก
แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดลงบนถนนดินของหมู่บ้านดอกท้อ ฉาบทั่วทั้งหมู่บ้านให้เป็นสีทองอร่าม
“บรึ่ม——”
รถจักรยานยนต์จียหลิงจอดนิ่งอยู่กลางลานบ้านตระกูลเฉา
เฉาเฟยใช้ขายาวยันพื้น แล้วดับเครื่องยนต์
บนแฮนด์รถแขวนถุงพลาสติกตุง ๆ อยู่สองใบ ส่งกลิ่นหอมฉุยของเนื้อตุ๋นพะโล้
ส่วนสองข้างของเบาะหลังยังมัดถุงใหญ่ถุงเล็กไว้อีกเต็มไปหมด ทั้งหมดเป็นของที่ทั้งคู่ซื้อกลับมาจากตลาดในเมือง
เฉินรั่วหลานก้าวลงจากเบาะหลัง แล้วจัดผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งให้เข้าที่
เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในลานบ้าน หวังซิ่วฮวากับเฉาเจี้ยนกั๋วก็รีบเดินออกมาจากห้องโถง
“กลับมาแล้วหรือ รั่วหลาน อ้ายสอง”
เดิมทีสองสามีภรรยายังยิ้มอยู่ ทว่าพอกวาดตามองเห็นข้าวของที่กองเป็นภูเขาบนรถจักรยานยนต์ รอยยิ้มก็แข็งค้างไปในทันที
เฉาเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว รีบเดินไปที่หน้ารถ สายตากวาดมองถุงเหล่านั้นไปมา
“อ้ายสอง แกขนของจากร้านขายของชำมาหมดร้านเลยหรือไง”
“แกนี่นะ เพิ่งหาเงินมาได้หน่อยเดียว ทำไมไม่รู้จักประหยัดบ้าง!”
หวังซิ่วฮวาเดินตามไป มองถุงที่พิมพ์ตราสินค้าสีสันฉูดฉาดแล้วก็เสียดายจนจุ๊ปาก
“โธ่เอ๊ย นี่ต้องใช้เงินไปเท่าไหร่กัน พวกแกสองคนยังจะใช้ชีวิตกันอยู่ไหมเนี่ย”
ยุคนี้หาเงินไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คู่หนุ่มสาวคู่นี้ไปตลาดในเมืองรอบหนึ่ง เกรงว่าจะใช้เงินที่ขายปูน้ำได้หมดเกลี้ยงแล้ว
เฉาเฟยมองท่าทางราวกับกำลังเผชิญศึกใหญ่ของพ่อแม่ แล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้
“พ่อ แม่ อย่าเพิ่งรีบดุผมสิครับ” เฉาเฟยพูดพลางแกะถุงพลาสติกที่แขวนอยู่บนแฮนด์รถลงมา
“ของตุ๋นพวกนี้เจ้าของร้านโจวในเมืองยัดเยียดให้ผมเอง ไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียว ให้พ่อกับแม่ได้ลองชิมของดีบ้างครับ”
เฉาเจี้ยนกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง มองเนื้อหัวหมูมันวาวกับไส้หมูพะโล้ แล้วกลืนน้ำลายลงคอ
“เจ้าของร้านโจวให้ฟรีหรือ” เฉาเจี้ยนกั๋วยังไม่ค่อยเชื่อนัก